Marsupilami "Arena" (1971)

 

Após se consolidarem com sucesso em 1970, os membros do sexteto inglês Marsupilami, radicado na Holanda , decidiram não adiar seu retorno triunfal. Em colaboração com o poeta Bob West, os músicos compuseram uma grandiosa epopeia cuja trama girava em torno de combates de gladiadores na Roma Antiga. Para a gravação, a formação foi reforçada pela saxofonista e flautista Mandy Riedelbench. Peter Bardens (futuro organista da lendária banda Camel ) se ofereceu para produzir o material e também gravou percussão adicional. A Transatlantic Records manteve o selo.
Assim como em seu álbum de estreia, a estrutura de "Arena" apresenta um panorama um tanto eclético, unido por um conceito comum. Os vocais de Fred Hasson, ideais para bandas de "garage acid", parecem destoar do grandioso estilo "imperial" criado pela banda. No entanto, para crédito de Fred, ele se esforçou bastante para não estragar a impressão da agitada trilha instrumental e, de alguma forma, conseguiu se manter à tona (afinal, ele é o cara principal da banda Marsupilami ). Quanto às linhas composicionais, elas se desenvolvem segundo um padrão bastante curioso. A atração sonora começa com a introdução "Prelude to the Arena", uma mistura densa de muitas influências: hard rock carregado de emoção, cantos melancólicos de menestréis, sons proto-progressivos complexos cimentados por grooves de órgão e toques inesperados de jazz, com as passagens virtuosas de piano elétrico de Leary Hasson. O interlúdio "Peace of Rome" se equilibra na fronteira entre o prog psicodélico característico da banda e o rock sinfônico virtuoso, com belos brilhos de Mellotron, notas majestosas de Hammond, o sólido trabalho de flauta de Mandy e Jessica Stanley-Clark, a guitarra explosiva de Dave Laverok e uma série de efeitos sonoros inspirados em batalhas. A faixa-título de 13 minutos é um triunfo do pathos característico do maestro Hasson: apresenta corais, um notável toque "oriental" que introduz um elemento enigmático e fragmentos de arte pastoral bastante sutis que se transformam em um mosaico poliestilístico igualmente cativante... Em suma, há muito para o apreciador de estética desfrutar. Outro panorama expansivo, "Time Shadows", é construído com o mesmo floreio intrincado: uma concentração suprema de melodia esfumaçada por unidade de tempo, a aparição da amada gaita de Fred, um swing de jazz que provoca ressaca e drena os últimos vestígios de bom senso, e uma sólida pancada de rock no final. Esta narrativa imprudente conclui com o esboço estendido "Spring", que sintetiza habilmente folk sinfônico elegante, obscuridade psicodélica, prog rock expansivo e os exercícios vocais desajeitados do falastrão Hasson.No entanto, mesmo essa mistura potente deixa um sabor residual muito agradável.
O apoio da imprensa especializada e as inúmeras apresentações ao vivo não impediram o Marsupilami de se dissolver, o que aconteceu no mesmo ano, 1971. Apesar disso, os dois álbuns da banda estão para sempre inscritos no panteão do rock progressivo britânico dos primórdios e são parte integrante da extensa história do rock clássico.

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