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| Na linha de chegada, Dire Straits |
O Dire Straits foi formado em 1977 pelos irmãos Mark (guitarra e vocal) e David Knopfler (guitarra e backing vocals), de Newcastle, no nordeste da Inglaterra, e seus amigos John Illsley (baixo e backing vocals) e Pick Withers (bateria), de Leicester, na região de East Midlands. Dos quatro músicos, Withers tinha vasta experiência no ramo musical, tendo trabalhado por 10 anos como baterista de estúdio e sido membro da banda Spring , com a qual gravou um álbum em 1971. Naquela época, Mark trabalhava como professor de inglês, Illsley era estudante e David era assistente social. Mark e Withers se conheceram alguns anos antes, em 1973, tocando em uma banda de rock de pub chamada Brewers Drop.
Em 27 de julho de 1977, após arrecadar aproximadamente 120 libras esterlinas, o grupo conseguiu financiar a gravação de uma demo. As músicas gravadas nessa demo foram "Wild West End", "Down to the Waterline", "Water of Love", "Sacred Loving" e a lendária " Sultans of Swing ". A demo acabou nas mãos do renomado crítico musical Charlie Gillett , um conhecido de John Illsley , que decidiu transmiti-la em 31 de julho de 1977 no programa "Honky Tonk ", que ele apresentava na época na BBC Radio London . Essa transmissão não passou despercebida e, em 9 de dezembro de 1977, eles assinaram um contrato exclusivo com a gravadora Vertigo Records , uma subsidiária da Phonogram Records .
Entre 13 de fevereiro e 5 de março de 1978, a banda gravou o material para seu álbum de estreia homônimo, Dire Straits , no Basing Street Studios, em Londres . O álbum foi escrito e arranjado inteiramente por Mark Knopfler . Foi lançado internacionalmente em 7 de outubro de 1978 pela Vertigo Records , nos Estados Unidos pela Warner Bros. Records e no Canadá pela Mercury Records . A banda não poderia ter tido uma estreia melhor, alcançando o primeiro lugar na Alemanha, Austrália e França, o segundo lugar nos Estados Unidos e o quinto lugar no Reino Unido. Tanto nos Estados Unidos quanto no Reino Unido, o álbum recebeu certificação de platina dupla.
Este álbum inclui "Down to the Waterline ", uma das faixas da fita demo, onde Mark nos conta sobre um breve encontro. Para compor a música, Mark se inspirou em um curto romance que viveu na juventude. Ele nos transporta de volta à sua juventude em Newcastle, aos antigos cais que margeiam o Rio Tyne. É nesse cenário industrial incomum que ele consegue criar uma atmosfera melancólica e narrar esse encontro romântico, quase sussurrado, em meio às sombras dos guindastes e da carga nos cais. Ele entrelaça com maestria a delicadeza da letra romântica com a essência crua da Newcastle industrial, fundindo versos de amor com a realidade palpável da Newcastle operária e suas fábricas.
