O heavy metal é uma das mais populares e longevas vertentes do rock. Seu surgimento se deu entre o final dos anos 1960 e começo dos anos 1970, a partir de uma evolução natural do hard rock, quando bandas do estilo buscavam desenvolver um tipo de som ainda mais pesado e agressivo do que praticavam, como a The Jimi Hendrix Experience, Cream, The Who, MC5, Blue Cheer, Iron Butterfly e Vanilla Fudge. Mas foi a chamada “santíssima trindade do rock pesado”, formada por Led Zeppelin, Black Sabbath e Deep Purple, quem definiu o heavy metal como gênero musical.
Contudo, há um consenso entre os jornalistas musicais que o primeiro e homônimo álbum do Black Sabbath, lançado em 1970, seria o “marco zero” do heavy metal, pelo fato dele reunir todo os elementos que caracterizariam o estilo que estava nascendo: guitarras distorcidas e amplificadas ao máximo, bateria pesada - heranças do hard rock – mais a sonoridade soturna e densa. A receita do Sabbath seria seguida por gerações de bandas que viriam depois.
Embora a expressão “heavy metal” (“metal pesado”) já fosse comum na Ciência para a classificação de elementos químicos, no campo das artes, seu emprego era uma novidade até os anos 1960. O novo estilo roqueiro teria sido batizado com esse nome a partir de um artigo que o jornalista Lester Bangs escreveu para a revista Creem, em 1971, quando usou o termo “heavy metal” para descrever o som do Led Zeppelin, tendo como referência, o romance Naked Lunch (Almoço Nu, no Brasil), de William S. Burroughs, de 1959, em que há uma citação do termo. A primeira música a citar a expressão foi “Born To Be Wild”, do Steppenwolf, de 1968, em que um de seus versos tenta descrever o ronco de uma motocicleta: “I like smoke and lightnin' / Heavy metal thunder / Racing in the wind / And the feeling that I'm under” (“Eu gosto de fumaça e relâmpagos / O trovão do metal pesado / Correndo com o vento / E o sentimento que ele provoca em mim”). Ainda assim, existem muitas controvérsias.
No final dos anos 1970, o heavy metal passou por um processo de revigoramento através do movimento chamado New Wave Of British Heavy Metal (Nova Onda do Metal Britântico), liderado por bandas como Iron Maiden, Motörhead, Judas Priest, Saxon e Def Leppard. Através desse movimento britâncio, o heavy metal ganhou mais velocidade e peso sonoro, enquanto que os referenciais de blues que ainda possuía, desapareceram.
A partir dos anos 1980, o heavy metal passaria por uma fragmentação, dando origem a vários subgêneros, dentre os quais o thrash metal, black metal, doom metal, glam metal e speed metal. Metallica, Megadeth, Slayer e Anthrax se revelaram os grandes expoentes do thrash metal, estilo que revoluciona o heavy metal ao adotar a velocidade do hardcore e a abordagem de temáticas mais realistas como política, meio-ambiente e religião. O visual andrógino e o hedonismo nas canções caracterizaram o glam metal, vertente mais comercial do heavy metal que encontrou o seu auge nos anos 1980, encabeçado por bandas como Mötley Crüe, Bon Jovi, Poison e Ciderella, mas que entrou em decadência no começo dos anos 1990 com a ascensão do grunge.
Na virada dos anos 1980 para os anos 1990, novas vertentes do heavy metal ganham visibilidade. Alguns deixaram o underground e alcançaram o mainstream como o funk metal (Red Hot Chili Peppers, Faith No More e Living Colour) e outros se mantiveram no mundo alternativo, mas mantendo a sua relevância como o groove metal (Pantera, White Zombie e Machine Head) e o metal industrial (Ministry, KMFDM, Nine Inch Nails e Rammstein). Outras ramificações do heavy metal se destacam entre os anos 1990 e os anos 2000, como o rap metal (Rage Against The Machine, Limp Bizkit e Linkin Park) e o nü metal (Korn, Slipknot, System Of A Down e Deftones).
O heavy metal segue firme e forte, desafiando a barreira do tempo, se renovando, trazendo novas ideias, se desdobrando em mais novos subgêneros, revelando novos artistas, conquistando novas gerações de fãs, mas nunca esquecendo as suas origens e os ídolos que ajudaram a escrever a sua história.
A escolha dos discos aqui representados não foca necessariamente o que supostamente seriam os melhores discos de todos os tempo do heavy metal como se costuma fazer. O critério para a escolha se baseou naqueles discos que melhor representassem algumas das principais vertentes do heavy metal, possibilitando uma melhor compreensão para o público que não é iniciado no estilo.
