Para o Pearl Jam, muitas coisas mudaram na iminência de entrar no novo milênio, pois a maturidade musical mostrada em Yield (1998) definiu claramente o som que adotariam em termos de composição para o futuro, embora a gravação do que era Binaural envolvia o momento menos adequado para o que talvez fosse o processo criativo de maior dificuldade e bloqueio que o grupo teve que superar. Decisões precipitadas, pequenas armadilhas que levavam a um sentimento forçado de buscar inspiração. Stone Gossard explicou que "estávamos tentando escrever as coisas individualmente e depois continuar sendo o Pearl Jam, mas realmente deveríamos ter sido capazes de mais", apontando a angústia e frustração que na época o cantor Eddie Vedder, experimentava ao escrever o melhor letras de sua discografia,
Anteriormente, a saída de Jack Irons devido a problemas pessoais derivados da ansiedade e demônios do passado, mais uma vez fez com que os de Seattle escolhessem outro baterista para completar sua formação. E na substituição de um fator vital muito completo como Jack, uma opção de irmã inscrita e totalmente treinada para este novo capítulo, nada mais nada menos que Matt Cameron, amigo íntimo de todos os membros e liberado de suas responsabilidades com o Soundgarden naqueles anos . . O grupo teve que cruzar novamente outras sonoridades e descobrir claramente uma definição diferente na execução de seus maiores sucessos ao vivo, mas com isso também chegaram ao ponto de definir seu som entrando no novo milênio.
Com mais liberdade criativa de Mike McCReady e Jeff Ament no processo, é difícil acreditar que no início um álbum como Binaural acabou sendo o maior fracasso comercial que o grupo teve até hoje, mesmo "Ten" (1991) ainda estava vendendo muitas cópias, e claramente a mentalidade de cada membro estava se afastando de algo objetivo. Se tomarmos um exemplo, ouvir as saídas psicodélicas de Mike e a exibição soberba em “Nothing as It Seems” demonstraram claramente esse fator onde as idéias foram dispersas em vez de desordenadas no quebra-cabeça. E toda aquela retaliação emocional de 6 cordas foi pega no momento em que ele teve que enfrentar a doença de Crohn que estava afetando sua saúde, expressando que "eu estava tomando pílulas para me sentir melhor, mas elas acabaram saindo do controle e tudo ficou muito escuro" .
A aura implícita na gravação deste álbum, o primeiro sem Brendan O'Brien, foi a de ser aquele que explorava os lados mais negativos de cada membro, invertendo papéis, mas assim brilhando e trazendo à tona o brilho de cada um em suas respectivas canções. . . Mesmo o que se percebe desde a primeira faixa é uma sensação de sujeira, mas também de pouca clareza, mas que dá aquele toque final a um álbum que envelheceu muito bem para sua entrada no novo milênio. Outro grande ponto de sensibilidade e tristeza é o da música mais pessoal, “Light Years”, talvez uma das músicas mais chorosas e sinceras que Eddie escreveu em sua carreira. Ainda em sua apresentação no Pinkpop em 2000, o cantor dedicou essa música a Diane Muss da Sony Music, que era amiga pessoal da banda, isto assinalando a importância funerária ou despedida que esta canção relata. "Onde quer que você tenha ido/e onde quer que possamos ir/não parece justo, aparentemente você está à vontade/sua luz refletida agora/refletida de longe/nós éramos apenas pedras/sua luz nos fez estrelas" é o que ela canta com uma alma triste Vedder, que pode facilmente ser a frase que define o álbum na sua totalidade.
Dentro dos bloqueios musicais, desde que Eddie se esforçou para trazer à tona suas canções mais poéticas e existenciais, além de uma das mais irônicas - mas meigas - ele compôs com o ukulele, a terna “Soon Forget”, que de sua morna o começo vai se transformando em uma música relaxante que expressa sobre a falta de memória e basicamente sobre como as coisas superficiais da fama acabam criando um esquecimento das emoções reais. Pode ser um auto-retrato burlesco de seu estado naquela época, mas o que resta é aquela melodia tranquila com cordas trazendo de volta memórias distantes.
