Thomas Dolby : The Flat Earth

 

Aquele single de sucesso irritante foi uma faca de dois gumes para Thomas Dolby, que de repente se sentiu rotulado como uma espécie de artista inovador. Ele já estava bem adiantado no processo de gravação do seu próximo álbum, mas teve que interrompê-lo devido a obrigações promocionais, o que não lhe permitiu ajustar o cronograma para concluí-lo. Segundo ele, " The Flat Earth" sofreu com isso. Certamente parece curto, e com 37 minutos, é.

Alguém mais apontou que, onde o primeiro álbum previa o steampunk, aqui ele é o viajante do mundo de calça cáqui. "Dissidents" borbulha, logo acompanhada por guitarras ásperas para uma faixa bem funky sobre, bem, ser um escritor dissidente. A faixa-título começa da mesma forma, mas o ritmo é mais sutil, com texturas que logo seriam equiparadas à aceitação mainstream da chamada world music. (Este é um bom momento para destacar o trabalho exemplar de guitarra de Kevin Armstrong ao longo do álbum.) Ainda mais deslumbrante é a melancólica "Screen Kiss", um retrato de uma garota de cidade pequena arruinada pela grandeza. Ouça o baixo maravilhoso de Matthew Seligman, muito evocativo de Jaco Pastorius no álbum Hejira de Joni Mitchell .

Após uma introdução misteriosa, "White City" soa mais como o último álbum, com outra letra impenetrável. A narração quase inaudível de Robyn Hitchcock como "Keith" não esclarece nada, não que esperássemos que esclarecesse. "Mulu The Rain Forest" sofre com o uso excessivo de efeitos; o piano e os vocais, por si só, são simplesmente deslumbrantes. Seu arranjo de jazz para "I Scare Myself" soa tão parecido com ele que poucos poderiam ter percebido que foi originalmente escrito e gravado por Dan Hicks & His Hot Licks dezessete anos antes. Como uma espécie de recompensa para aqueles que esperam mais comédia, "Hyperactive!" oferece o eco mais próximo de "She Blinded Me With Science", carregada como está de vozes e dublagens malucas, acompanhadas por um vídeo verdadeiramente distorcido. Ainda assim, é por isso que não conseguimos deixar de rir do trombone sempre que ele aparece, mas a música soa muito deslocada depois do que aconteceu antes.

Aqueles que realmente prestaram atenção ao seu primeiro álbum não ficarão muito surpresos com " The Flat Earth" . Ele definitivamente está chegando lá, buscando novos sons e aproveitando ao máximo a tecnologia disponível. Considerando o quão trabalhoso tudo isso foi, quem sabe se mais tempo teria melhorado alguma coisa? (Os convertidos certamente devem procurar a remasterização importada de 2009, que carrega o restante do CD com singles independentes, uma colaboração com Ryuchi Sakamoto e trilha sonora, além de algumas faixas ao vivo. Algumas, mas não todas, foram incluídas na edição de 40º aniversário do álbum em streaming, que compôs o restante com mais faixas ao vivo e edições para um programa de duas horas.)