E, de certa forma, você estaria correto em sua suposição: embora cada uma dessas músicas cover tenha sido creditada a alguma variação do nome Manfred Mann , elas apresentavam um elenco variável de participantes, entre eles três vocalistas diferentes - nenhum dos quais foram o tecladista cujo nome entrou nos discos.
Assista a uma apresentação ao vivo de “Blinded By the Light” do The Midnight Special
Talvez seja melhor começar do começo. Manfred Mann - a pessoa - não começou como Manfred Mann, mas os fãs de música provavelmente não teriam dado muita atenção a uma banda chamada Manfred Sepse Lubowitz, o nome que recebeu quando nasceu em Joanesburgo, África do Sul, em 21 de outubro de 1940. Durante os anos de 1959-61, Lubowitz, treinado em jazz, e um amigo gravaram dois álbuns como os Vikings, segundo muitos relatos, a primeira banda de rock 'n' roll da África do Sul, embora o sucesso os iludiu fora de sua casa país.
Desgostoso com a política racista do apartheid da África do Sul, Lubowitz mudou-se para o Reino Unido em 1961 e começou a contribuir com artigos para uma revista de jazz, usando o pseudônimo Manfred Manne (ele logo abandonou o e final). No ano seguinte, Mann conheceu Mike Hugg e eles formaram uma banda chamada Mann-Hugg Blues Brothers, que evoluiu para o quinteto simplesmente chamado - por sugestão do produtor da EMI Records John Burgess - Manfred Mann.
O momento deles não poderia ter sido melhor. Com Mann nos teclados, Hugg na bateria, Paul Jones nos vocais, Dave Richmond no baixo (logo substituído por Tom McGuinness) e Mike Vickers na guitarra, saxofone e flauta, a banda londrina assinou com a EMI em 1963 e começou a lançar solteiros em seu país de origem. Os dois primeiros, um instrumental intitulado "Por que não devemos?" e o sucessor "Cock-a-Hoop", não conseguiu entrar nas paradas, mas o sucesso veio no início de 1964 com "5-4-3-2-1", um número de rock, escrito por Mann, Hugg e Jones, que serviu como a música tema do programa de música pop britânico Ready Steady Go!
Esse single chegou ao top 5 na Grã-Bretanha, mas não foi até o verão de 1964 que a entidade conhecida como Manfred Mann decolou para valer. “Do Wah Diddy Diddy”, escrita por Jeff Barry e Ellie Greenwich – o casal de compositores que estava produzindo sucessos para o produtor Phil Spector e outros – havia sido gravada anteriormente pelos Exciters, um quarteto americano cujo “Tell Him” ficou no top 5 da Billboardgráfico. Sua versão de “Do Wah Diddy” (sim, estava faltando um Diddy) não tinha exatamente rasgado as ondas do rádio, parando no 78º lugar no início de 1964. Com Jones assumindo o vocal principal, Manfred Mann transformou a música em um eletrificado, potência soulful e, pegando a onda da Invasão Britânica, eles subiram até o primeiro lugar no Reino Unido em agosto e, em um selo indie chamado Ascot, ao topo das paradas na América alguns meses depois.
Manfred Mann foi um sucesso instantâneo nos Estados Unidos e, embora os fãs americanos tivessem que recuperar o atraso, rapidamente entenderam que Manfred Mann não era o vocalista bonito com a voz estrondosa, mas o sujeito de aparência beatnik com barba e óculos tocando órgão.
Continuando na mesma linha, os Manfreds - como as letras de "5-4-3-2-1" os chamavam - retornaram no final do outono com "Sha La La", outra música cover louca por batidas, escrita por Robert Mosley e Robert Taylor e gravado originalmente pelos Shirelles, do famoso “Will You Love Me Tomorrow”. A versão do grupo feminino atingiu o 69º lugar no início de 1964, mas Manfred Mann, com Jones novamente oferecendo um vocal principal, empurrou a música para o 12º lugar.
Haveria outros singles e álbuns de Manfred Mann ao longo de 1965, incluindo uma interpretação inicial de "My Little Red Book", de Burt Bacharach e Hal David, usada no filme What's New Pussycat? , e um cover de "If You Gotta Go, Go Now", de Bob Dylan, mas a maior parte da banda passou o ano em um padrão de espera.
