Archie Shepp - Attica Blues (1972)

Aprimorando seus experimentos com grandes conjuntos de 1971, Attica Blues é uma das declarações mais significativas de Archie Shepp após os anos 60, gravado poucos meses depois que as autoridades reprimiram a rebelião na prisão de Attica, massacrando 43 detentos e reféns. Talvez devido à mudança nos interesses musicais de Shepp, Attica Blues não seja a explosão de fúria que se poderia esperar; em vez disso, é um álbum ricamente arranjado de blues melancólico e silenciosamente angustiado, com swing à la Ellington, misturado a algumas faixas de funk estrondosas. Claro, Shepp não se limita a um único estilo, trazendo sua sensibilidade vanguardista tanto para o big band clássico quanto para o funk contemporâneo, com pouca consideração pelas fronteiras que os separam. Seus solos no sax tenor e soprano são tipicamente incisivos e modais, e seu timbre nasal e cortante no soprano é bastante explorado. A elegância das faixas mais lentas é subvertida por dissonâncias trêmulas e levemente inquietantes, e as faixas funk mais aceleradas remetem à maneira como os arranjos de Sly Stone intercalavam diversos elementos em um caos organizado e alegre. Isso é especialmente verdadeiro na faixa-título com influência gospel, um groove monstruoso que mais tarde se tornou um sucesso no circuito revival do acid jazz (e se compara a qualquer coisa gravada por bandas de funk puro da época). Na mesma linha, "Blues for Brother George Jackson" soa como uma faixa de trilha sonora de blaxploitation mais ousada, no estilo de Isaac Hayes. As baladas vocais são abundantes, e Joe Lee Wilson ("Steam", uma música à qual Shepp retornaria com frequência) e Carl Hall (também conhecido como Henry Hull) se saem muito bem; Mais discutíveis são as recitações poéticas e a escolha da jovem filha do flugelhornista/compositor Cal Massey, Waheeda, para cantar "Quiet Dawn" (embora a entonação quase perfeita de Waheeda seja efetivamente arrepiante). Ainda assim, no fim das contas, Attica Blues é um dos projetos de grande grupo mais bem-sucedidos de Shepp, porque sua habilidade em lidar com tantos estilos diferentes de música negra produz resultados incrivelmente envolventes.

Estilos:
Free Jazz
Experimental Big Band
Vocal Jazz
Social Music

Faixas:
01 - Attica Blues (4:47)
02 - Invocation: Attica Blues (0:19)
03 - Steam (Part 1) (5:07)
04 - Invocation To Mr. Parker (3:16)
05 - Steam (Part 2) (5:10)
06 - Blues For Brother George Jackson (4:00)
07 - Invocation: Ballad For A Child (0:29)
08 - Ballad For A Child (3:36)
09 - Good-Bye Sweet Pops (4:22)
10 - Quiet Dawn (6:12)

Formação:
Archie Shepp: saxofones tenor e soprano
Clifford Thornton: cornet
Roy Burrows, Charles McGhee, Michael Ridley: trompete
Cal Massey: flugelhorn
Charles Greenlee, Charles Stephens, Kiane Zawadi: trombone
Hakim Jami: eufônio
Clarence White: saxofone alto
Marion Brown: saxofone alto, flauta, flauta de bambu, percussão
Roland Alexander, Billy Robinson: saxofone tenor
James Ware: saxofone barítono
John Blake, Leroy Jenkins, Lakshinarayana Shankar: violino
Ronald Lipscomb, Calo Scott: violoncelo
Dave Burrell: piano elétrico
Walter Davis Jr.: piano elétrico, piano
Cornell Dupree: guitarra
Jimmy Garrison, Gerald Jemmott, Roland Wilson: baixo
Ollie Anderson, Nene DeFense, Juma Sultan: percussão
Beaver Harris, Billy Higgins: bateria
Joshie Armstead, Henry Hull, Waheeda Massey, Albertine Robertson, Joe Lee Wilson: vocais
Bartholomew Gray, William Kunstler: narradores