Um sinal ambíguo, uma capa sem graça... Mais uma banda que ninguém vai se lembrar amanhã? Quem sabe. Para a equipe da gravadora britânica Esoteric Recordings, por exemplo, essas "saudações do passado"
são como pedras preciosas. Eles são o prenúncio de uma era que revelou muitos nomes brilhantes para o mundo. E embora os heróis desta revisão talvez não tenham alcançado fama estrondosa em vida, basta que este ilustre quarteto tenha contribuído para o legado do início do rock progressivo inglês. A ideia de se aventurarem na música para "ouvintes exigentes" surgiu nas mentes brilhantes do baixista Mick Hinks e do baterista Bob Lamb no final de 1968. Na época, ambos faziam parte da seção rítmica da banda Locomotive , de Birmingham , que tocava soul e ska. Apesar do relativo sucesso da banda, Hinks e Lamb desejavam ardentemente criar algo que valesse a pena em uma direção qualitativamente diferente. E quando a dupla de compositores John Caswell (guitarra, voz) e Keith Millar (piano, órgão, Mellotron, guitarras, gaita) se uniu, o sonho começou lentamente a se tornar realidade. Inspirando-se no título de um livro de contos do humorista americano James Thurber , o quarteto mergulhou no processo criativo. Logo eles encontraram um produtor e depois gravaram nos lendários estúdios Abbey Road.
Ao contrário de alguns de seus contemporâneos, que se contentavam com o folclore de sua ilha natal, o The Dog That Bit People seguia de perto as extravagâncias dos "americanos" que representavam o cenário do rock da Costa Oeste. O grupo de Birmingham era particularmente fã das músicas de Neil Young . E em certas faixas do álbum, a influência do artista estrangeiro é bastante evidente.
A composição do álbum não é uniforme. Há peças em andamento médio com vocais excessivamente açucarados ("Goodbye Country"); esboços animados no espírito de um blues progressivo moderado ("The Monkey and the Sailor"); ecos de melodias folclóricas, "aprimoradas" para o estilo country ("Lovely Lady", "Someone Somewhere"); e simplesmente belas construções de um plano misto ("Sound of Thunder", "Red Queen's Dance"). No entanto, o maior efeito é alcançado por "The Dog That Bit People". Eles alcançam seus objetivos quando agem sem se importar com ninguém. É o caso, por exemplo, da magnífica faixa "Cover Me in Roses", que combina corais comoventes e elegíacos tocados em instrumentos acústicos com passagens de teclado artísticas, ou da igualmente bela introdução "Walking", sutilmente orquestrada pelo Mellotron de Keith Millar. A obsessão excessiva por "americanismos" fica evidente na segunda metade do álbum, que apresenta a obra-prima em tom maior "Mr. Sunshine" e a despreocupada e vibrante "Tin Soldier", com seu refrão prolongado que se desvanece. Para aqueles que preferem faixas mais enérgicas, há uma dose de adrenalina em "Reptile Man", repleta de riffs afiados e versos sombrios com vocoder.O ato final é o single bônus "Merry Go Round", completamente despreocupado, porém incrivelmente agradável, que atesta as origens big beat do Dog That Bites People .
Resumindo: um presente despretensioso e, à sua maneira, atraente para o impressionante exército de fãs de proto-prog. Recomendo conferir.
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