A primeira formação do AREA (Stratos, Capiozzo, Djivas, Lambizi, Gaetano e Busnello) depois de entrar aos anos 1970 é qualquer coisa de extraordinário e inédito no mundo discográfico Italiano. Demetrio Stratos nasceu de pais gregos em Alexandria, Egito, onde estudou piano no prestigioso conservatório local. Depois de um período passado em Chipre, mudou-se para Milão para estudar Arquitetura mas abandonou-a para entrar no circuito musical: primeiro com os Ribelli e depois por conta própria (o seu primeiro single 45 RPM "Daddy's Dream") em 1972 para o Numero One de Lucio Battista). Giulio Capiozzo também estudou no Cairo, onde aprendeu polirritmia: de distantes origens turcas, ele também passou muito tempo em Paris, onde conheceu Kenny Clarke e Be Bop. De volta a Milão em 1969, ele conheceu Stratos. O excelente tocador de sopro Victor Edouard Busnello era, em vez disso, um globetrotter que teria conhecido Miles Davis em Paris e que sempre conheceu Capiozzo na ville lumière enquanto tocava na orquestra de Kenny Clarke. O baixista francês Yan Patrick Erard Djvas chegou à Itália com o grupo de Rocky Roberts e tocou por um curto período na banda de Lucio Dalla junto com o tecladista Leandro Gaetano. Johnny Lambizi foi um guitarrista húngaro de quem não temos muitas notícias, mas que também fez parte da primeiríssima formação do AREA, dando um notável contributo para traçar os esboços do primeiras canções originais da banda. Contactados pelo empresário Franco Mamone, os recém-nascidos “AREA” iniciaram uma série de concertos maioritariamente “free Jazz”: não muito bem sucedidos do ponto de vista espetacular, mas que deram ao quinteto a oportunidade de conviver e tocar tanto “ao vivo” ao lado de estrelas de primeira linha como NUCLEUS e GENTLE GIANT, e em estúdio ao lado de Aberto Radius em seu primeiro álbum solo. Em 1972, Gaetano e Lambizzi deixaram a banda por problemas de compatibilidade e ingressaram o tecladista de Jazz Patrizio Fariselli (ex-integrante do CAPIOZZO) e o guitarrista Paolo Tofani, que após uma intensa experiência inglesa conheceu o AREA através de Mamone e Gianni Sassi. Assim definitivamente estabilizado, o sexteto começa a ensaiar junto, organizando coletivamente material pronto, mas ainda fragmentado.
A apresentação oficial de algumas canções acontece no verão de 1973 durante uma jam session no Altro Mondo em Rimini, deixando a imprensa e colegas maravilhados. Contratados pelos Cramps de Gianni Sassi, imediatamente entraram em estúdio para estrear em setembro de 1973 seu primeiro álbum: "Arbeit macht frei": um disco destinado a revolucionar a história da música italiana. Desde o título polêmico (reportando a famosa frase de Diefenbach mostrada na entrada de muitos campos de concentração nazistas), desde a capa representando uma escultura angustiante de Edoardo Sivelli e da famosa pistola de papelão dentro, a longa execução revela-se estridente e provocativa e, de facto, ouvi-la é um verdadeiro choque. Uma voz feminina recitando um poema pacifista e amoroso em dialeto egípcio ("larga os braços meu amor e vem morar comigo em paz") é subitamente equilibrada pela voz de Demetrio e pelo VCS3 de Fariselli que atacam um dos mais belos riffs de a história da música italiana: é "julho, agosto, setembro (preto)", a síntese suprema de toda a sua filosofia. Uma verdadeira bofetada à hipocrisia burguesa que irá caracterizar o resto do álbum através de episódios violentos e novas soluções musicais extraordinariamente transgressoras. Exemplo prático: a faixa-título em que a evocação do anti-semitismo é contrastada com os massacres que os próprios judeus estavam cometendo contra os palestinos. O som é violento e inusitado, uma síntese de Jazz Rock, John Cage, NUCLEUS e SOFT MACHINE misturado ao Jazz de Derek Bayley, Cecil Taylor e o Art ensemble de Chicago. O enxerto mesmo simultâneo de polirritmias árabes e balcânicas suporta com extraordinária compacidade um uso imaginativo e experimental da voz de Demetrio Stratos, que rendeu ao cantor muito mais do que um reconhecimento artístico, misturado com considerável atenção científica (está provado que ele conseguiu emitir sons próximos a 7.000 Hertz, além de diplo e tetrafonia). Rock progressivo italiano, mas não é só: onde presentes, os textos são tratados com minúcia e atenção sociológica beirando a militância: sejam diretos ou alegóricos, nunca foram banais e muitas vezes beirando altos níveis evocativos e poéticos. Onipresente em todos os principais festivais Pop, o AREA desenvolveu um conflito musical e visual que não apenas os consolidou no então nascente movimento da contracultura, mas rapidamente os impulsionou a um enorme nível de popularidade.
Algumas notas sobre as faixas sem cair na análise; "Luglio, Agosto, Settembre" é parcialmente construída em torno de uma linha melódica étnica e dançante, talvez inspirada na música tradicional da Grécia; a faixa-título começa experimentalmente, mas se encaixa em um groove de Jazz-Rock sem comparação; "Consapevolazza" é suave e pensativa; "Le Labbra del Tempo" muda as coisas com uma introdução que tem um furioso semelhante "todos tocam o tema em uníssono!"; "240 Chilometri da Smirne" é a sua expedição de Jazz semi-improvisado alocado para colocá-lo no clima de "L'Abbattimento delio Zeppelin", que é um skree de Fusion sombrio e tempestuoso com a voz versátil do Sr. Stratos no papel de instrumentação - se houver letras a serem observadas durante esta música, elas são sussurradas, vociferadas e entoadas, em falsete. É uma forma urgente, desesperada e vanguardista de terminar um álbum mas não é um erro, pois a partir daqui o Area fica cada vez mais peculiar.
Ouça "Arbeit Macht Frei" por si mesmo, pois não deve decepcionar - os músicos envolvidos têm muito bom gosto e classe e estão executando composições dignas do mundo com alegria e, às vezes, um ferocidade terrível.
Tracks:
01. Luglio, Agosto, Settembre (Nero) (4:27) ◇
02. Arbeit Macht Frei (7:56) ◇
03. Consapevolezza (6:06)
04. Le Labbra Del Tempo (6:00)
05. 240 Chilometri Da Smirne (5:10)
06. L'Abbattimento Dello Zeppelin (6:45)
Time: 36:24
Musicians:
- Demetrio Stratos / lead vocals, organ, steel drums
- Gianpaolo Tofani / lead guitar, VCS3 synth
- Patrizio Fariselli / piano, electric piano
- Victor Edouard ('Eddie') Busnello / saxophone, bass clarinet, flute
- Patrick Djivas / bass, double bass
- Giulio Capiozzo / drums & percussion
With:
- Anonymous ("pirate" recording in Cairo) / Arabic speaking (1)
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