Black Sabbath (Vertigo, 1970), Black Sabbath. O primeiro e autointitulado álbum do Black Sabbath é considerado o “marco zero” do heavy metal. Gravado em apenas dois dias, Black Sabbath, o álbum, reune todos os elementos que moldariam o que conhecemos como heavy metal, desde o som alto e pesado até temas sombrios nas letras das canções. Sons de chuva, trovão e badaladas de sinos presentes na abertura do álbum, preparam o ouvinte para entrar no clima soturno nas próximas faixas. Destque para “The Wizard”, “N.I.B”, “Evil Woman” e faixa-título.
Paranoid (Vertigo, 1970), Black Sabbath. No seu primeiro e homônimo álbum, o Black Sabbath lançou as bases do que seria conhecido mais tarde como heavy metal. Mas a banda inglesa consolida esse processo com o seu segundo trabalho, Paranoid, sete meses após o lançamento do primeiro. Além das temáticas sombrias e mórbidas exploradas no primeiro disco, em Paranoid, o Black Sabbath fala sobre guerra como em “War Pigs”. Graças a faixas como “Paranoid” e “Iron Man”, o álbum foi 4º lugar no Reino Unido e ainda projetou o Black Sabbath no mercado norte-americano. Paranoid vendeu mais de 4 milhões de cópias, é o mais vendido da discografia do Black Sabbath. Na lista dos 100 Maiores Álbuns de Heavy Metal de Todos os Tempos, da edição americana da revista Rolling Stone, publicada em 2017, Paranoid ficou em 1º lugar.
British Steel (CBS, 1980), Judas Priest. Embora formada em 1969, na mesma cidade natal do Black Sabbath, Birmingham, Inglaterra, a banda Judas Priest só veio despontar a partir da segunda metade dos anos 1970, num momento em que o heavy metal passava por um processo de renovação. A Judas Priest é uma espécie de elo entre a primeira geração do heavy metal e a geração renovadora que surgiria com o movimento do New Wave of British Heavy Metal (N.W.O.B.H.M.) (em português, Nova Onda do Metal Britânico). British Steel representou a consagração da Judas Priest e a conquista do tão desejado mercado americano puxado pelo sucesso das faixas “Breaking In The Law” e “Living After The Midnight”, duas das músicas mais famosas da banda inglesa. Em 2017, British Steel figurou em 3º lugar na lista dos 100 Maiores Álbuns de Heavy Metal de Todos os Tempos, da edição americana da revista Rolling Stone.
Ace Of Spades (Bronze Records, 1980), Motörhead. Com um som que unia o peso do heavy metal e a velocidade do punk rock, o Motörhead surgia no cenário do rock pesado na segunda metade dos anos 1970 como um rolo compressor desgovernado descendo uma ladeira. Todas essas características sonoras do trio inglês estão presentes em Ace Of Spades, considerado o melhor álbum da banda e que traz clássicos do grupo como “Ace Os Spades”, “The Chase Is Better Than The Match” e “(We Are) The Road Crew”. O som cru, pontente e veloz fez do Motörhead fez do trio o precursor do speed metal e do thrash metal, e influenciou bandas como Metallica, Megadeth e Sepultura.
The Number Of The Beast (EMI, 1982), Iron Maiden. O Iron Maiden foi o principal espoente do chamado New Wave of British Heavy Metal (N.W.O.B.H.M.) (em protuguês, Nova Onda do Metal Britânico) movimento que revigorou o o heavy metal no começo dos anos 1980. The Number Of The Beast marcou a estreia de Bruce Dickinson como novo vocalista do Iron Maiden, no lugar de Paul Di ’Anno. A princípio, o vocal “operístico” e dramático de Bruce não agradou os fãs mais “ortodoxos” da banda, mas aos poucos, o novo vocalista foi provando o seu valor. Nos Estados Unidos, por causa da capa e do conteúdo da faixa-título, o Iron Maiden foi acusado de satanismo pelos grupos cristãos radicais e pelos conservadores. A polêmica acabou gerando mais visibilidade para a banda inglesa e para o álbum, que no mundo inteiro, vendeu mais de 14 milhões de cópias, puxado pelo sucesso da faixa título e de “Run To The Hills”.
