Em meados da década de 1960, a cena do Blues começou a fervilhar em Londres. Um microcosmo de talentos onde músicos, alguns se tornarão estrelas, outros não, se cruzam e trocam ideias de acordo com diferentes projetos. Emergindo primeiro, na esteira dos Rolling Stones, Pretty Things e Yardbirds. Em breve seguirá Fleetwood Mac, Savoy Brown e Chicken Shack. Estes últimos são especialmente conhecidos hoje por terem abrigado os primórdios de Christine Perfect, que conhecerá a glória na década seguinte sob o nome de McVie dentro do Fleetwood Mac. No início, porém, havia o guitarrista vocal Stan Webb, o baixista Andy Silvester e o baterista Alan Morley. Muito rapidamente, o trio convidou a cantora e pianista Christine Perfect (com quem Webb e Silvester já haviam tocado no Sounds Of Blue em Birmingham) para se juntar a eles. Os pauzinhos mudam de mãos várias vezes antes de se estabilizarem nos de Dave Bidwell. O grupo lançou um primeiro single, "It's Okay With Me Baby", escrito por Perfect, depois um segundo, "Worried About My Woman", escrito por Webb, antes de lançar seu primeiro álbum,40 Blue Fingers, recém-embalados e prontos para servir .
No programa, covers de lendas do Blues (BB King, Freddie King e John Lee Hooker), outros representantes caídos no esquecimento (Eureal Montgomery) e composições pessoais dos dois líderes. "A Carta" de BB King permite-nos conhecer o estilo de Stan Webb. Já há a sua guitarra a tocar, entre Eric Clapton e Peter Green, com um timbre muito agudo a evocar precisamente o do guitarrista dos Fleetwood Mac. Há também sua voz clara, quase feminina em seu jeito de voar frequentemente nas alturas, longe dos abismos rochosos dos velhos bluesmen. Com exceção dessa notável diferença do ponto de vista vocal, esse cover respeita muito o estilo ao mesmo tempo em que oferece esse sopro de ar fresco específico do Britsh Blues Boom. Um pouco mais ritmado, "Lonesome Whistle Blues", muito Chicago Blues com suas trompas, ainda oferece belas partes de guitarra enquanto o canto de Webb mistura gêneros muito antes do wokism chegar aos nossos ouvidos. "When The Train Comes Back" é a primeira composição de Christine Perfect. Ainda que na tradição do Blues puro, já testemunha a sensibilidade Pop que faria a fortuna do cantor dez anos depois. Este é certamente um dos destaques deste disco.
A guitarra de Webb, apoiada pelo piano de Perfect, sobe para "San-Ho-Zay", instrumental de Blues de Freddie King. A lenta e ameaçadora "King Of The World" de John Lee Hooker, cuja introdução de bateria lembra a de "Dazed And Confused" de Led Zep, também é um momento forte, ainda que lamentemos que o grupo não pareça ousar completamente soltar os cavalos no nível de decibéis. Nós nos encontramos sonhando com o que uma versão Hard Blues poderia ter sido, mas em 1968 provavelmente ainda era um pouco cedo. Pelo contrário, o piano de McVie até dá um ar jazzístico ao conjunto. Stan Webb está novamente muito confortável em Freddie King com "See See Baby", novamente apoiado pelos metais (incluindo Dick Heckstall-Smith do Colosseum), onde esta lenta "First Time I Met The Blues" de Eureal Montgomery onde sua voz não hesita em entrar no falsete. O álbum termina com três faixas originais. Primeiro a instrumental "Webbed Feet" que soa como se tivesse sido gravada num antigo salão de festas abandonado, depois "You Ain't No Good" de Perfect onde a cantora põe a sua voz muito especial ao serviço desta balada de Blues com um tema clássico (o relacionamento amoroso abusivo). Ela ainda se permite um belo – e raro – solo de piano. Por fim, “What You Did Last Night” de Webb, carregada pelo pesado baixo de Silvester, permite ao líder deslumbrar-nos uma última vez com os seus talentos de guitarrista. Primeiro a instrumental "Webbed Feet" que soa como se tivesse sido gravada num antigo salão de festas abandonado, depois "You Ain't No Good" de Perfect onde a cantora põe a sua voz muito especial ao serviço desta balada de Blues com um tema clássico (o relacionamento amoroso abusivo). Ela ainda se permite um belo – e raro – solo de piano. Por fim, “What You Did Last Night” de Webb, carregada pelo pesado baixo de Silvester, permite ao líder deslumbrar-nos uma última vez com os seus talentos de guitarrista. Primeiro a instrumental "Webbed Feet" que soa como se tivesse sido gravada num antigo salão de festas abandonado, depois "You Ain't No Good" de Perfect onde a cantora põe a sua voz muito especial ao serviço desta balada de Blues com um tema clássico (o relacionamento amoroso abusivo). Ela ainda se permite um belo – e raro – solo de piano. Por fim, “What You Did Last Night” de Webb, carregada pelo pesado baixo de Silvester, permite ao líder deslumbrar-nos uma última vez com os seus talentos de guitarrista.
Embora tomando emprestado o tradicional álbum de Blues, este primeiro álbum de Chicken Shack mostra-se mais original do que seus contemporâneos, graças às personalidades vocais de Stan Webb e Christine Perfect. O álbum também foi um grande sucesso (nº 12, que está longe de ser desprezível para um ano tão carregado de fortes emoções quanto 1968), impulsionando o Chicken Shack como uma das bandas mais promissoras da cena.English Blues.
Títulos:
1. The Letter
2. Lonesome Whistle Blues
3. When The Train Comes Back
4. San-Ho-Zay
5. King Of The World
6. See See Baby
7. First Time I Met The Blues
8. Webbed Feet
9. You Ain’t No Good
10. What You Did Last Night
Músicos:
Stan Webb: Vocais, guitarra
Christine Perfect: Teclados, vocais
Andy Silvester: Baixo
Dave Bidwell: Bateria
+
Dick Heckstall-Smith: Saxofone
Johnny Almond: Saxofone
Alan Ellis: Trompete
Produtor: Mike Vernon
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