Anthony Braxton - Five Pieces (1975)

Anthony Braxton deve ser um dos últimos músicos de jazz a alcançar o status de "gigante" antes que a popularidade do gênero declinasse a ponto de isso se tornar impossível. Vale ressaltar que, quando foi o primeiro artista de jazz a assinar com a nova grande gravadora Arista, ele prometeu ser um sucesso de crossover (veja as notas do encarte de The Complete Arista Recordings of Anthony Braxton e um ensaio de novembro de 2008 na revista The Wire sobre o lançamento). Bem, sucesso ele certamente alcançou. Apesar da crença generalizada de que o novo jazz não era mais lucrativo para gravadoras ou músicos a partir de meados da década de 1970, a série de álbuns de Braxton para a Arista vendeu relativamente bem — o suficiente para a gravadora cobrir os custos, mesmo que o próprio Braxton nunca tenha lucrado financeiramente. Em termos de ser um artista de "crossover", isso é um pouco mais difícil de avaliar. Antes de assinar com a Arista, ele gravou obras como For Alto, que exploravam o território da composição moderna (de compositores como John Cage), mas também trabalhou com material de jazz mais tradicional em álbuns como In the Tradition. E esse tem sido seu modo de operação desde então — transitando entre os polos gêmeos do jazz tradicional e da composição de vanguarda. Mas isso constitui um "crossover"? Na maioria das vezes, a resposta parece ser não. No entanto, Five Pieces 1975 e algumas outras gravações da Arista avançam na transição entre o jazz tradicional e a composição moderna, alcançando uma nova síntese de ambos em uma mesma peça. Parece que, por essa razão, o álbum se destaca como um de seus melhores trabalhos.
O sucesso de Five Pieces 1975 certamente se deve em grande parte à banda excepcional que acompanha Braxton. Eles estão à altura do desafio de cada peça e cada músico se equipara ao outro. Há um equilíbrio alcançado entre eles que evidencia um domínio completo tanto dos elementos de composição quanto da sensibilidade improvisacional mais livre presente no álbum. Se o álbum pudesse ser aprimorado, seria substituindo "You Stepped Out of a Dream" por algo como "Opus 40P" ou até mesmo "Maple Leaf Rag" do álbum Duets 1976, para adicionar mais variedade. Mas, pensando bem, por que mexer em algo diferente?
Músicos rotulados como "prolíficos" geralmente também carregam o rótulo de "inconsistentes", se não por outro motivo, devido à quase inerente falta de decisões editoriais que lhes proporcionem algum tipo de foco. Anthony Braxton carrega esses dois rótulos, além do de que sua música é "difícil". No entanto, ao longo dos anos, ele também conseguiu fazer coisas que o "complexo industrial do jazz" (seu termo, assim como o complexo industrial militar e o complexo industrial prisional) normalmente não permite. Graças, em grande parte, a uma fonte de renda que obteve como professor nos últimos anos, ele conseguiu continuar compondo e gravando obras desafiadoras sem abrir mão de seus impulsos mais suaves, líricos e acessíveis. Ele também conseguiu se tornar um nome tão conhecido quanto qualquer outro músico de jazz moderno desde a era de Coltrane (com exceção de certos membros da família Marsalis e alguns músicos pop que se fazem passar por artistas de jazz). Portanto, além de suas contribuições puramente musicais, que são de fato numerosas, ele apresentou uma imagem do jazz que contrasta com a imagem aceita. Essa talvez seja sua conquista mais duradoura. Significa que ainda haverá mais de um caminho a seguir.

Estilos:
Avant-Garde,
Free Jazz,
Post-Bop

Faixas:
01 - You Stepped Out of a Dream (07:10)
02 - Opus 23 H (04:34)
03 - Opus 23 G (08:07)
04 - Opus 23 E (17:16)
05 - Opus 40 M (03:22)

Formação:
Anthony Braxton - Saxofone, Flauta, Clarinete
Dave Holland - Baixo
Barry Altschul - Bateria
Kenny Wheeler - Trompete