Master Of Puppets (Elektra, 1986), Metallica. Master Of Puppets, terceiro álbum do Metallica, foi responsável por disseminar o thrash metal e fazer dele um dos segmentos mais importantes do universo musical do heavy metal, ao lado de outros dois álbuns, Reign in Blood, do Slayer, e de Peace Sells… But Who’s Buying?, do Megadeth, ambos os álbuns de 1986. Em Master Of Puppets, o Metallica trata em suas canções sobre guerra, exploração religiosa, loucura e dependência de drogas. Além de representar o momento de ascensão do Metallica, Master Of Puppets ficou marcado pela morte trágica do baixista Cliff burton, num acidente com o ônibus da banda, durante uma viagem entre a Suécia e Dinamarca, em setembro de 1986. O fato gerou uma enorme comoção entre fãs e artistas do heavy metal.
Slippery When Wet (Vertigo, 1986), Bon Jovi. O extravagante e hendonista glam rock foi a vertente mais lucrativa do heavy metal dos anos 1980. Transformou roqueiros cabeludos em estrelas milionárias e fez a alegria dos cofres das grandes gravadoras. Slippery When Wet, terceiro álbum do Bon Jovi, cumpriu o papel ao qual foi designado: fazer sucesso. Após o desempenho comercial modestíssimo dos dois primeiros álbuns, os membros do Bon Jovi decidiram que o terceiro álbum deveria ser capaz de alçar o grupo ao estrelato. E para isso, Slippery When Wet foi um álbum pensado para dar certo. Tudo no álbum foi planejado, das composições à produção. O resultado foi um álbum com um punhado de canções de apelo radiofônico, produção impecável, sonoridade “polida”, agradável, combinando rocks pesados de arena (“Livin' On A Prayer”, “You Give Love A Bad Name”, “Let It Rock”e “Raise Your Hands”)
com baladas românticas para partir os corações apaixonados (“Never Say Goodbye” e “Without Love”). Slippery When Wet superou as espectativas, vendeu 12 milhões de cópias somente nos Estados Unidos e 28 milhões em todo o mundo.
The Real Thing (Slash Records, 1989), Faith No More. Em 1988, o experiente vocalista Chuck Mosley foi expulso do Faith No More, e em seu lugar, entrou Matt Patton, um garoto de 20 anos, dono de uma petulância, de um humor sarcástico e presença de palco tresloucada que ajudariam a levar o Faith No More ao estrelado mundial. É evidente que além dos atributos de Patton, haviam também as qualidades dos membros da banda, que somados, resultaram num som pesado aliado ao groove do funk, e de algumas referências de thrash metal, rap e de rock progressivo. O terceiro álbum do Faith No More, The Real Thing, mostrou o perfeito entrosamento entre os vocais debochados do então novato Patton e a banda. The Real Thing fez um grande sucesso, a tal ponto da turnê do álbum ter durado quase três anos, e que incluiu a primeira passagem do Faith No More pelo Brasil, em 1991, quando se apresentou no Rock In Rio 2. Impulsionado pelo sucesso das faixas “Epic”, “Falling To Pieces”, “From Out To Nowhere” e de “War Pigs” (do Black Sabbath), The Real Thing alcançou a marca de 2 milhões de cópias vendidas mundialmente.
Vulgar Display Of Power (Atlantic Records, 1992), Pantera. O Pantera é outro exemplo de como a troca de integrantes pode mudar completamente uma banda de rock. Durante os seus três primeiros álbuns, Pantera era uma banda de glam metal. Com a saída de Terry Glaze e a entrada em seu lugar de Phil Anselmo, em 1987, a banda não apenas mudou de vocalista como também de estilo musical. Deixou a extravagância do glam metal e partiu para o som mais pesado e agressivo entre o thrash metal e o groove metal, registrado em Cowboys From Hell, de 1990. Mas a consagração veio com o álbum seguinte, Vulgar Display Of Power, o sexto da carreira do Pantera. Como bem mostra a capa, o som da banda ganhou um peso brutal equivalente a um soco na cara. As faixas “Fucking Hostile”, “Hollow”, “Mouth For War”, “This Love" e "Walk", estão entre as mais conhecidas do repertório da banda.
Korn (Immortal Records/Epic Records, 1994), Korn. Quando o grunge estava perdendo força, eis que em 1994 (mesmo ano em que Kurt Cobain, ídolo maior do grunge havia se suicidado com um tiro na cabeça), um álbum de estreia de uma banda californiana iria acender o pavio para a explosão de uma nova vertente do heavy metal. Trata-se do primeiro e autointitulado álbum do Korn, que abriu caminho para o nü metal, estilo que mistura no seu caldeirão sonoro heavy metal, hip-hop, música eletrônica e metal industrial. Com mais de 4 milhões de cópias vendidas, Korn, o álbum, elevou rapidamente a banda americana da cena alternativa para o cenário do mainstream do rock mundial. “Blind”, “Clown”, “Faget”, “Shoots And Ladders” e “Need To” foram as faixas que caíram no gosto do grande público.
