Na década de 1990, Tom Petty continuou a aumentar seu cânone como um dos grandes compositores de rock americano de sua geração. Com o fim da década, um novo álbum de Tom Petty and the Heartbreakers chegou em 13 de abril de 1999. Echo foi o primeiro álbum de estúdio da banda desde Into the Great Wide Open de 1991 . (Sim, nós sabemos... She's the One , de 1996, é um esforço da banda, mas é uma trilha sonora do filme de Ed Burns.)Echo apresenta algumas composições fantásticas de Petty, incluindo a faixa principal subestimada, “Room at the Top”, e a melancólica, “Swingin'”, a última das quais faz referências inteligentes a “swingers” como Glenn Miller e Sonny Liston.
E depois há ""Free Girl Now.
A música começa inocentemente, com aquelas guitarras estridentes e um grito de Petty: “Ei!”
O narrador vai direto ao ponto: eu me lembro quando você era o cachorro dele, eu me lembro de você sob o polegar dele .
No verso seguinte: Eu lembro quando ele era seu chefe, lembro dele tocando sua bunda. Sim querida, você teve que manter sua boca fechada.
Uau! Ecos do movimento #MeToo. Mas, espere… isso não aconteceria até outubro de 2017, quase duas décadas depois (e, ironicamente, no mesmo mês da morte prematura de Petty). O #MeToo teve uma onda naquele outono com as acusações contra o chefe do estúdio de Hollywood Harvey Weinstein, que foi considerado culpado de muitas acusações em 24 de fevereiro de 2020, e continua desde então, à medida que mais vítimas de assédio e agressão sexual se manifestam contra seus predadores. , No mundo todo.
Petty, no vídeo oficial ao vivo de “Free Girl Now”
De volta a “”Free Girl Now. Após a ponte, o ritmo diminui. O vocal de Petty se destaca sobre a instrumentação sobressalente enquanto ele canta: Você não será mais um escravo, não terá mais que rastejar. Você não vai mais sofrer.
E então começa a se construir novamente, com a banda super apertada arrasando. Quando você sair da mesa, você não vai mais se curvar.
Hey baby, você é uma garota livre agora, ele canta repetidamente.
Ouça a versão de estúdio
A esposa de Petty, Dana York Petty, reconheceu que seu marido escreveu a música sobre uma experiência que ela teve.
Ela nos diz: “Ele escreveu essa música sobre meu chefe que estava me assediando sexualmente. Ele dizia que ia entrar e me pegar e me levar para fora de lá, como a cena final do filme, Um oficial e um cavalheiro . (Ele teria também! Ele estava falando sério.) Oh, como eu amava aquele meu homem! Meu protetor. 
”
Parece que “Free Girl Now” não foi incluída nas setlists do Heartbreakers por décadas. A turnê do 40º aniversário da banda, que terminou em 25 de setembro de 2017 , exatamente uma semana antes de Petty morrer, pressagiava o movimento #MeToo. Obviamente, nunca saberemos se ele a adicionaria a futuras setlists.
Assista ao clipe oficial ao vivo da música
Obrigado, Tom.
Echo foi o décimo álbum de estúdio de Petty com os Heartbreakers e o último com o baixista Howie Epstein, que morreu em 2003.
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