Scott Joplin nascido em Texarkana, uma cidade localizada no estado norte-americano do Texas, no Condado de Bowie, no dia 24 de novembro de 1868 foi um compositor e pianista americano.
Além de ser considerado o ''pai do jazz'', Scott é também uma das figuras mais importantes no desenvolvimento do ragtime clássico, com a possibilidade de admitir composições extensas, como óperas e sinfonias.Nascido na primeira geração pós-escravidão, filho de pais pobres trabalhadores ferroviários, que chegaram a ser mendigos, seu pai Giles Joplin, ex-escravo da Carolina do Norte, tocava violino e sua mãe Florence Givens, uma mulher afro-americana de Kentucky, tocava banjo e cantava, quando criança, Scott Joplin ficou fascinado pelo piano e onde existisse um na vizinhança, lá ia estava ele.
Scott foi o segundo de seis filhos (os outros eram Monroe, Robert, William, Myrtle e Ossie).
Sua mãe dava todo apoio que podia, entretanto, seu pai queria que o menino perseguisse empregos práticos que complementassem a renda familiar, essa desavença fez com que o casal se separasse, no início da década de 1880, sua mãe teve de se empregar em casas de família, pedia licença pra que o menino estudasse no piano da patroa, Scott foi abençoado com uma incrível capacidade de improvisar ao piano.
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| Julius Weiss |
O jovem Scott era sério e ambicioso, estudando música e tocando piano após a escola.
Foi nesses momentos que conheceu de Julius Weiss, um professor de música de origem alemã que imigrou para o Texas no final da década de 1860 e foi empregado como professor de música para uma família de negócios, e impressionado pelo talento de Joplin, ofereceu aulas de piano e harmonia, gratuitamente.
Weiss ajudou Joplin a apreciar a música como "arte e entretenimento" e ajudou sua mãe a adquirir um piano usado.
Aos 16 anos, Joplin tocou em um quarteto vocal com três outros meninos em Texarkana, tocando piano. Além disso, ele ensinou violão e bandolim.No final da década de 1880, ainda adolescente, deixou seu trabalho na ferrovia e viajou pelo sul americano como um músico itinerante, onde tocou em bares para ter o que comer.
Por volta dos 20 anos, tornou-se pianista, viajando pelo centro-oeste americano.
Joplin mudou-se para Sedalia no Missouri em 1894 e ganhou a vida como professor de piano. Lá ensinou os futuros compositores do ragtime Arthur Marshall, Scott Hayden e Brun Campbell. Em 1895 publicou sua primeira composição: "Please Say You Will".
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| Marshall - Hayden - Campbell |
Em 1.899, a publicação de "Maple Leaf Rag" lhe trouxe fama, sendo a mais influente peça de sua obra, que também trouxe um rendimento constante para a vida, tornou-se a primeira peça instrumental a vender mais de um milhão de cópias de partituras, embora a música de Joplin fosse muito popular, ele recebeu royalties modestos durante toda a sua vida e não era considerado um compositor sério.
O contrato estipulava que Scott receberia 1% sobre as vendas das partituras, cujo valor mínimo de vendas seria 25 centavos de dólar. Nesse mesmo ano, casa-se com Belle, a cunhada de Scott Hayden.Em 1901, Joplin mudou-se para St. Louis, onde continuou a compor e publicar música.
Ali, eles tiveram uma filha que morreu apenas alguns meses após o nascimento.
O relacionamento de Joplin com sua esposa era difícil, pois não tinha interesse na música. Eles finalmente se separaram e se divorciaram.
Foi em St. Louis que Joplin produziu algumas de suas obras mais conhecidas, incluindo "The Entertainer", "March Majestic", e "The Ragtime Dance".
A partitura de sua primeira ópera A Guest of Honor foi confiscada em 1903, para pagamento de dívidas, juntamente com todos os pertences do compositor, e acabou por se perder.
Em junho de 1904, Joplin casou-se com Freddie Alexander de Little Rock, Arkansas, a jovem a quem dedicou "The Chrysanthemum".
Ela morreu em 10 de setembro de 1904, de complicações resultantes de um resfriado, dez semanas após o casamento.
O primeiro trabalho de Joplin com direitos autorais após a morte de Freddie, "Bethena", foi descrito por um biógrafo como "... uma peça encantadora e linda que está entre as melhores valsas do ragtime".
