O álbum "Time Passages" coroou a colaboração de Al Stewart com Alan Parsons . E, honestamente, foi um final digno de uma feliz aliança criativa. Apesar da explosão do punk, Stewart
conseguiu se destacar entre os ouvintes. Os discos anteriores do maestro ("Modern Times" e "Year of the Cat") foram recebidos com entusiasmo pelo público. As músicas de Al eram tocadas constantemente no rádio, e os apresentadores da televisão frequentemente convidavam o artista para suas casas. Seu estilo de execução, senso de melodia e ritmo atraíam especialmente o público americano. Stewart retribuiu os fãs locais, organizando longas turnês pelos Estados Unidos. Quando surgiu a necessidade de gravar material novo, o produtor Parsons convenceu seu protegido a realizar o processo no estúdio Davlen, em Los Angeles.Seguindo a tradição estabelecida, uma impressionante equipe de acompanhantes trabalhou no álbum. Havia alguns rostos novos, mas o núcleo da banda era formado pelos colegas de longa data de Al: Peter White (teclados, acordeão) e Peter Wood (teclados), Phil Kenzie (saxofone) e Stuart Elliott (bateria). Stuart cuidou da maior parte da guitarra com a ajuda do fiel amigo e profissional maravilhoso de White, Tim Renwick. Apenas a guitarra pedal steel foi colocada em uma categoria separada, e o multi-instrumentista Al Perkins foi convidado para gerenciá-la. No outono de 1978, o LP "Time Passages" foi lançado em vários continentes ao mesmo tempo. Japão, EUA, Canadá, Grã-Bretanha... Sucesso em todos os lugares. A faixa-título vai direto para a lista dos dez singles mais vendidos, e o Sr. Stuart, enquanto isso, está montando uma agenda de turnês. Deixemos essa interessante tarefa para ele e passemos à análise do conteúdo.
O mestre dos "épicos pop históricos", como foi apelidado pela imprensa, também desta vez não mudou a fórmula do autor. O programa começa com a música extremamente lírica e motivacional "Time Passages", apresentada em um tom calmo e harmonioso, delicadamente orquestrada pelo luminar dos arranjos, Andrew Powell . A aceleração vem na fase "Valentina Way", onde as condições externas de rock and roll são suavizadas pela inclusão episódica de drama artístico (aliás, Jeff Porcaro, do grupo Toto, está listado atrás da bateria aqui ). A peça "Life in Dark Water" é repleta de reflexão progressiva – uma fusão incrível de balada e filosofia, diluída por magníficos solos de guitarra elétrica. O estudo "A Man For All Seasons" é dedicado ao famoso criador da "Ilha da Utopia", Thomas More (1478-1535), um humanista, estadista e santo da Igreja Católica Romana; um esboço completamente descontraído, livre de complexidade superficial. A faixa nostálgica "Almost Lucy" também é fácil de perceber – um claro tributo de Al às suas raízes folk.A volumosa obra "O Palácio de Versalhes" é baseada no tema da pavana "O Conde de Salisbury", do compositor medieval William Byrd.(1543/1544 - 1623), gravita em direção ao gênero pop graças à sua escala de acordes acessível. No afresco característico "Timeless Skies", as aspirações românticas de Stewart são refletidas pelo prisma da ocidentalização; o resultado é extraordinariamente encantador. "Song on the Radio" é uma tentativa óbvia de dar vida a "Year of the Cat" nº 2: o mesmo andamento, características construtivas do esquema e a comitiva correspondente. No entanto, em relação à fonte original, a canção parece uma cópia pálida; não valia a pena tentar. Muito mais atraente é o final "End of the Day", com sua poética sutil e excelentes vinhetas de cordas.
Em resumo: um lançamento maravilhoso, encerrando a série de obras clássicas de Al Stewart dos anos setenta. Recomendado.
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