Tendo ouvido um começo com faixas com rajadas de punk e rock'n'roll como "Breakerfall", "God's Dice" e "Evacuation" (escrita por Jeff Ament), cada uma com letras criptografadas e total liberdade interpretativa, o tratamento dado por o produtor Tchad Blake ao implementar os efeitos sonoros Binaural usados como um novo detalhe dentro do som da banda, que deu aquela perspectiva psicodélica na execução das guitarras e aquela ambientação espacial da qual a arte também foi embebida. A foto da capa é a nebulosa "ampulheta", uma bela imagem que mostrou que a vida é uma só, avança com problemas, mas também afirmando que dentro de um planeta onde o Pearl Jam era a banda mais famosa, pois eram uma minúscula partícula com todas as possibilidades que o espaço exterior contém. Novamente uma declaração de que eles gostariam de se afastar cada vez mais de seu sucesso esmagador no início dos anos 2000 e de sua fidelidade às ciências.
Talvez o momento em que Matt Cameron brilhe com sua marca de contratempos seja “Insignificance”, uma música escrita por Eddie, que tem aqueles saltos mais próximos aos temas do Soundgarden, mas aplicada na tonalidade do quinteto, onde as guitarras são mais intensas e as coros muito mais marcados. Um dos fatores que Gossard também nega é que tendo sido a estreia com Matt, eles poderiam ter aproveitado mais para iniciar essa nova etapa como em seu tempo com Temple of the Dog, admitindo que "eles escreveram músicas onde não t penso tanto nele”.
Canções poderosas e apaixonadas como “Grievance” ou a manifestação política e atípica distorcida de “Rival” mostram que, dentro dos temas, sempre havia uma ideia de que o que começou tinha que acabar. Muitas músicas se diferenciaram até mesmo nos instrumentos utilizados, como o blues ambiente de “Of the Girl”, onde é possível perceber o uso de percussões boêmias como bongôs e também um foco maior nos efeitos. Assim como uma das acústicas mais silenciosas como "Thin Air" foi pensada como uma das músicas que ia ser mais popular, isso foi confirmado pelo vocalista durante uma de suas apresentações no Canadá em 2016, porque se tratava de construir um visão difusa, mas claramente a faceta mais experimental da banda desde seu status de declaração em No Code (1996). “Sleight of Hand” é também o esgotamento de um processo que conseguiu ser concluído, mas totalmente incompreendido, que então declara uma ruptura com “Parting Ways”, muito mais carregada de criar uma parede de som enquanto Eddie canta os versos com maior foco na tensão dramática. Vedder lembra que “Stone achou que não devíamos continuar com isso, acho que foi um problema que foi direto para nós, ou algo relacionado à nossa segurança. Mas não havia mais nada que pudéssemos ter feito”, finalizando esta frase agradecendo seus ídolos Pete Townsend, Roger Daltrey e Tom Waits por ajudá-lo, pois naquele momento ele se sentia em uma “maldita posição fetal”. muito mais focado em criar uma parede de som enquanto Eddie canta os versos com mais foco na tensão dramática. Vedder lembra que “Stone achou que não devíamos continuar com isso, acho que foi um problema que foi direto para nós, ou algo relacionado à nossa segurança. Mas não havia mais nada que pudéssemos ter feito”, finalizando esta frase agradecendo seus ídolos Pete Townsend, Roger Daltrey e Tom Waits por ajudá-lo, pois naquele momento ele se sentia em uma “maldita posição fetal”. muito mais focado em criar uma parede de som enquanto Eddie canta os versos com mais foco na tensão dramática. Vedder lembra que “Stone achou que não devíamos continuar com isso, acho que foi um problema que foi direto para nós, ou algo relacionado à nossa segurança. Mas não havia mais nada que pudéssemos ter feito”, finalizando esta frase agradecendo seus ídolos Pete Townsend, Roger Daltrey e Tom Waits por ajudá-lo, pois naquele momento ele se sentia em uma “maldita posição fetal”.
Se este foi o álbum mais complicado de montar, e o difícil de digerir em sua época, então hoje em função do tempo, este é considerado por muitos dos fãs como o trabalho favorito dentro de sua proposta. E deve ser que tentar algo novo, arriscando o ponto de colapso, assim como as baixas vendas que obteve, tornou-se a joia da discografia da banda, mesmo soando fresca e nova até hoje. De uma sujeira e tensão indeléveis, surgiu um diamante que ainda hoje brilha por isso: sua raridade. Poderíamos dizer que muitas das ideias executadas aqui com insegurança foram até polidas e muito melhor aproveitadas no lançamento de seu último álbum, Gigaton.
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