Como o Yes estava sempre de olho no horizonte (como Alan gosta de dizer), o vocalista Anderson e o guitarrista Steve Howe, sentindo-se confiantes com os sucessos anteriores, decidiram seguir em frente com um projeto de grande escala. Jon havia tirado uma nota de rodapé na Autobiografia de um Iogue, de Paramahansa Yogananda, que descrevia escrituras xásticas abrangendo vários aspectos da religião e da vida. Essas escrituras formariam a base para o próximo grande trabalho do Yes, o ambicioso "Tales From Topographic Oceans", com quatro faixas, cada uma ocupando um lado individual do vinil.
Durante a turnê, Jon e Steve conduziram sessões à luz de velas, elaborando a estrutura básica de uma das quatro composições inspiradas nesse conceito. Por mais animados que estivessem com o projeto, eles (assim como o coprodutor Eddie Offord) estavam inicialmente apreensivos. O Yes já havia dado grandes passos antes, mas esta era uma empreitada enorme, especialmente considerando a escala e a complexidade da música proposta. Mas, eventualmente, todos concordaram em explorar o conceito e começaram a gravar no Morgan Studio. Situado no que os membros sentiam ser uma cidade inglesa sem graça, o Morgan foi escolhido por sua capacidade de gravação de 24 canais, um dos primeiros estúdios no Reino Unido a oferecer essa opção. Os membros estavam divididos entre gravar na cidade ou no campo, e uma espécie de compromisso bem-humorado foi alcançado com decorações e cenários de animais de fazenda em madeira.
Embora houvesse uma agenda básica para o trabalho em andamento, nem tudo estava definido. Jon e Steve frequentemente se reuniam em uma sala próxima para traçar o rumo. Steve Howe: "Havia trechos de uma música do outro lado — não tanto por falta de ideias, mas sim porque queríamos reinterpretá-las, incorporá-las, colocá-las em prática como se tudo fosse um playoff temático, além de uma conceituação."
A abertura do álbum, "The Revealing Science Of God", é basicamente a marca registrada do Yes, com trechos de rock alternados com passagens mais calmas. Aqui, a banda demonstra seu talento para repetir temas que oscilam em peso e significado: "Revealing" geralmente embala e impulsiona o ouvinte através das várias faixas que contribuirão para as faixas subsequentes. (Um pouco do folclore do Yes; Eddie Offord, presumindo erroneamente que a fita estava em branco, acabou cortando um rolo inteiro de uma mixagem de "Revealing" para recuperar o rolo vazio. Embora Eddie tenha reconstituído a fita, outra mixagem acabou sendo usada.)
Após a força de "Revealing", "The Remembering" começa quase como se quisesse deixar o ouvinte — e o Yes — recuperar o fôlego. Uma introdução leve e arejada desmente o que está por vir: ondas sonoras, seguidas pelo que Jon descreve em suas notas do álbum como o "Oceano Topográfico", uma seção recorrente que evoca o mistério da água. Rick contribui com algumas de suas interpretações mais tocantes aqui, combinando Moog e Mellotron, e a seção é efetivamente reafirmada em vários pontos. Chris adiciona um baixo sem trastes e Steve toca alaúde em algumas das seções mais folk. A música se desenvolve lenta, porém deliberadamente, e, embora desafiadora, o resultado é uma das peças mais tocantes do Yes.
"The Ancient" é ao mesmo tempo primitiva e espacial, e sua percussão prepara o cenário para a primeira parte. Ritmos tribais evocam os povos antigos mencionados nas anotações de Jon. Em retrospecto, Steve diz: "Fiquei surpreso com a estranha diversidade do Lado 3, mas, no contexto, acho que queríamos ir tão longe, e acho que foi lindo voltar." O "retorno" é a segunda parte, com Steve liderando o caminho, executando uma introdução com toques clássicos no violão espanhol. A música que se segue é hesitante e inspiradora, com os vocais pensativos de Jon dando lugar a um refrão que evoca esperança.
Em seu estilo, "Ritual" remete a Side. Após o colorido inusitado das faixas anteriores, esta faixa final é o retorno com força total do roqueiro Yes, unindo temas e apresentando-os com um impacto emocional. A seção rítmica domina o side: Chris extrapola uma seção animada anterior com um solo de força total, seguido por uma seção de bateria primitiva liderada por Alan White e com os outros nos tímpanos. A torrente se acalma e a guitarra evocativa de Steve dá lugar a Nous Sommess Du Soleil, uma declaração final e calmante antes da tempestade que leva Topographic à sua conclusão dramática.
