1) Only If You Run; 2) Fun That We Have; 3) Skyscraper; 4) Games For Days; 5) Madrid Song; 6) No Chance Survival; 7) Unwind; 8) Girl On The Sporting News; 9) On The Esplanade; 10) Fly As You Might; 11) H.
Veredito geral: Uma tentativa surpreendentemente decente de manifesto de cantores e compositores, embora a falta de novas ideias ou atitudes o impeça de ir mais além.
Então, vamos abordar isso da forma mais lógica possível. «Julian Plenti» é na verdade Paul Banks, cujo nome completo é Paul Julian Banks e que na verdade já havia usado esse pseudônimo em seus dias pré-Interpol, quando ainda era um tocador acústico solo. Aqui, no entanto, também aprendemos que Julian Plenti é «Skyscraper». Mais tarde, na faixa-título, ouvimos Paul Banks / Julian Plenti cantar "shake me, shake me, skyscraper", literalmente implicando que Paul Banks / Julian Plenti / Skyscraper está pedindo a si mesmo para sacudi-lo, o que não faz muito sentido. Daqui em diante, podemos prosseguir para a ideia de que Paul Banks, Julian Plenti e Skyscraper são os mesmos, mas não exatamente os mesmos, no modo Holy Trinity: «Paul Banks» é a hipóstase do Pai, «Julian Plenti» é o Filho e «Skyscraper» o Espírito Santo. Nesse caso, "shake me, skyscraper" deve ser tomado como uma analogia ao momento em que o Espírito Santo desce sobre o Filho logo após Seu batismo. Veja, estamos nos metendo em uma merda realmente séria aqui — e você pensou que este era apenas um álbum solo esquecível.
Interpretações complexas e controversas à parte, devo dizer que fiquei agradavelmente surpreso. A voz desinteressante, as letras pouco convincentes e o ego imóvel de Paul Banks sempre foram um dos lados menos atraentes do Interpol — então um disco onde todas essas coisas seriam trazidas para a frente parecia um pesadelo para começar. Dei uma chance, no entanto, e fiquei surpreso ao encontrar algumas melodias decentes e atmosferas ocasionalmente comoventes. Como uma personalidade artística, «Julian Plenti» não é realmente diferente do vocalista padrão do Interpol — similarmente temperamental, taciturno e distante, combinando anseios românticos não realizados com cinismo desiludido em praticamente todas as faixas. Mas como ele não pode mais se esconder atrás dos ombros poderosos de seus companheiros de banda, ele tenta compensar isso adicionando elementos extras de melodia que, no mínimo, fazem as músicas individuais se destacarem umas das outras e não convergirem em uma única massa cinzenta de desânimo.
Esses elementos não são particularmente incríveis ou originais: portanto, ʽOnly If You Runʼ, o número de abertura do álbum, começa com um riff de introdução dolorosamente familiar (pense em ʽHeart Full Of Soulʼ dos Yardbirds), então se torna ʽWhere Is My Mindʼ dos Pixies por um momento, e mais tarde meio que explora o riff irritante de uma nota de ʽPictures Of Matchstick Menʼ do Status Quo — dificilmente intencionalmente, mas apenas para dar uma ideia da atividade neural de Paul Banks / Julian Plenti / Skyscraper durante o processo criativo. No entanto, não é uma música ruim: a entonação decisiva da letra combina muito bem com a linha de baixo distorcida e lenta, e há algo verdadeiramente genuíno sobre como a parada final é colocada com "...e você fará isso... mas apenas se você correr". Além disso, a mistura de instrumentos, na qual o som do baixo, o tilintar da guitarra e os sintetizadores atmosféricos nunca se ofuscam, para mim parece mais colorida do que a maioria das músicas do Interpol, embora eu não qualifique isso como nada além de uma impressão passageira.
Várias das faixas são puras peças de humor, cujo propósito principal parece criar uma atmosfera de auto-empoderamento impotente — ʽMadrid Songʼ, por exemplo, com sua sensação de brasas ardentes e o infinitamente repetido "venha nos atacar, somos fortes", entregue em uma voz rejeitada e moribunda; ou a faixa-título em si, uma das poucas aqui que nos dá um vislumbre do Julian Plenti original (por causa da faixa de violão acústico) enquanto ao mesmo tempo pega emprestado algumas ideias da música clássica contemporânea. Quer dizer, ela poderia ser confundida com uma trilha sonora de Jonny Greenwood, ou tomada como um exercício de um discípulo de Górecki com mentalidade pop — no mínimo, não soa nada como uma faixa do Interpol, e, dados meus pensamentos habituais sobre o Interpol, é mais um elogio do que uma crítica. Embora eu certamente não possa dizer que sou um grande fã dessa marca minimalista também.
Por incrível que pareça, acho que as baladas suaves deste álbum são melhores do que as tentativas de Banks de curtir sem seus amigos — algo como ʽGames For Daysʼ é apenas uma faixa indie-rock bastante genérica com o mesmo zumbido de motosserra infantil que caracteriza as faixas menos impressionantes do Interpol, mas algo como ʽNo Chance Survivalʼ, sedutoramente compartilhando seu tom de guitarra com ʽNo Surprisesʼ do Radiohead, tem um equilíbrio um tanto incomum entre melodia instrumental e vocal, gerando uma sensação de calor e simpatia que, infelizmente, se dissipa quando a música ganha força e realmente começa a tentar soar como uma tomada perdida de OK Computer , mas felizmente retorna no final. ʽOn The Esplanadeʼ é outro destaque, embora, dada a semelhança dos padrões de guitarra, eu ache que preferiria ouvi-la tocada por Leonard Cohen (mesmo que Paul Banks tenha um longo, longo caminho a percorrer para igualar os incríveis jogos de palavras de Leonard).
No final, tudo se resume a talento limitado — a inteligência e a ambição estão lá, mas a energia espiritual de «Skyscraper», não importa o quanto ele exerça pressão sobre Julian Plenti, não é o suficiente para fazer com que tudo isso se qualifique como uma conquista significativa de cantor e compositor para os anos 2000. É perfeitamente audível, no entanto, e quase me deixa triste ver Banks indo desse exercício semi-bem-sucedido para as platitudes musicais que dominariam o próximo álbum do Interpol, mas o que há para fazer? Aparentemente, Skyscraper e Interpol realmente não gostam um do outro.
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