Em 1907 mudou-se para a cidade de Nova York, onde tentou encontrar um produtor para uma nova ópera, Treemonisha, que não foi bem recebida, esta peça é a mais antiga ópera conhecida, composta por um afro-americano.
Treemonisha tem como cenário uma antiga comunidade de escravos em uma floresta isolada perto da cidade de Texarkana, em setembro de 1884. O enredo se concentra em uma mulher de 18 anos, Treemonisha, que é ensinada a ler por uma mulher branca e, em seguida, lidera sua comunidade contra a influência de conjuradores que se alimentam de ignorância e superstição. A comunidade percebe o valor da educação e a responsabilidade de sua ignorância antes de escolher ela como professora e líder.
Joplin escreveu o libreto e a música da ópera, que segue em grande parte a forma de ópera europeia com muitas árias, conjuntos e coros convencionais.
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| Antigo Bellevue Hospital |
Após contrair sífilis, Joplin ficou emocionalmente abalado e mentalmente afetado pela doença. Assim, passou seus últimos anos, especialmente a partir de 1915, em lenta deterioração física, sofrendo de um início de demência.
O músico finalmente sucumbiu à doença em 1º de abril de 1917, aos 48 anos, seis semanas após ter sido internado no Bellevue Hospital, em Manhattan.
Após sua morte em 1917, o ragtime perdeu espaço como formato de música popular, dando espaço a outros estilos.
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| Dorsey - Morton - Robinson |
Mesmo assim, artistas como Tommy Dorsey em 1936, Jelly Roll Morton em 1939 e J. Russell Robinson, em 1947, lançaram gravações das composições de Joplin. Sendo "Maple Leaf Rag" a música encontrada mais frequentemente em registros de 78 rpm.
Durante sua breve carreira, escreveu 44 peças, foi considerado o "Rei do Ragtime".
O ragtime foi, juntamente com o blues, uma das principais influências na fase inicial do desenvolvimento do jazz.
Joplin foi capaz de ampliar os seus talentos com a música que ouvia ao seu redor, misturando a música clássica tradicional com a música gospel afro-americana, bem como as músicas de plantação (cantos de trabalho dos negros das plantações de algodão, que são consideradas como a origem do blues), ritmos sincopados, blues e coros. Inventou, assim, uma nova maneira de compor.
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| Rifkin |
Em Novembro de 1970, Joshua Rifkin, lança o álbum Scott Joplin Piano Rag que vendeu mais de um milhão de cópias, sendo o responsável por seu ressurgimento.
O músico escreveu: "Uma sensação penetrante de lirismo infunde seu trabalho, e mesmo em seu espírito mais elevado, ele não pode reprimir um toque de melancolia ou adversidade... Ele tinha pouco em comum com o jejum e uma escola chamativa de ragtime que cresceu após ele".
Em 1972, seu trabalho foi republicado e aclamado, tanto pelo público como pela comunidade acadêmica.
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| Hill |
Ainda neste ano a ópera Treemonisha foi finalmente produzida na íntegra.
Em 1973, o produtor George Roy Hill entrou em contato com Schuller e Rifkin separadamente, pedindo a cada um que escrevesse a partitura para um projeto no qual estava trabalhando: The Sting (Golpe de Mestre). Ambos os homens recusaram o pedido devido a compromissos anteriores.
Hill contatou então Marvin Hamlisch que estava disponível, o músico adaptou a música "The Entertainer" de Joplin para o filme, e com esta música ganhou o Oscar de 1974.
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| Hamlisch |
Essa versão alcançou o número 3 na Billboard Hot 100. Graças ao filme, o trabalho de Joplin tornou-se apreciado no mundo da música popular e clássica, tornando-se o "fenômeno clássico da década".
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| O filme |
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| O selo |
Em 1976, Joplin é agraciado postumamente com o Prêmio Pulitzer de Música, por sua contribuição à música.
Em 1977, a Motown Productions produz o filme Scott Joplin, que conta a história do músico.
Em 1983, o Serviço Postal dos Estados Unidos cria um selo em homenagem ao músico.
Em 1989, o nome de Joplin recebe uma estrela na St. Louis Walk of Fame.
