O terceiro álbum solo de Al Di Meola, após a obra-prima Elegant Gypsy, foi um esforço ambicioso, mas, na minha opinião, um grande sucesso. Ainda assim, não alcançou a qualidade de Elegant Gypsy, embora tenha chegado perto. Suas habilidades técnicas e altíssimas na guitarra são maravilhosamente complementadas pela banda de apoio (como de costume), que toca no mesmo ritmo vigoroso e implacável do próprio Di Meola. O que se pode esperar de todos os álbuns de Di Meola é uma incursão fortemente influenciada pela música espanhola no universo do jazz rock. Embora não seja exatamente uma obra-prima, este é um excelente álbum que todos os aspirantes a guitarristas e músicos deveriam ouvir, simplesmente pela impressionante habilidade de todos os músicos envolvidos.
O álbum abre com a faixa "Egyptian Danza", com forte influência árabe, que começa com um órgão dissonante e bastante ambiente. Desde o início, os riffs rápidos e uníssonos de baixo e guitarra são complementados por uma bateria estelar e um ótimo trabalho de teclado subjacente. Foi essa música que me inspirou a comprar o álbum, pois eu já a tinha ouvido antes e adorado cada segundo. "Chasin' the Voodoo" começa com percussão acelerada e uma linha de baixo envolvente, antes de se tornar uma base sólida para a ótima mistura de acordes e solos velozes de Di Meola. "Dark Eye Tango" oferece um contraste interessante com as duas primeiras faixas, com uma atmosfera muito mais tranquila e suave. Não é tão brilhante quanto as duas primeiras, mas é uma música sólida que não prejudica a qualidade geral do álbum. "Señor Mouse" é uma música do Return to Forever (ou do Chick Corea, não tenho certeza) que ganha uma bela versão neste álbum. A faixa possui uma batida constante e agradável, além de uma percussão criativa que lhe confere um toque latino suave. "Fantasia Suite for Two Guitars" é uma peça acústica maravilhosa, com uma atmosfera majestosa e um ritmo excelente, além de um trabalho de guitarra fantástico. Ela demonstra a versatilidade de Di Meola tanto na guitarra elétrica quanto na acústica. "Casino" encerra o álbum em grande estilo, com riffs sensacionais de Di Meola e uma performance estelar de Anthony Jackson no baixo. A faixa tem um fluxo agradável e evolui e regride de forma harmoniosa, tudo isso dentro de uma duração de 9 minutos.
Em suma, Casino é um ótimo ponto de partida para quem quer conhecer Al Di Meola. Embora não seja seu melhor álbum, há muito o que apreciar aqui, e qualquer músico aspirante ou fã de música com foco na guitarra certamente se sentirá em casa com este álbum, pois, mais uma vez, Di Meola é um guitarrista estupendo cuja habilidade nunca deixa de me impressionar.
Resenha por Flucktrot
Di Meola continua sua evolução, e os resultados são, em sua maioria, positivos. Parece haver um consenso considerável sobre este álbum (inclusive eu): Casino é um álbum sólido, mas não é tão cativante, energético ou charmoso quanto sua obra-prima, Elegant Gypsy. Isso não deve, de forma alguma, impedi-lo de ouvir este álbum se você gosta de música flamenca e de estilo mediterrâneo. No entanto, di Meola está claramente se afastando do rock fusion, e para alguns isso é uma melhoria – para mim, Casino representa um movimento em direção a uma música geralmente menos progressiva (e menos interessante).
Chasin' the Voodoo. Essa é realmente a única música mais roqueira do álbum, e claro que isso significa que é o destaque para mim. Começando com algumas congas ao estilo Santana, que levam a um riff estrondoso e dedilhados staccato, essa música é uma ótima mistura de fusion acelerado entre os teclados de Miles, a dupla de percussão bateria/conga e a guitarra enérgica de di Meola.
Egyptian Danza, Dark Eye Tango, Fantasia Suite for Two Guitars. Todas são faixas bastante sólidas, e cada uma apresenta qualidades únicas que contribuem para a diversidade geral do álbum, desde as mudanças de andamento em Egyptian Danza, o belo vibrato de guitarra em Dark Eye Tango, até a animada interação entre as guitarras em Fantasia Suite. No entanto, por razões que não consigo articular completamente, elas geralmente não conseguem me prender da mesma forma que alguns dos trabalhos anteriores de di Meola.
Senhor Mouse. Se existe um microcosmo da maturação de di Meola, é este. Aqui ele pega um clássico do Return to Forever e o desacelera (possivelmente em resposta a algumas críticas sobre seu estilo de solos virtuosos). Escusado será dizer que prefiro a interação frenética da versão original, e esta parece mansa (até mesmo entediante) em comparação. Tenho quase certeza de que um di Meola mais jovem não teria adotado essa abordagem cautelosa.
Casino. Com quase dez minutos de duração e sendo a faixa de encerramento do álbum, eu tinha grandes expectativas para esta música. Em retrospectiva, provavelmente altas demais. Uma abertura promissora e a subsequente construção em torno de uma linha de baixo latina familiar levam a algumas partes lentas deslocadas que simplesmente não me agradam. Claro, há um final agradável e energético, mas qualquer impulso já se dissipou há muito tempo. Agradável e um tanto cativante, nada mais.
No geral, um álbum bem produzido e executado. Para mim, as coisas estão um pouco polidas e contidas demais (ou seja, com menos fusão de fato). Uma coisa seria se isso fosse apenas um deslize na carreira de di Meola, mas infelizmente (pelo menos para mim), essa tendência à contenção e ao "profissionalismo" só tende a aumentar.
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