Jethro Tull havia redescoberto um certo brilho musical com Minstrel in the Gallery . No entanto, esse foi o último álbum com o baixista Jeffrey Hammond, que sentiu o desejo de deixar o mundo da música e retornar ao seu primeiro amor, a pintura. Ele foi substituído pelo jovem virtuoso John Glascock (ex-Toe Fat, Chicken Shack e Carmen). Mais uma vez, Ian Anderson queria criar um álbum conceitual e estava interessado no fato de que a primeira geração de roqueiros havia envelhecido. Elvis, Chuck Berry, Little Richard e Jerry Lee Lewis estavam pelo menos na casa dos quarenta, e seus antigos fãs não eram muito mais jovens. Anderson então se perguntou se haveria uma idade em que alguém seria velho demais para o rock. Ele inventou Ray Thomas, um ex-astro do rock cujo estilo havia saído de moda, que ganha um programa de televisão, tenta suicídio e acaba descobrindo que o rockabilly está de volta à moda. Tendo aprendido a lição de A Passion Play , o excêntrico vocalista entregou um álbum mais contido. Sem títulos longos, mas dez faixas de tamanho padrão. Na verdade, o álbum tende um pouco para o extremo oposto, fazendo com que Too Old To Rock 'n' Roll muitas vezes careça de ambição.
"Quizz Kid" começa com um riff de guitarra cru acompanhado por flauta. Apresenta a mistura eletroacústica que tornou o Jethro Tull famoso, juntamente com alguns efeitos sutis de sintetizador, cordas dedilhadas e metais para evocar a atmosfera de um programa de televisão. Uma faixa dinâmica, que lhe falta aquele algo a mais para ser uma faixa de abertura tão cativante quanto "Minstrel In The Gallery" ou "Aqualung", mas é uma daquelas músicas do Jethro Tull que talvez tenhamos descartado precipitadamente. O talento do baixista estreante é bem demonstrado em "Crazed Institution", outra faixa com a cara do Jethro Tull, com sua mistura de guitarras acústicas e elétricas, a flauta vibrante e a narração animada de Anderson. A bela "Salamander" nos transporta para cenários de floresta medieval com partes de guitarra acústica alegres e cativantes. Os vocais são menos proeminentes desta vez, dando mais espaço à atmosfera. Uma faixa poética única neste álbum tão urbano e, na minha opinião, sua joia escondida.
"Taxi Grabi" oferece uma atmosfera blues que não se ouvia no Jethro Tull há alguns anos. A presença da gaita em vez da flauta contribui bastante para isso, assim como os solos de slide guitar de Martin Barre. Somos, portanto, transportados das florestas inglesas para uma selva urbana ao estilo nova-iorquino. A balada "From A Dead Beat To An Old Greaser" nos convenceu menos. Não que lhe falte beleza, mas teria se beneficiado de um arranjo mais minimalista para melhor destacar os vocais delicados e o trabalho de guitarra de Anderson. Felizmente, esse é o caso de "Bad-Eyed And Loveless", uma espécie de ode acústica ao blues com apenas guitarra e voz. Simples e incrivelmente eficaz. Os efeitos de arpejador em "Big Dipper" podem evocar o The Who, mas a flauta e as linhas vocais de Anderson são inconfundivelmente Tull. E embora Barriemore Barlow goste de dar mais energia às suas partes de bateria, sua execução é mais controlada do que a de Keith Moon. O resultado final é diferente do que estamos acostumados a ouvir da banda, mas muito bem-sucedido, tornando-se a segunda joia escondida de Too Old To Rock 'n' Roll .
A faixa-título é de longe a mais conhecida do álbum. Mas, embora seu refrão seja inegavelmente cativante, o som geral carece de um certo brilho. Anderson parece ter priorizado uma atmosfera retrô e nostálgica, resultando em cordas um tanto desnecessárias, enquanto teríamos preferido uma guitarra mais incisiva, especialmente durante os refrões mais famosos. No fim das contas, a faixa soa um pouco sobrecarregada, conferindo-lhe um tom bombástico que dilui sua mensagem. "Pied Piper" finalmente permite que John Evans se expresse um pouco mais, com seu piano finalmente tendo espaço suficiente para brilhar (embora, mais uma vez, vejamos a tendência do Jethro Tull de adicionar arranjos de cordas muito proeminentes), tornando-se o destaque alegre e ligeiramente kitsch do álbum. Encerramos com uma balada suave, "The Chequered Flag (Dead Or Alive)", que também cresce em intensidade, principalmente devido aos seus arranjos. Quase poderíamos pensar em Elton John, não fosse a presença da voz de Anderson e de uma guitarra no lugar do piano.
Em última análise, Too Old To Rock 'n' Roll não é um álbum ruim, mas muitas vezes lhe falta um certo brilho. Os arranjos e a estrutura rígida das faixas, especialmente no final, por vezes dão a impressão de um disco domesticado e previsível. Parece que Anderson perdeu a oportunidade de fazer a música refletir verdadeiramente seu tema, de explorar como adaptar o rock eletroacústico medieval e bucólico do Jethro Tull a um som mais rock 'n' roll, remetendo ao estilo blues-rock de seus primeiros trabalhos (algo que só seria alcançado em "Taxi Grab"). O resultado é um álbum que carece de faixas que se comparem aos clássicos do passado. E embora o álbum tenha vendido bem, graças ao nome da banda, que ainda era uma aposta segura em meados dos anos 70, ele sinalizou um declínio. Para a banda, e especialmente para seu vocalista, a questão de seu futuro musical estava prestes a se tornar crucial.
Títulos:
1. Quizz Kid
2. Crazed Institution
3. Salamander
4. Taxi Grab
5. From a Dead Beat to an Old Greaser
6. Bad-Eyed and Loveless
7. Big Dipper
8. Too Old to Rock 'n' Roll: Too Young to Die
9. Hamelin
10. The Checkered Flag (Dead or Alive)
Músicos:
Ian Anderson: Voz, violão, flauta, gaita;
Martin Barre: Guitarra;
John Evan: Teclados;
John Glascock: Baixo;
Barriemore Barlow: Bateria
;
David Palmer: Saxofone
Produção: Ian Anderson
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