Alan White, fazendo sua primeira aparição em um álbum de estúdio do Yes, libera sua criatividade aqui. Ele usa um tronco oco em "The Ancient", contribui com uma última conga em "Ritual" e usa vassourinhas em uma folha de alumínio em ambas as faixas. Ele também arranja ritmos de acompanhamento complexos em uma fórmula de compasso diferente das outras. "Estou ouvindo Steve tocar enquanto toco outra coisa", explica Alan, "você tem que desligar sua mente e ouvir o que ele está tocando, mas você tem que continuar tocando o que está tocando. Muito disso acontece em muitas músicas: Chris e eu temos que ouvi-lo enquanto tocamos, algo diferente. Não há razão para que o guitarrista não consiga segurar tudo e nós o contornemos", os membros da banda contribuíram para a capa desenvolvida por Roger Dean para evocar os conceitos primordiais da Topographic. Vários marcos culturais pontilham sua paisagem, e sua capa dupla inclui as notas de Jon, juntamente com fotografias de diferentes texturas e cenas. No entanto, as ideias de Roger eram muito mais grandiosas. A capa do álbum forneceria o design visual para o palco do show, com seu cenário translúcido de fibra de vidro, que contribuiu para a atmosfera misteriosa da música. O aspecto teatral não passou despercebido no Yes, At the Rainbow, em Londres; a banda deixou claro que nenhum membro da plateia se sentaria após o início do show, a mesma disciplina imposta em concertos orquestrais. A apresentação consistiu no álbum Close To The Edge, seguido pela íntegra de Tales, com um bis. O grupo acabaria lançando a exigente "Remembering" no final da turnê pelos EUA.
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| Sim - Ao Vivo no Rainbow, 1973 - Oceans Tour |
Quando lançado, Topographic foi o primeiro álbum do Yes a receber disco de ouro. Mas os críticos – e muitos fãs – ficaram perplexos ao se depararem com seu alcance majestoso. Algumas revistas elogiaram o LP: a revista Time o classificou entre os melhores do ano. Mas a maior parte da grande imprensa de rock não se comoveu: o que quatro faixas extensas tinham a ver com uma forma de arte baseada em hinos rebeldes de três minutos?
A piada fácil demais era que, desta vez, o Yes "passou dos limites", um sentimento ecoado por Rick Wakeman. Embora Rick tenha feito algumas contribuições essenciais para o projeto, ele posteriormente afirmou que, se o formato de CD existisse na época, não haveria tanto do que ele considerava preenchimento. Steve, um dos principais arquitetos da Topographic, tem uma visão diferente: "Há uma razão para ter sido longo, porque éramos exploratórios. Se o Yes não fosse exploratório, não teríamos nos dado ao trabalho de escrever um álbum tão longo e não teríamos nos dado ao trabalho de explorar tantas maneiras de fazer nossa música."
Em certo sentido, este foi o álbum que separou o fã casual do verdadeiro crente. Aqueles que se sentiram recompensados pela jornada foram conquistados. Aqueles que não se sentiram, abandonaram o Yes, temporária ou completamente – incluindo Rick. Sua fama como artista solo estava em ascensão devido ao popular "The Six Wives Of Henry VIII" e, eventualmente, seu sucesso pessoal, somado à sua falta de entusiasmo por "Topographic", o levariam a deixar o Yes após a turnê do álbum.
Embora "Ritual" tenha sido mantido para as duas turnês seguintes do Yes, um lado inteiro de Tales só seria ouvido novamente nos anos 90, quando fãs, novos e antigos, estavam tão ansiosos para ouvir essas obras-primas quanto a banda estava para tocá-las. O Yes sabia que o álbum tinha mérito e ficou encantado ao descobrir que ele ainda era acolhido pelo público. Até Rick ficou feliz em revisitá-lo décadas depois. "Nunca foi segredo que Topographic Oceans nunca foi meu álbum favorito do Yes", disse ele. "Mas eu aproveito muito tocando 'Revealing' porque encontrei novas maneiras de tocá-la — encontrei maneiras de inserir coisas novas e outros sons em coisas diferentes que eu não tinha antes."
Em suma, Tales From Topograhic Oceans é uma experiência muito densa e estimulante. O Yes criou composições em que as camadas se tornam aparentes a cada audição. Qualquer tentativa de descrever as complexidades e a interação em palavras não lhe fará justiça. Cada peça reverbera em si mesma e ressoa no todo maior. O Yes teve a sorte de ter a liberdade criativa para produzir este trabalho ousado e inovador — e tivemos a sorte de termos tido. [Mike Tiano]
As Partes
1º movimento: Shrutis. A Ciência Reveladora de Deus pode ser vista como uma flor em constante desabrochar, na qual verdades simples emergem, examinando as complexidades e a magia do passado e como não devemos esquecer a canção que nos foi deixada para ouvir. O conhecimento de Deus é uma busca constante e clara.
2º movimento: Suritis. A Lembrança. Todos os nossos pensamentos, impressões, conhecimentos e medos vêm se desenvolvendo há milhões de anos. O que nos identifica é o nosso próprio passado, a nossa própria vida, a nossa própria história. Aqui. São especialmente os teclados de Rick que trazem à tona o fluxo, o refluxo e a profundidade da nossa mente: o oceano topográfico. Esperamos que possamos compreender que determinados momentos no tempo não são tão significativos quanto a natureza do que é impresso na mente e como isso é retido e utilizado.
