O sucesso de Damn The Torpedoesfez de Tom Petty e seus Heartbreakers estrelas. Enquanto a banda lançava seu quarto álbum, novamente sob a égide de Jimmy Iovine, a gravadora MCA decidiu reagir a esse novo status planejando vendê-lo por seu novo preço de 'superestrela' de um dólar, mais do que o preço normal. O grupo está particularmente chocado com esta decisão mercantil. Por que, a pretexto de que finalmente alcançaram a fama, seu público deveria pagar mais? Além disso, seria injusto, para dizer o mínimo, para os jovens mais desfavorecidos que querem continuar a ouvir a sua música. Um confronto altamente divulgado começa a acontecer entre o grupo e a gravadora. Eventualmente, a MCA cedeu (para melhor aumentar seus preços posteriormente) e assim foi em 1981 que o tão esperado Hard Promises foi lançado .
A influência dos Byrds ainda está presente em "The Waiting" e suas guitarras Roger McGuinn. Se o título se tornará um dos sucessos do álbum e do grupo, devemos admitir que é um pouco sensato e que Petty já se saiu muito melhor do ponto de vista do gancho melódico. Seremos muito mais sensíveis ao seguinte título, "A Woman In Love (It's Not Me)". Rock melancólico com uma pegada imparável de Mike Campbell na guitarra e um refrão que vai direto na sua cabeça, está diretamente listado como uma das melhores músicas da dupla Petty/Campbell mesmo que seu sucesso em single seja menor que "The Espera". Os dois amigos também acertaram em cheio com “Nightwatchman”, um rock bem-humorado que Joe Walsh não teria negado e onde a bateria de Stan Lynch está bem exposta.
Na pura tradição das canções Soft Rock de Petty, "Letting You Go" obviamente não é tão memorável quanto "Breakdown", mas ainda assim acerta na mosca, especialmente com aquele refrão pesado 'wo-ho'. Mais contundente, “A Thing About You” volta a colocar-nos no ataque com estas guitarras entre os Byrds dos anos 60 e o Country Rock dos anos 70 mas também um Rock bem ritmado. Primeira colaboração com Stevie Nicks, "Insider" prepara-nos para o hit "Stop Draggin' My Heart Around", gravado na mesma altura, que seria lançado dois meses depois. Obviamente, os dois artistas compartilhando o mesmo produtor, o encontro era óbvio e levaria a uma longa amizade musical e pessoal entre os dois artistas. Convenhamos, o mais pacífico "Insider", embora muito bem-sucedido, não é tão memorável quanto "Stop Draggin 'My Heart Around" (mas estamos falando de uma das melhores canções de Petty). O cantor, galante, de fato deixou o melhor dos dois para o álbum da bela dama. O slide contagiante de Campbell traz muito charme para o rock elegante de "The Criminal Kind", onde Petty veste temporariamente a jaqueta de bad boy. Certamente, este título pouco conhecido é um dos mais subestimados dePromessas Difíceis . A balada Pop “You Can Still Change Your Mind”, com os seus teclados e discretas influências New Wave, muda daquilo a que o grupo nos habituou até então, prefigurando a continuação dos anos 80.
No final, Hard Promises acaba sendo uma sequência muito satisfatória de Damn The Torpedoes . Se é inegável que o álbum carece de um hit tão memorável quanto "Refugee" para poder afirmar que se tornou um clássico. A qualidade geral não está longe de ser equivalente e seu sucesso americano perfeitamente justificado. No entanto, será a última com o baixista Ron Blair em pouco tempo, virando a página da estreia para sempre.
Títulos:
1. The Waiting
2. A Woman in Love (It’s Not Me)
3. Nightwatchman
4. Something Big
5. Kings Road
6. Letting You Go
7. A Thing About You
8. Insider (ft. Stevie Nicks)
9. The Criminal Kind
10. You Can Still Change Your Mind
Músicos:
Tom Petty: Vocais, guitarra, baixo, piano
Mike Campbell: Guitarra, harpa automática, harmônio, acordeão
Benmont Tench: Teclados
Ron Blair: Baixo
Stan Lynch: Bateria
+
Phil Jones: Percussão
Donald "Duck" Dunn: Baixo (2 )
Alan “Bugs” Weidel: Piano (3)
Produção: Jimmy Iovine e Tom Petty
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