Manfred Mann em 1966 (da esquerda para a direita): Mann, Mike d'Abo, Klaus Voormann, Mike Hugg e Tom McGuinness
No início de 1966, a mudança já estava no vento. Seu primeiro single do ano, “Pretty Flamingo”, uma balada brilhante escrita por Mark Barkan, foi o último sucesso de Manfred Mann a apresentar Jones no vocal principal. Mas tão notável foi o fato de que o baixista da banda durante esse período era um certo Jack Bruce, falecido no Bluesbreakers de John Mayall e que logo faria história do rock em grande forma como um terço do Cream. “Pretty Flamingo” saltou para o 1º lugar no Reino Unido, enquanto só alcançou o 29º lugar na América, mas Manfred Mann ainda tinha muito mais história à frente do que atrás deles.
Na mesma época em que esse single chegou às paradas nos Estados Unidos, Jones já havia partido, focando em uma carreira solo (na qual ele teve um sucesso moderado). Vickers também deixou a banda, enquanto McGuinness mudou para a guitarra. No lugar de Jones chegou Mike D'Abo, que estava trabalhando com um grupo chamado A Band of Angels no Reino Unido. que - com Shel Talmy agora produzindo - chegou ao top 10 no Reino Unido, mas não conseguiu chegar ao top 5 na Suécia e na Nova Zelândia, no entanto).
Na verdade, Manfred Mann deixou de ser uma presença nas paradas dos EUA durante todo o ano de 1967, e os fãs americanos certamente poderiam ter sido perdoados por presumir que não estavam mais juntos. A versão da banda em “Ha! Ah! Said the Clown”, que se tornaria um sucesso menor nos Estados Unidos para os Yardbirds, foi um grande sucesso para Manfred Mann no Reino Unido e em vários outros países, chegando até a #1 na Áustria, Alemanha e Holanda. Mas foi só no início de 1968 que o nome Manfred Mann voltou a aparecer nas rádios americanas e nas paradas de vendas — em grande estilo.
"Mighty Quinn (Quinn the Eskimo)" foi escrita como "Quinn the Eskimo (The Mighty Quinn)" por Bob Dylan - uma fonte favorita de material de música para os Manfreds - e foi gravada por ele, mas não lançada, em 1967, como parte do futuro lendário "Basement Tapes". O grupo pegou a música e a cortou naquele dezembro, com D'Abo cantando o vocal principal, e a lançou no mês seguinte.
Em uma história contada por D'Abo e publicada em diversos veículos, a cantora relembrou: “Nos conhecemos em uma editora. Ouvimos cerca de 10 músicas de [Dylan] e pensei que 'This Wheel's on Fire' seria a única a fazer, mas Manfred gostou de 'Quinn the Eskimo'. Foi cantada em um tom monótono, mas Manfred reconheceu seu potencial. Se nada mais, Manfred era um arranjador brilhante e muito bom em extrair a carne de uma música.”
A capa de Manfred Mann de “Mighty Quinn” apresentou mais um novo baixista, não estranho ao mundo do rock: Klaus Voormann não apenas desenhou a capa do álbum Revolver dos Beatles, mas também contribuiu com trabalhos de baixo para gravações de muitos artistas famosos. Com Hugg e McGuinness ainda preenchendo a programação, o grupo assistiu alegremente quando seu último single chegou ao top 10 em vários países, subindo para o primeiro lugar no Reino Unido.
Haveria outros lançamentos sob o nome Manfred Mann, mas em 1969 tornou-se óbvio para todos os envolvidos que o fim da linha havia chegado. Mann formou um novo grupo com Hugg que eles chamaram de Manfred Mann Chapter Three, que teve uma direção mais orientada para o jazz do que seu antecessor. Dois álbuns, Manfred Mann Chapter Three e o desajeitadamente intitulado Manfred Mann Chapter Three Volume Two , foram lançados em 1969 e 1970, mas nenhum deles alcançou o Reino Unido ou os EUA e em 1971 os membros já o haviam embalado.
