Em 1966, o rock começou a mudar. Com "Eight Miles High", dos Byrds, as guitarras assumiram uma estranha influência do jazz modal. Na Inglaterra, os Beatles lançaram Revolver , um laboratório sonoro onde a música pop se inclinava para a experimentação. Enquanto isso, a Califórnia se tornou um epicentro dessa nova música: o Jefferson Airplane deixou sua marca em São Francisco, enquanto em Los Angeles, a banda Love explorava um som pop barroco e sombrio. Ainda não era exatamente chamado de música psicodélica, mas o espírito já estava presente.
Foi nesse clima de efervescência que surgiu a The West Coast Pop Art Experimental Band, um grupo tão enigmático quanto cult.
Uma banda estranha, liderada por Bob Markley. Ele não sabe tocar nem cantar direito. Mas é rico!
Nascido em agosto de 1935 em Tulsa, Robert H. Markley era filho adotivo de um magnata do petróleo. Depois de estudar direito, tornou-se uma personalidade da televisão local graças ao programa Oklahoma Bandstand no final da década de 1950, além de frequentar diversas bandas universitárias.
Em 1960, ele se mudou para Los Angeles e fundou a gravadora FiFo, onde gravou alguns singles como cantor e tocador de bongô. Esses discos de 45 rpm, é preciso admitir, passaram completamente despercebidos.
Amigo do excêntrico Kim Fowley, ele foi apresentado ao grupo Laughing Wind no final de 1965, composto por Shaun Harris (baixo, vocal), Michael Lloyd (guitarra, vocal) e Danny Harris (guitarra). O trio então dividiu o palco com The Yardbirds, liderados por Jeff Beck, em uma festa realizada na casa de Bob Markley.
Após o concerto, ele propôs um acordo digno de um pacto fáustico, o mais improvável da história do rock desde Robert Johnson e seu “Crossroads”. Ele se aproximou dos músicos e disse: “ Quero entrar na banda de vocês. Eu pago os instrumentos, os equipamentos… tudo o que vocês precisam fazer é me deixar tocar pandeiro. Ou o que vocês quiserem. ”
A contragosto, mas atraídos por essa inesperada bonança financeira, eles aceitaram. O Laughing Wind desapareceu e se tornou a West Coast Pop Art Experimental Band. Em resumo, Shaun Harris, Michael Lloyd e Danny Harris, de certa forma, tinham acabado de fazer um pacto com o diabo.
Pouco tempo depois, entre 1965 e 1966, o quarteto lançou dois singles pela FiFo: “If You Want This Love” / “I Won't Hurt You”, e depois “Sassafras” / “I Won't Hurt You”. Na sequência, também pela FiFo, com a ajuda do baterista/saxofonista Danny Belsky e do guitarrista Dennis Lamberte, o grupo prensou aproximadamente cem cópias de seu agora lendário álbum de estreia: Volume One .
Composto por 11 faixas, este álbum abre com covers em estilo garage-folk, gravados em condições precárias, mas com sinceridade palpável. “Something You Got” (Chris Kenner) apresenta uma gaita blues, “Work Song” (Nat Adderley) leva o saxofone para um território jazzístico, enquanto “If You Want This Love” (Sonny Knight) decola com um órgão caleidoscópico. O boogie mais cru de “Louie Louie” (Richard Berry) e a selvagem “You Really Got Me” (The Kinks) são bem executadas e despretensiosas.
Mas, acima de tudo, o álbum termina com duas canções de Bob Dylan, “It's All Over Now, Baby Blue” e “She Belongs to Me”, gravadas em um estado de consciência aguçada, onde o espaço sonoro é explorado com manipulação em estúdio e efeitos sonoros alucinatórios. Essas duas faixas revelam as verdadeiras intenções de Bob Markley. Ao distorcer a realidade, seu objetivo não é criar um disco de sucesso, mas sim vivenciar a experiência definitiva, reinterpretando e transformando as composições da era Laughing Wind.
Com o blues perturbador de “Insanity” e o country alucinógeno de “Don't Break My Balloon”, o ouvinte se depara rapidamente com uma forma de esquizofrenia musical. Apenas as baladas bucólicas “I Won't Hurt You” e “Don't Let Anything!!! Stand in Your Way”, compostas em parceria com Kim Fowley, parecem nos trazer de volta à realidade, oferecendo um raro momento de respiro em meio ao caos sensorial.
Em resumo, Volume One é um álbum artesanal, porém fascinante, onde covers de folk e experimentos psicodélicos coexistem. Por trás do aparente caos, a visão de Bob Markley já se revela: uma ousada jornada experimental, entre a sinceridade, a excentricidade e a loucura criativa. Este raro e obscuro álbum de estreia permanece um testemunho único do surgimento da psicodelia californiana, muito antes de o termo ser oficialmente cunhado.
Títulos:
1. Something You Got
2. Work Song
3. Louie, Louie
4. Don't Break My Balloon
5. You Really Got Me
6. Don't Let Anything!!! Stand In Your Way
7. I Won't Hurt You
8. If You Want This Love
9. Insanity
10. It's All Over Now, Baby Blue
11. She Belongs To Me
Músicos:
Bob Markley: Vocais de apoio;
Shaun Harris: Baixo, Vocal;
Danny Harris: Guitarra, Vocal;
Michael Lloyd: Guitarra, Vocal
;
Danny Belsky: Bateria, Saxofone;
Dennis Lamberte: Guitarra
Produção: Bob Irwin
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