3º movimento: Puranas. O Ancião investiga ainda mais profundamente o passado e o ponto de recordação. Aqui, o violão de Steve é fundamental para aguçar a reflexão sobre as belezas e os tesouros de civilizações perdidas: indiana, chinesa, centro-americana, atlante. Esses e outros povos deixaram um imenso tesouro de conhecimento.
4º movimento: Tantras. O Ritual. Sete notas de liberdade para aprender e conhecer o ritual da vida. A vida é uma luta entre as fontes do mal e a vida pura. Alan e Chris apresentam e relatam a luta da qual surge uma fonte positiva. Nous sommes du soldi. Somos do sol. Podemos ver.
A capa do álbum
Roger Dean relembra a inspiração por trás da arte da capa de Tales From Topographic Oceans do Yes
Embora Roger Dean tenha criado capas para diversas outras bandas no final dos anos 1960, foram suas colaborações com o Yes que trouxeram seus designs sobrenaturais à tona e se tornaram um elemento crucial na embalagem dos lançamentos da banda no início dos anos 1970. Tendo já desenhado as capas que adornavam Fragile e Close To The Edge, além de criar seu icônico logotipo "bolha", em 1973 ele foi convidado para criar a capa do álbum duplo Tales From Topographic Oceans. A recepção do álbum foi mista devido à complexidade das faixas, mas a capa continua sendo uma das mais reconhecíveis da banda.
Como você conheceu a banda?
Bem, lembro-me de conhecer Phil Carson, que comandava a Atlantic Records na Europa na época, e de lhe mostrar alguns dos meus trabalhos. Phil me disse que adoraria que eu fizesse uma capa para eles, mas ele só tinha duas bandas no elenco, que eram Yes e Led Zeppelin. Assim que uma delas precisou de uma nova capa, disse que me ligaria, e a capa do Yes apareceu primeiro. Foi assim que fui apresentado à banda. Era tudo bastante prosaico, na verdade, então não houve nenhum encontro místico em uma montanha.
E quanto ao briefing de design?
“Foi diferente de qualquer outra capa de álbum do Yes que já fiz, pois envolveu uma longa e detalhada conversa com Jon Anderson. Em outras ocasiões, a expectativa era que fosse meu trabalho criar a ideia, desenvolvê-la, apresentá-la e empacotá-la. Então, para Fragile, por exemplo, naquela época eu estava preocupado com os problemas da poluição, além de querer criar algo que combinasse com o título. A ideia era ter um mundo pequeno e frágil como peça central, e a nave espacial era uma arca levando os habitantes e quaisquer criaturas que existissem neste planeta para um novo lar. O planeta então começa a se desintegrar diante da nave, e isso é mostrado na contracapa. Mas para Tales From Topographic Oceans, lembro que Jon e eu passamos muito tempo conversando sobre ideias para a capa quando voávamos de Londres para Tóquio via Alasca, e ficamos inspirados ao olhar para os padrões nas paisagens abaixo.”
A capa era mais voltada para a paisagem em comparação com trabalhos anteriores. Qual o motivo disso?
Bem, paisagens sempre foram minha inspiração e ainda me considero, principalmente, um pintor de paisagens. Tales... era, na verdade, eu tentando transmitir meu entusiasmo por paisagens, e Jon parecia ter um interesse correspondente.
Quais foram as inspirações por trás de cada uma das pedras ou monumentos?
Bem, nada naquela capa é realmente inventado ou imaginado, então tudo o que está lá é um retrato de alguma coisa. O Templo Maia é o mais óbvio, mas todas as outras rochas existem. A rocha do lado esquerdo fica em Avebury e aparece constantemente em revistas. O fascinante sobre ela é que todas as fotos que vi foram tiradas exatamente da mesma vista em que a desenhei. A cachoeira e a pilha de rochas estão em Brimham Rocks, em Yorkshire, e há outras rochas em Stonehenge e Land's End. Então, eu poderia te mostrar todas as pedras naquela foto. [Este artigo foi publicado originalmente na edição 27 da Prog]
Este post consiste em FLACs extraídos do meu precioso vinil, comprado em 1974 pela exorbitante quantia de US$ 9,95 (este era o preço padrão de um álbum duplo na época). Em perfeitas condições, você não encontrará um rip de vinil melhor desta obra-prima em nenhum outro lugar. É claro que a arte completa do álbum está incluída tanto no CD quanto no vinil, além das digitalizações das etiquetas. Este foi o primeiro conjunto de álbuns que comprei em que a gravadora também imprimiu a arte da capa nos rótulos (veja abaixo) – uma jogada ousada da gravadora deles, a Atlantic, e que outras gravadoras fariam no futuro. Este post complementa meu post anterior sobre Yesshows (ambos duplos) e é imperdível. A faixa de abertura, "The Revealing Science Of God", é minha favorita e apresenta alguns dos melhores teclados de Rick Wakeman do conjunto.
02 - The Remembering
03 - The Ancient
04 - Ritual
Yes, foram:
Jon Anderson - Vocal
Steve Howe - Guitarra, Vocal
Chris Squire - Baixo, Vocal
Rick Wakeman - Teclado
Alan White - Bateria .
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