MUSICA&SOM: CRONICA - MICHAEL STANLEY BAND

Os álbuns anteriores de Michael Stanley Band foram dignos de atenção, mas não permitiram que o grupo americano se tornasse conhecido em escala nacional. A região de Cleveland (Ohio), porém, começou a estremecer, sentindo o potencial desse grupo local, e aos poucos aumentando o público dos shows do MSB até logo atingir, na região, multidões de fazer inveja a muitos grupos com maior notoriedade. Algo maior estava por vir, e é com Greatest Hints, quarto álbum de estúdio, que o grupo vai decolar, mesmo que tenha que esperar um pouco mais para entrar de verdade no ranking americano. Para começar, como a capa poderia indicar, o grupo estava crescendo, um sexto integrante foi integrado, e não qualquer integrante já que o tecladista Kevin Raleigh estaria na origem, um ano depois, da estreia nacional de seu grupo.

Além da contratação de Raleigh, a posição de baixista mudou com a chegada de um músico mais versátil, Michael Gismondi, capaz não só de segurar um baixo, mas também um saxofone, que se tornaria bastante decisivo na estruturação do som. futuros álbuns MSB. Em Greatest Hints , o encontramos em particular na bonita capa de "Back In My Arms Again", o famoso hit popularizado pelas Supremes nos anos 60, revisitado aqui em uma versão mais rock.

De facto, os dois recrutas vão trazer novas cores à paleta do grupo, e podemos notar desde os primeiros títulos que, face ao álbum anterior Cabin Fever, mostram uma eficiência melódica muito maior. Desde a saída do primeiro guitarrista (Jonah Kolsen), Michael Stanley herdou o papel quase exclusivo de compositor, e se o homem mostrar rapidamente que tinha recursos para assumir esse papel, o reforço de Kevin Raleigh no campo criativo irá deste álbum representam um grande trunfo para seu grupo. Por enquanto, o tecladista ainda permanece na sombra de Michael Stanley e não fornece os vocais solo em nenhum título, mas já oferece alguns sucessos em potencial ao seu líder, em particular "No Turning Back", um título de rock de tirar o fôlego, na forte intensidade melódica, que facilmente poderia ter-se imposto como single, tal como "Hold Your Fire", num registo bastante semelhante. Se Raleigh ainda não ganhou o microfone,

Outro encanto nada insignificante da MSB, a voz de Michael Stanley, expressiva e vibrante, parecia talhado para esta nova direção a meio caminho entre o “heartland rock” e o AOR. Tão notável nas composições AOR de Raleigh quanto em títulos mais rock'n'roll de sua autoria, como a bem comovente "Lights Out", o canto de Michael Stanley era de certa forma rico em suas fraquezas: nem o mais poderoso, nem o mais tecnicamente perfeito em comparação com os líderes de seu tempo, Stanley possuía o que é muito mais raro: a capacidade de comover as pessoas pela autêntica sinceridade de sua interpretação.

Destas inúmeras qualidades decorre, sem dúvida, o aspecto bastante intemporal da música imortalizada neste disco como nos seguintes. Greatest Hints pode não ter feito grande barulho quando foi lançado, mas manteve-se, mais de quarenta anos depois, o suficiente para surpreender ainda mais um curioso e, até mesmo, exigente amante da música.

Títulos:
01. Last Night
02. Don’t Lead With Your Love
03. Promises
04. Down To The Wire
05. No Turning Back
06. Back In My Arms Again (THE SUPREMES)
07. Beautiful Lies
08. Lights Out
09. Hold Your Fire
10. We’re Not Strangers Anymore

Músicos:
Michael Stanley: vocal principal, guitarra, vocal de apoio, percussão
Gary Markasky: guitarra, vocal de apoio
Kevin Raleigh: órgão, piano elétrico Fender Rhodes, sintetizador, percussão, vocal de apoio
Bob Pelander: piano, clavinete, sintetizador, percussão, vocal de apoio
Michael Gismondi: baixo, saxofone, percussão
Tommy Dobeck: bateria, percussão

Produção: Harry Maslin

Marca: Arista