Liderado pelo visionário Tony Stratton Smith, o selo “Famous” Charisma se tornou um dos selos independentes mais inovadores da década de 1970, tornando-se o lar da nata do talento no que se tornaria conhecido como rock progressivo. Os primeiros 10 anos dessa história são contados aqui em 3CDs apresentando quem é quem do prog, incluindo faixas de Genesis, Peter Gabriel, The Nice, Van Der Graaf Generator, Lindisfarne, Peter Hammill e muitos mais. Entre esses artistas conhecidos também estão várias raridades como uma faixa do álbum Hot Thumbs O'Reilly (na verdade Jim Pembroke dos proggers finlandeses Wigwam), o multi-instrumentista sueco Bo Hansson, bem como uma aparição de Monty Python!
O 3CD, conjunto de 44 faixas vem com um enorme livreto de 48 páginas que apresenta um ensaio de 20 mil palavras sobre a gravadora e os artistas apresentados em Refugees: A Charisma Records Anthology 1969-1978
De certa forma, este conjunto de CD triplo totalmente embalado é semelhante a um presente do céu. Quem poderia esperar, tão longe no século 21, que algum produtor reunisse os destaques da gravadora Charisma de maneira tão completa? A Charisma Records não era como nenhuma outra gravadora na Inglaterra (ou em qualquer outro lugar). Enquanto outras empresas do Reino Unido, como Decca, EMI e Pye, criaram selos especiais dedicados a seus atos musicais mais aventureiros no final da década de 1960 - Deram, Harvest e Dawn, respectivamente, a Charisma foi fundada como uma gravadora de rock progressivo desde o primeiro dia; nunca foi "mainstream", exceto na medida em que os revisionistas podem contestar isso, mas eles estariam errados ao dizer que o rock progressivo se tornou mainstream na primeira metade da década de 1970. A empresa teve sua parcela de futuras superestrelas, principalmente Genesis, e estrelas sob o disfarce de Lindisfarne e Van der Graaf Generator, e também um par de artistas que, triste notar no contexto deste conjunto, nunca encontraram casas adequadas em outro lugar, após o fim da empresa e seu fundador, Tony Stratton -Smith (um ex-jornalista esportivo interessado em música). Em muitos casos, os artistas mais familiares aqui (Genesis, Nice, Van der Graaf Generator, et al.) pessoas genuinamente obscuras, como "Topo D. Bill" em "Witchi Tai To" (na verdade, Legs Larry Smith da Bonzo Dog Band), conseguem ir ao ar em meio a esta augusta companhia, tudo a seu favor. E os fabricantes deixaram poucas pedras sobre pedra, incluindo até mesmo o Monty Python "Spam" música além de outros pedaços de loucura inspirada e extravagância britânica da era dos anos 70. Todas as bases esperadas são tocadas, não apenas Genesis, Peter Hammill, Peter Gabriel, et al., mas também Lindisfarne e seu grupo derivado Jack the Lad, além do trabalho solo de Alan Hull. E o grupo sucessor de Nice, Refugee, também obteve uma boa contabilidade. E por falar em música de teclado progressiva, Bo Hansson (da fama do álbum O Senhor dos Anéis) comanda algum espaço aqui, junto com a primeira encarnação de Rare Bird. O som é excelente e o produtor Phil Smee não economizou nas anotações deste CD triplo com 40 faixas bem projetado. A única ressalva pode ser que, como se poderia esperar, este conjunto é para os já convertidos que ainda não são apaixonados por rock progressivo ou pelos lados mais aventureiros do Reino Unido. o folk-rock da década de 1970 pode permanecer indiferente a muito do que está aqui (Peter Gabriel "Solsbury Hill" será a faixa mais familiar para ouvintes casuais). Mas como uma visão geral de um selo que dominou esse campo tanto quanto qualquer um dos principais, este conjunto é uma escolha excelente, se não exatamente um recurso definitivo ou abrangente.
Refugees - An Anthology of the Famous Charisma Label 1969 - 1978
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