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| Jim Seals (esquerda) e Dash Crofts |
Mas há, não surpreendentemente, mais na história, tanto antes quanto depois do momento relativamente breve de Seals e Crofts ao sol.
Como tantos outros contos pop-rock, o deles começa no Texas.
James Eugene Seals, conhecido como Jim, nasceu na pequena cidade de Sidney, no Texas, em 17 de outubro de 1941, enquanto Darrell George “Dash” Crofts, da vizinha Cisco, o precedeu por cerca de três anos. Os dois adolescentes com inclinação musical se conheceram em 1958 como membros do Dean Beard and the Crew Cats, uma banda de rockabilly liderada pelo cantor/pianista de mesmo nome apelidado de West Texas Wild Man.
The Champs em 1959 (da esquerda para a direita): Dash Crofts, Bob Morris, Dave Burgess, Jimmy Seals, Johnny Meeks
No mesmo ano em que Seals e Crofts se juntaram à sua banda, Beard foi convidado a se juntar ao Champs, o grupo de Los Angeles que estava saindo de um sucesso instrumental nº 1 nacional, “Tequila”. Não tendo nada melhor para fazer, os dois amigos foram para o oeste com Beard e também conseguiram o show com os Champs, com Seals no saxofone tenor e Crofts na bateria. Em 1959, Beard havia saído dos Champs, mas Seals e Crofts ficaram com eles, também adicionando backups vocais, anunciados como The Chimes. Além disso, eles começaram a gravar seus próprios singles, pelo menos uma vez anunciados como os Troféus.
No momento em que as coisas estavam realmente dando certo para o grupo, Crofts, nascido em 14 de agosto de 1938, foi convocado pelo Tio Sam, que exigia seu serviço na defesa de seu país; ele passou a maior parte de seu tempo no exército até 1964, quando voltou aos Champs em tempo integral. Durante esses anos, haveria vários outros singles nas paradas do grupo, nenhum chegando perto daquele primeiro clássico, mas os Champs tiveram trabalho suficiente para mantê-los empregados em meados dos anos 60. Seals também foi capaz de aprimorar suas habilidades de composição, contribuindo com várias de suas próprias composições para o repertório da banda. Ele também passou um pouco de tempo em turnê com o grande rockabilly Eddie Cochran (que morreu logo depois) e escreveu uma música gravada pela hitmaker country-pop Brenda Lee. Por um tempo, Seals e Crofts também apoiaram Glen Campbell, como parte do grupo que o cantor chamou de GC's.
Ouça o single “Mr. Cool”, com Jim Seals no saxofone tenor, Dash Crofts na bateria e Glen Campbell na guitarra
Em 1965, tornou-se óbvio para os dois velhos amigos que eles estavam em condições de seguir por conta própria e, além disso, os Champs estavam desaparecendo rapidamente à medida que as novas bandas britânicas tomavam conta da cena do rock. Seals havia cortado quatro singles para a Challenge Records, e ele optou por deixar o grupo naquele ano, embora Crofts tenha ficado tempo suficiente para uma turnê japonesa. Após seu retorno, ambos se concentraram no trabalho de sessão e na composição, emprestando seus talentos a nomes como Rick Nelson, Buck Owens e Gene Vincent. (Seals também contribuiu com partes de sax para More of the Monkees , o segundo LP da banda feita para a TV.)
Em algum momento no início dos anos 60, Seals e Crofts também se juntaram a uma banda chamada Dawnbreakers, e durante esse tempo eles foram apresentados à Fé Bahá'í, uma religião centenária com raízes no Oriente Médio. Bahá'í se tornaria central não apenas para a vida de ambos os artistas, mas para sua música: muitas de suas canções foram escritas em torno de idéias defendidas pelas escrituras bahá'ís, e Seals and Crofts, mesmo no auge de sua fama, nunca deixaram de falar sobre isso e espalhar seus princípios a cada chance que eles tiveram.
A fase mais prolífica e de alto nível da carreira dos texanos começou em 1969, quando os dois músicos decidiram formar uma dupla que eles chamariam simplesmente de Seals and Crofts. Com Seals tocando guitarra, saxofone e violino, e Crofts na guitarra e bandolim - ambos compartilhando vocais e harmonizando perfeitamente - eles começaram a criar músicas que se encaixavam perfeitamente nos modos ainda emergentes de soft-rock e cantor-compositor.
Não foi fácil no começo. Seu álbum de estréia auto-intitulado de 1970 falhou nas paradas nos Estados Unidos; a continuação, Down Home , mais tarde naquele mesmo ano, chegou ao 122º lugar. Mesmo um show no famoso Fillmore East, abrindo para o Procol Harum da Inglaterra em 1970, não conseguiu acender sua carreira como um ato autônomo. O terceiro álbum – e primeiro para o selo Warner Bros., intitulado Year of Sunday – se saiu ainda pior do que o anterior, chegando ao 133º lugar no início de 1972.
