Após várias tentativas anteriores de conciliar o tempo em estúdio com uma agenda de turnês intensa, o ainda incipiente AC/DC gravou seu terceiro álbum, Dirty Deeds Done Dirty Cheap , em 1976. Duas versões do álbum foram produzidas.
O primeiro foi publicado pela Albert Studios e lançado na Austrália e Nova Zelândia. Apresentava faixas inéditas e uma capa de álbum em desenho animado que, notavelmente, mostrava Angus Young ao fundo fazendo o gesto obsceno do "Pássaro Australiano".
A banda decidiu alterar a lista de faixas para o público fora de sua região de origem por diversos motivos, e assim uma segunda versão, ou “versão internacional”, de Dirty Deeds foi entregue à sua editora mundial, a Atlantic Records. Algumas das mudanças tinham uma lógica própria. Rocker, por exemplo, era bastante tocada em seus shows ao vivo, mas a gravação de estúdio não estava disponível para o público internacional. Então, ela foi incluída para dar aos fãs fora da Austrália a chance de comprar a música. Outras mudanças, como a remoção do primeiro single do álbum (e uma de suas melhores músicas), "Jailbreak", foram incompreensíveis.
A capa do álbum também sofreu uma mudança drástica. É verdade que a capa com o dedo do meio não seria bem vista nas partes mais conservadoras do mundo, mas o que a substituiu foi esta imagem "conceitual" com um grupo de idiotas reunidos em frente a um hotel barato, com suas identidades escondidas atrás de tarjas pretas sobre os olhos.
O grupo britânico de design artístico Hipgnosis, que já havia realizado trabalhos brilhantes no passado, incluindo as capas dos álbuns " Houses of the Holy" do Led Zeppelin e "Wish You Were Here " do Pink Floyd , foi contratado para o projeto. Embora seu estilo combine com essas bandas, não harmoniza com o AC/DC ou com o humor ácido do álbum.
Mas mesmo com uma lista de faixas alterada e uma capa estranha, Dirty Deeds é muito bom. E se você morasse em qualquer lugar fora dos EUA ou Canadá, com certeza teria uma versão para curtir em 1976. Se morasse nesses dois países, teria que esperar mais cinco anos.
Naquela época, a Atlantic Records tinha diferentes chefes de departamento controlando o que a gravadora lançava em diferentes regiões. Os americanos cuidavam do que era lançado nos EUA e no Canadá, enquanto os que comandavam a gravadora na Europa basicamente cuidavam do resto do mundo. A Europa lançou o álbum, mas os Estados Unidos não.
A exclusão deixou a banda em uma situação bastante delicada, já que estavam prestes a embarcar em sua primeira turnê pela América do Norte e promover o álbum Dirty Deeds . Acredita-se que a decisão tenha sido o começo do fim para Mark Evans como baixista do AC/DC e, por um tempo, colocou o vocalista Bon Scott em maus lençóis com o resto da banda.
A história de Dirty Deeds poderia ter terminado aí se o AC/DC não tivesse alcançado o sucesso estrondoso com o lançamento de seus dois primeiros álbuns a figurarem no Top 40, Highway to Hell em 1979 e Back in Black no ano seguinte. O catálogo da banda viu um aumento nas vendas, e o crescimento das importações americanas de Dirty Deeds da Austrália foi suficiente para finalmente motivar a Atlantic a lançar o álbum oficialmente nos Estados Unidos.
Obviamente, essa decisão acabou gerando ainda mais drama/controvérsia.
Veja bem, Dirty Deeds não é um álbum típico do AC/DC. Mesmo considerando o contexto histórico da banda, ainda assim é uma anomalia. O primeiro álbum, Aussie High Voltage , se comporta como um primeiro álbum de verdade deveria. Ele tropeça em alguns momentos ("Love Song"), mas está repleto de potencial ("She's Got Balls", "Show Business"), de forma que, olhando para trás, fica claro para onde a banda estava caminhando.
O segundo álbum deles, TNT, é o primeiro disco "de verdade" do AC/DC. A versão internacional de High Voltage é uma compilação dos dois primeiros álbuns da banda, e TNT representa 80% do álbum por um motivo: ele está repleto dos riffs de rock marcantes pelos quais a banda ficaria conhecida. Dirty Deeds tem vários riffs poderosos, como na faixa-título, Squealer e Problem Child, mas as outras músicas mostram a banda ainda experimentando e descobrindo o que funcionava.
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