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| Asas Tristes do Destino, Judas Priest |
Em 1976, o Judas Priest era uma banda jovem de Birmingham, Inglaterra, lutando para encontrar seu lugar em um mundo musical dominado por gigantes como Led Zeppelin, Deep Purple e Black Sabbath. Seu álbum de estreia, Rocka Rolla (1974), havia sido um esforço valente, prejudicado pela má produção e pela falta de apoio de sua gravadora, a Gull Records . Com um orçamento apertado, empregos precários para sobreviver e uma formação ainda indefinida, o quinteto formado por Rob Halford (vocal), KK Downing (guitarra), Glenn Tipton (guitarra), Ian Hill (baixo) e Alan Moore (bateria) enfrentou o desafio de criar seu segundo álbum, Sad Wings of Destiny . Este disco foi um ponto de virada para a banda e lançou as bases para a Nova Onda do Heavy Metal Britânico ( NWOBHM ) . O jovem Judas Priest continuou sua busca por sua sonoridade.
Após o decepcionante Rocka Rolla , o Judas Priest estava em maus lençóis. Seu álbum de estreia foi gravado com um orçamento apertado de apenas £2.000, e a produção de Rodger Bain , conhecido por seu trabalho com o Black Sabbath , não conseguiu capturar o som e a essência da banda. A Gull Records , uma pequena gravadora, ofereceu pouco apoio promocional, deixando a banda em uma luta constante pela sobrevivência. Em seu livro autobiográfico Confession , Rob Halford descreve esse período como um de "dificuldades e sonhos despedaçados ", com os membros fazendo bicos como operários, motoristas e jardineiros para sobreviver. Halford , por exemplo, trabalhou em um cinema pornô para se sustentar, enquanto Downing trabalhava em uma fábrica e Tipton cortava grama.
Para o álbum Sad Wings of Destiny , gravado entre novembro e dezembro de 1975 no Rockfield Studios , no País de Gales, e mixado no Morgan Studios , em Londres, a banda teve que trabalhar em sessões noturnas (das 15h às 3h da manhã) devido a restrições orçamentárias, já que gravar à noite era mais barato. O Judas Priest mais uma vez enfrentou um orçamento minúsculo, novamente de 2.000 libras, uma ninharia para um álbum que aspirava competir com os gigantes do rock. Pode-se dizer que o resultado foi um tanto surpreendente, produzindo "um álbum plano, mas poderoso ". Halford admitiu que as sessões foram exaustivas, mas que a banda canalizou sua frustração em uma criatividade feroz. Inspirados por bandas como Black Sabbath, Deep Purple, Queen e o hard prog do Wishbone Ash , Halford e companhia buscavam um som que combinasse a agressividade do hard rock com a complexidade do rock progressivo, procurando um som e um equilíbrio que os diferenciassem de seus contemporâneos.
Sad Wings of Destiny foi produzido por Jeffrey Calvert, Max West e pela própria banda, e as sessões no Rockfield foram intensas, com a banda trabalhando sob pressão para aproveitar ao máximo cada minuto de estúdio. Halford relembra como a falta de recursos os forçou a se superarem e a usarem muita engenhosidade, empregando técnicas de gravação rudimentares para alcançar um som que parecia maior do que o orçamento permitia. Claramente, sem um orçamento adequado e a engenharia de som correta, as limitações eram muitas, mas o grupo conseguiu gravar um álbum com um som "à moda antiga, porém visceral" , refletindo a energia de uma banda ávida e ambiciosa. Apesar de todas essas restrições, a produção conseguiu destacar os riffs gêmeos de Tipton e Downing , a sólida seção rítmica de Hill e Moore e os vocais versáteis de Halford , capazes de transitar entre registros melódicos e gritos operísticos.