Eles estavam determinados, porém, e em 1972, Seals e Crofts finalmente conseguiram sua chance. Uma de suas músicas auto-escritas, “Summer Breeze”, foi lançada no momento perfeito, agosto de 1972, e encontrou seu público prontamente. O single chegou ao 6º lugar na América e impulsionou o álbum de mesmo nome para o 7º na parada de LPs da Billboard. Quase uma década e meia desde que se juntaram aos Champs, Jim Seals e Dash Crofts estavam finalmente provando o sucesso.
“Hummingbird”, a música que abriu o álbum Summer Breeze , alcançou o 20º lugar no início de 1973, mas a essa altura a dupla já estava trabalhando em seu próximo álbum. Também recebeu o nome de um single de sucesso: “Diamond Girl”, sua autoria novamente creditada a Seals e Crofts, tornou-se seu segundo hit no top 10, chegando à mesma posição de “Summer Breeze”, nº 6.
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O álbum Diamond Girl saltou para o 4º lugar, superando a coleção anterior - se tornaria o mais vendido de sua carreira, estabelecendo Seals e Crofts permanentemente como acessórios nas rádios de soft-rock. Outro single do álbum, “We May Never Pass This Way (Again)”, subiu para o 21º lugar e os fãs esperaram para ver o que o par – agora um dos artistas mais quentes do ramo – faria a seguir.
O que eles criaram foi um single - e um álbum de mesmo nome - que buscou inspiração na fé de Seals e Crofts e acabou causando um duro golpe em sua popularidade. “Unborn Child”, uma música co-escrita por Seals e Lana Bogan, a esposa do engenheiro de gravação da dupla Joseph Bogan, era descaradamente anti-aborto em sua postura lírica. Lançado no início de 1974, apenas um ano após a decisão histórica Roe v. Wade da Suprema Corte que decidiu a favor do direito da mulher de escolher o procedimento, "Unborn Child" alienou um segmento considerável do público de Seals and Crofts. A Warner Bros. implorou à dupla para não lançá-lo, mas Seals e Crofts ignoraram os avisos. Enquanto a maioria dos fãs mais dedicados da dupla estavam cientes da adesão de Seals e Crofts à Fé Bahá'í, muitos pensaram que tinham ido longe demais ao trazer sua religião de forma tão inequívoca em sua música. O single ficou em #66, embora houvesse outras músicas suficientes noÁlbum Unborn Child para elevá-lo ao 14º lugar.
Eles inegavelmente tiveram um sucesso comercial – “King of Nothing”, o single seguinte, do mesmo álbum, chegou ao 60º lugar, e quando o meio dos anos 70 entrou em foco, restava ver como Seals e Crofts se encaixaria. (Ironicamente, o ano de 1974 também viu Seals and Crofts tocando talvez seu maior show de todos os tempos, mas um dos mais estranhos: California Jam, uma data de festival que os colocou na companhia de Black Sabbath, Eagles, Deep Roxo e outros com volume consideravelmente maior.)
I'll Play for You , seu álbum de 1975, os trouxe de volta ao jogo, chegando ao 30º lugar, com a faixa-título chegando ao 18º lugar. Mas se havia alguma dúvida na mente de alguém, em 1976 ela havia evaporado. O single “Get Closer”, mais uma vez tirado de um álbum de mesmo nome, trouxe Seals and Crofts de volta à agora familiar posição # 6 – sua terceira e última visita ao mesmo local. O álbum em si alcançou o 37º lugar, o último a ganhar ouro.
Na maior parte, foi isso para o reinado de Seals e Crofts nas paradas. Haveria um último single no top 20, "You're the Love", de 1978, e um álbum, Takin' It Easy , em 1978, que alcançou a posição 78 (continha até uma música com sabor de discoteca). The Longest Road , lançado em 1980, nem chegou às paradas, e a Warner Bros. largou a dupla.
Com a cena musical se afastando radicalmente do som que eles preferiam, Seals e Crofts decidiram se separar no mesmo ano, embora ocasionalmente continuassem a se encontrar para eventos relacionados a Bahá'í. Crofts continuou a tocar música no estilo country, enquanto Seals começou a cultivar café na Costa Rica.
(Uma nota de curiosidade: Dan Seals, irmão de Jim, era metade da dupla England Dan e John Ford Coley, cuja carreira quase coincidiu com a de Seals e Crofts. Na verdade, eles marcaram quatro hits no top 10, mais proeminentemente "I' d Really Love to See You Tonight”, em 1976. Seu último sucesso nas paradas veio em 1980. Dan Seals mais tarde desfrutou de popularidade como artista country, e os dois irmãos até excursionaram juntos - como Seals and Seals - mas Dan morreu em 2009.)
Seals e Crofts se reuniram em 1991 por cerca de um ano e depois novamente em 2004. Eles gravaram um álbum final naquele ano, intitulado Traces , mas o público para seu tipo de música já havia mudado há muito tempo.
Assista Seals e Crofts tocarem “Summer Breeze” ao vivo
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