Mas espere, há mais – muito mais – por vir! Mann tinha outras ideias que queria seguir. A música que viria a ser chamada de prog (ou rock progressivo) foi rapidamente ganhando um número considerável de seguidores, assim como o fusion, que casava o jazz com o lado mais virtuoso do rock. A ideia de musicalidade sofisticada e arranjos complexos certamente atraiu o lado mais musical do tecladista, que veio ao pop relutantemente em primeiro lugar. Mann criou uma nova agregação em 1971, com Mick Rogers (guitarra e vocal), Colin Pattenden (baixo) e Chris Slade (bateria e vocal). O próprio Mann, é claro, continuou a tocar teclado, com um sintetizador Minimoog agora adicionado ao seu conjunto. A princípio, ele voltou ao nome original da banda Manfred Mann, mas quando a nova formação lançou seu álbum de estreia em 1972 (pela Polydor Records nos EUA),
O novo apelido era a maneira ideal de amarrar o novo grupo ao antigo e manter a distância. A Earth Band de Manfred Mann inicialmente desenvolveu uma base de fãs modesta, e por alguns anos parecia que eles nunca teriam o tipo de tração que o grupo original tinha desfrutado. Os próximos quatro álbuns - Get Your Rocks Off (1973, intitulado Messin' in Britain), Solar Fire (1974), The Good Earth (1974) e Nightingales & Bombers (1975) - falharam em gerar qualquer grande interesse no Reino Unido ou os EUA (um álbum do Reino Unido, Glorified Magnified de 1972 , nem foi lançado na América.)
Ainda assim, a Earth Band de Manfred Mann continuou até que, finalmente, encontraram seu ingresso. Assim como a antiga banda Manfred Mann havia minado impiedosamente o catálogo de Bob Dylan, em 1975 a Earth Band descobriu Bruce Springsteen. O cantor e compositor americano estava prestes a explodir em casa, com seu terceiro álbum, Born to Run . Mas sua estreia, Greetings from Asbury Park NJ, de 1973, continha duas faixas que a Earth Band achou adequadas para retrabalhar. A primeira, “Spirit in the Night” (cujo título foi ligeiramente alterado para “Spirits…”), foi usada para iniciar Nightingales & Bombers e, embora o álbum em si tenha enrijecido, o single - com Rogers cuidando do vocal principal - guinchou na Billboardgráfico em # 97. Isso foi o suficiente, eles devem ter raciocinado, para dar outra chance a esse personagem de Bruce.
Em 1976, para seu próximo álbum, The Roaring Silence , a Earth Band de Manfred Mann novamente escolheu liderar com um cover de Springsteen, desta vez “Blinded By the Light”. Escolha sábia - a capa, cantada pelo recém-chegado Chris Hamlet Thompson, voou na parada da Billboard dos EUA e chegou ao primeiro lugar, o primeiro topo das paradas associado ao nome Manfred Mann em uma dúzia de anos. O álbum também se beneficiou de todo esse interesse recém-descoberto, chegando ao 10º lugar. A versão de “Blinded By the Light” da Earth Band de Manfred Mann é agora considerada por muitos como um clássico do rock.
O sucesso da música convenceu a banda a regravar “Spirit in the Night” com Thompson cantando. Re-lançado como single, desta vez subiu para #40 na parada dos EUA. E, só para deixar claro, um terceiro cover de Springsteen, “For You”, deu à Earth Band sua penúltima colocação nas paradas americanas, embora nunca tenha ultrapassado a posição 106.
Manfred Mann em 2017 (Foto da Wikipedia)
Manfred Mann, sob qualquer nome ou formação, nunca mais desfrutaria desse nível de sucesso. Haveria mais alguns singles nas paradas no início dos anos 80, dando ao homônimo uma visibilidade de duas décadas. Haveria vários outros spin-offs e reuniões pontuais, e uma formação da Earth Band de Manfred Mann, incluindo o líder e Rogers, ainda se apresenta a partir de 2020 (embora não se apresente nos EUA há décadas).
Os fãs de rock clássico podem ainda não saber exatamente quem estava cantando todos aqueles sucessos, ou quem tocava teclado, mas com certeza conhecem o nome Manfred Mann.
Ouça a versão single número 1 de “Blinded By the Light”
Sem comentários:
Enviar um comentário