Descobri este álbum pela primeira vez em 2016 e, ao revisitá-lo recentemente, pensei: "Este é definitivamente o melhor trabalho que Kool Keith já fez". Mas aí me dei conta: "Espera aí, Sex Style é muito bom... na verdade, The Cenubites é muito bom... na verdade, Critical Beatdown é MUITO bom". E isso sem mencionar os mais de 25 álbuns que Keith lançou neste milênio, a maioria dos quais eu não ouvi. Então, não dá para simplesmente apontar um melhor absoluto quando se trata dele.
Keith sempre foi e continua sendo um pioneiro, e isso fica claro só pelo título e pela capa. Aquela peruca do Elvis... e com aquele estilo verde neon chamativo do início do milênio, parece mais a capa de um álbum do N*Sync do que de um disco de rap. Mas o que está dentro não é nem pop nem R&B. É o rap bizarro característico de Keith, uma jornada de duas faces pela mente de um visionário do hip-hop.
Enquanto Dan the Automator produziu a maior parte do álbum mais popular de Keith, Dr. Octagonecologyst (1996), Keith cuida da produção aqui (com a ajuda de seu frequente colaborador Kutmasta Kurt). O resultado é um som consistente e original, com sintetizadores e bipes suficientes para se adequar ao tema espacial, mas também com graves e batidas na medida certa para soar como puro hip-hop.
O estilo de rap do Keith é selvagem porque ele tem um charme natural (ele já estava há mais de uma década na cena do rap quando gravou isso), mas ele também é um cara muito peculiar. “Mantenha a simplicidade, garota / Agora esprema sua espinha”, ele rima em “Static”. Essa participação do Sadat X é ótima porque o Sadat é outro veterano que também tem um estilo peculiar e engraçado, como quando ele começa a cantar “nossa casa no meio da nossa rua” no meio do verso dele. “O ano de 2005…” Keith começa em “Lost in Space”, que é mais “Star Trekkin’” do que qualquer outra música de rap que eu consiga me lembrar. Esses são apenas alguns destaques do início.
Por melhor que seja o lado "Lost in Space" aqui, acho que daria a vitória para "Black Elvis" , a segunda metade deste disco. Kid Capri dá o pontapé inicial, e então "Black Elvis" e "Maxi Curls" têm alguns dos raps mais rápidos do álbum, com Keith soltando seus raps de fluxo de consciência ao estilo de Supreme Clientele (só que este álbum veio primeiro). "The Girls Don't Like the Job" é um dos melhores exemplos da singularidade de Keith: seu refrão em falsete peculiar e a temática estranha – "Com um empréstimo da General Mills, eu criaria um novo time da NBA em Baldwin Hills: / Os Homens do Espaço de Baldwin Hills / Uniformes verde-limão… Rasguei quatro ingressos para o Grammy". "Clifton" apresenta o parceiro perfeito de Keith, Motion Man, provavelmente o único cara no seu nível de bizarrice. Não sendo estranhos a alter egos, eles aparecem aqui como "Clifton Santiago" e "Keith Televasquez", uma dupla de bandidos tarados. O álbum se completa com “All the Time” (uma das faixas mais diretas aqui) e “I Don't Play”, que teve sua letra interpolada pelos Deftones em “Back to School”, a primeira faixa de White Pony – isso provavelmente já diz algo sobre o alcance da influência de Kool Keith.
Há três meses, Keith lançou Black Elvis 2 , uma sequência que levou 24 anos para ser concluída. Eu ainda não ouvi, mas ele está em turnê agora. Quando se apresentar em São Francisco, em outubro, ele terá 60 anos. Para as reflexões deste ano sobre os 50 anos do hip-hop, Kool Keith se descreveu como "um Parliament-Funkadelic de uma pessoa só" ao The New York Times . E, assim como George Clinton, é incrível olhar para trás e ver sua vasta obra, e se maravilhar com o fato de ele ainda estar na ativa.
Ouça Black Elvis / Lost in Space aqui .
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