O álbum Sad Wings of Destiny , lançado em 23 de março de 1976, estava originalmente programado para abrir com "Prelude ", masa gravadora Gull Recordsreorganizou as faixas, colocando "Victim of Changes " na ordem. Essa mudança, embora frustrante para a banda, não diminuiu o poder de um álbum que abrange desde baladas progressivas até riffs proto-thrash, mostrando uma banda jovem em plena evolução. O álbum abre com a já mencionada "Victim of Changes", uma faixa épica de quase oito minutos que reflete a energia e a ambição dessa jovem banda. Escrita porAl Atkins, Rob Halford, Glenn TiptoneKK Downing, a música mescla duas composições anteriores:"Whiskey Woman"(da época do primeiro vocalista da banda,Atkins) e"Red Light Lady" (deTiptoneHalford).Aletra aborda um término de relacionamento, mas também esconde algo mais. Halford, em sua autobiografia Confession , revela que a música também refletia sua própria luta interna com sua identidade e sexualidade, um assunto que ele manteria em segredo por anos. A canção combina riffs pesados, um interlúdio melódico e o grito icônico de Halford (“CHANGEEEE-EEEEEE-EEEEEESSSS!”), que se tornaria um dos grandes momentos do heavy metal. Para uma banda que ainda buscava seu caminho após Rocka Rolla , essa a citou como uma influência fundamental. Megadeth,doDave Mustaine,a tocaram em seus primeiros shows, eVan Halenfaixa foi uma declaração de intenções, e seu impacto foi tamanho que bandas comoinspirada emJack, o Estripador, é uma das faixas mais sombrias e teatrais da banda. Seu riff poderoso e agressivo e sua atmosfera assombrosa a tornam uma precursora do thrash metal, comHalfordalternando entre registros graves e agudos arrepiantes. Segundo Halford, a música surgiu de seu fascínio por histórias de crimes da era vitoriana, canalizando seu lado teatral em uma performance que definiu seu estilo vocal. Os solos gêmeos deTiptoneDowning, uma marca registrada da banda, mostram uma química que começava a se consolidar. "Dreamer Deceiver" é uma balada com toques progressivos que revela o lado mais suave da banda. Composta porHalfordeTipton, a música explora temas de fantasia e introspecção, refletindoHalford. Halford descreveu essa faixa como uma tentativa de mostrar o lado mais emotivo da banda. No entanto, alguns a consideraram "dramática demais" para um álbum de heavy metal. Para uma banda jovem, essa música representou um risco, demonstrando que eles podiam explorar harmonias mais suaves sem perder sua identidade metal. O lado A encerra com " Deceiver " , a contraparte agressiva de "Dreamer Deceiver", uma explosão de energia com um riff galopante, enquanto a letra aborda a traição — uma crítica direta à frustração da banda com a gravadora Gull Records pelo apoio quase inexistente . Halford, em sua autobiografia *Confession* , menciona que essa música foi escrita rapidamente no estúdio, refletindo a urgência da banda em criar algo direto e visceral. Para a banda, essa música poderosa provou que eles conseguiam compor músicas curtas e eficazes, um contraste com as composições mais longas de seu álbum de estreia, *Rocka Rolla* .
O lado B abre com " Prelude ", originalmente concebida como a faixa de abertura do álbum. É uma peça instrumental escrita por Tipton. Possui uma atmosfera cinematográfica, influenciada por Deep Purple , e a canção, embora breve, demonstra a ambição da banda em criar um som majestoso apesar das limitações de produção. Halford relembrou como Tipton insistiu em incluir essa faixa para dar ao álbum um início ambicioso, refletindo seu desejo de ser levado a sério como compositores. "Tyrant" é uma faixa densa com múltiplas seções e mudanças de andamento. A letra, que aborda a opressão, reflete, mais uma vez, a frustração da banda com sua gravadora, a Gull Records , e com a indústria musical. A interação entre os riffs de Tipton e Downing é particularmente notável , já prenunciando a onda do que mais tarde seria chamada de NWOBHM. Essa faixa foi um grande desafio para Halford , pois o forçou a buscar um equilíbrio entre agressividade e controle. "Genocide" é uma das músicas mais sombrias do álbum, com um riff pesado e um tom apocalíptico. A energia da canção a torna precursora do thrash metal. O tema da destruição em massa refletia a fúria de uma banda jovem lutando para ser ouvida, canalizando sua frustração com as dificuldades em um hino de rebeldia. "Epitaph", escrita por Tipton , é uma balada com certas influências do Queen e letras sobre mortalidade. Embora alguns fãs a considerassem deslocada, Halford admitiu que essa faixa refletia seus próprios pensamentos sobre a vida e a morte, e que para o grupo foi um experimento que demonstrou sua versatilidade. A faixa de encerramento do álbum, " Island of Domination", é enigmática e psicodélica, onde a letra explora temas de poder e submissão, com uma conotação psicosexual. Essa música foi uma tentativa de explorar temas mais complexos, um passo em direção à teatralidade que mais tarde definiria sua imagem. A canção é outro bom exemplo de uma banda que não tinha medo de experimentar.
Sad Wings of Destiny não foi um sucesso comercial imediato, alcançando apenas a 48ª posição no Reino Unido. No entanto, seu impacto a longo prazo é inegável, sendo um daqueles álbuns que ajudaram a reinventar o heavy metal. Músicas como "Victim of Changes" e "The Ripper" se tornaram clássicos ao vivo, enquanto a capa do álbum, Fallen Angels, criada porPatrick Woodroffe,introduziu osímbolo da "Cruz do Judas Priest".Este álbum marcou um ponto de virada e o início doJudas Priest, apesar das muitas dificuldades que enfrentaram. Segundo o Halford, "Foi o momento em que soubemos quem éramos".Parao Judas Priest, Sad Wings of Destiny não foi apenas um passo rumo à grandeza; foi a faísca que acendeu o heavy metal moderno.
