Este conjunto de 4 CDs celebra o trabalho do coletivo de Trevor Horn e Paul Morley do início dos anos 80 – um grupo altamente conceitual que usou tecnologia de amostragem primitiva para se tornar pioneiro do electro, hip-hop, freestyle latino e house.
Formado no início dos anos 80 por um grupo de músicos de estúdio (notavelmente o produtor virtuoso Trevor Horn) e o escritor Paul Morley, que se uniram para formar a gravadora ZTT (e presentearam o mundo com Frankie Goes to Hollywood, entre outras delícias), o Art of Noise era um grupo instrumental de música eletrônica envolto em uma aura de arte conceitual pesada, porém irreverente. Deixando de lado seus manifestos e piadas, que sem dúvida são parte fundamental do apelo da banda, esses ingleses de pele clara foram pioneiros do electro, hip-hop e até mesmo do freestyle latino e house. (Você ainda ouve "Beat Box" em muitas rádios urbanas americanas no programa "Flashback Lunch".) E What Have You Done With My Body God? é um novo box com 4 CDs que extrai ideias do caderno de esboços do grupo, com mais de 40 faixas inéditas.
O instrumento principal do Art of Noise era o Fairlight CMI, o primeiro sampler digital. Você pode consultar a Wikipédia para obter informações muito mais detalhadas, mas basta dizer que era um instrumento incrivelmente caro. Em sua versão final, o CMI Série III de 1985, custava cerca de £ 50.000 – tudo por recursos que hoje você encontra em um PC de US$ 400 comprado em um brechó. Como resultado, era usado principalmente por artistas de rock experimental e técnicos e produtores de estúdio renomados. (O mais incrível é que a tecnologia avançava tão rápido que, poucos anos depois, os samplers digitais se tornariam baratos o suficiente para serem democratizados, levando à era de ouro da amostragem no hip-hop e na música eletrônica.) Mesmo um ouvinte casual de música pop pode reconhecer alguns dos tiques e ruídos do AON, as intervenções vocais e os ganchos gaguejantes que o consagraram. (O gancho vocal "hey!" de "Close (To the Edit)" enriqueceria ainda mais a banda quando sampleado pelo Prodigy em "Firestarter".)
Já construído sobre samples de bateria, coros fantasmagóricos de vocais sobrepostos e loops de cordas, And What Have You Done soa como se a banda nunca tivesse saído do estúdio, manipulando um punhado de elementos sampleados em tantas formas diferentes quanto possível antes de se cansar ou o dinheiro acabar. Mas, apesar da natureza de cientista maluco dessa superabundância criativa, a música do Art of Noise não é fria, intimidadora ou tediosamente presa a estúdios; ela pode até ser encantadora. A obra-prima do grupo, “Moments in Love”, é uma faixa new age de 10 minutos, perfeita para um momento íntimo, construída sobre fragmentos flutuantes de voz e cordas que arrepiam a nuca, o tipo de coisa que Harold Budd poderia tocar na hora H. Ela ganha três versões aqui – incluindo a mixagem de 7 polegadas no EP Into Battle – sem contar as faixas que apresentam apenas um ou dois sons extraídos dela.
Grande parte de And What Have You Done mal se qualifica como "músicas", apenas alguns minutos de uma batida sendo manipulada — digamos, tocada para cima e para baixo nas oitavas do Fairlight ou invertida e filtrada. (Há também algumas músicas circenses seriamente assustadoras, experimentos vocais e solos de teclado.) E algumas faixas são apenas experimentações de estúdio que não fariam mal a ninguém se tivessem permanecido guardadas. Mas as faixas mais experimentais soam inegavelmente como IDM da primeira geração — os primeiros discos de Plaid e Aphex Twin, melodias cativantes de teclado sobre batidas quebradas de hip-hop — obviamente uma ponte importante (e inédita até agora) entre a música eletrônica de rua americana e os produtores caseiros de música eletrônica dos anos 90. Como um documento de economia criativa digital, quatro discos de experimentos de estúdio inacabados e remixes obsessivos feitos por si mesmo são incríveis e exaustivos. E agora que as batidas eletrônicas deixaram de ser a estranha arte alquímica de quem ignora o homem por trás da cortina, nunca mais veremos outra banda como o Art of Noise, para o bem ou para o mal.
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