A autoproclamada “pequena banda do leste de LA” tem sido – nos últimos 40 anos – uma verdadeira voz da razão, la voz de razon . Los Lobos - originalmente Los Lobos Del Este De Los Angeles - remonta a quando os alunos da Garfield High School, David Hidalgo e Louie Perez, se uniram por música gringa como Fairport Convention, Randy Newman e Ry Cooder, acompanhados logo depois pelos colegas Cesar Rosas, que liderou uma banda de soul, e Conrad Lozano, parte de um power trio de heavy metal no estilo Blue Cheer. A última peça do quebra-cabeça, o saxofonista Steve Berlin, criado na Filadélfia, embarcou como co-produtor em 83, depois como membro em tempo integral no ano seguinte.
Eles alcançaram o Hot 100 pela primeira vez em 1984 com "Will the Wolf Survive".
Agora, mais de quatro décadas depois, Los Lobos colhe os frutos de sua incrível carreira, que inclui três Grammys (Melhores Performances Mexicano-Americanas em 1983 e 1989, respectivamente por “Anselma” e “La Pistola Y El Corazon”, junto com uma Melhor Performance Instrumental Pop em 1995 por “Mariachi Suite”), um sucesso global no topo das paradas em seu cover de “La Bamba” de Ritchie Valens do filme biográfico de sucesso de 1987 (indicado naquele ano para Gravação do Ano e Melhor Performance Pop por um Duo ou Grupo com Vocais) e um Grammy Latino pelo conjunto de sua obra. Há também uma biografia crítica detalhada escrita pelo famoso crítico e fã de longa data Chris Morris, Los Lobos: Dream in Blue , para a University of Texas Press.
Para marcar o lançamento de seu excelente álbum de 2015, Gates of Gold (429 Records/Universal) – seu 15º álbum de estúdio completo – Los Lobos voltou ao seu reduto no leste de Los Angeles para um concerto gratuito em um necrotério convertido, onde um palco havia foi instalado no que aparentemente já foi a sala de embalsamamento.
“Esta costumava ser uma casa funerária e até agora só havia tristeza nela”, disse Hidalgo ao Los Angeles Times . “Então vamos lá!” Como o crítico do jornal Randy Lewis descreveu: “Los Lobos trouxe vida vívida a um espaço construído para servir à morte”.
Ironicamente, Gates of Gold é um álbum totalmente voltado para a contemplação da mortalidade, uma banda mexicano-americana de rock 'n' roll mais próxima do final de sua carreira do que do início, colocando em ação o caldeirão de rock, R&B, soul, folk e blues misturado com a fronteira tradicional norteno , ranchera , conjunto Tex-Mex , mexicano son jarocho e cumbia latino-americana de sua juventude.
Perez, nascido em 29 de janeiro de 1953, forma a equipe de compositores Lennon/McCartney do grupo com o amigo de longa data Hidalgo. Ele compara a indicação da banda ao Rock Hall em 2015 com seu primeiro Grammy em 1983.
“Coloquei aquela estátua no banco da frente da minha caminhonete Datsun 1971 e a dirigi até o leste de Los Angeles, para a casa da minha mãe, e a coloquei no lugar mais importante de qualquer lar mexicano-americano”, ele conta ao Best Classic Bands. “Em cima da TV ao lado da foto de formatura da minha irmã. Foi como carregar a tocha de volta para o meu bairro.”
O álbum ofereceu a Perez a oportunidade de olhar para trás e apreciar de onde ele e a banda vieram. “Sabemos que as coisas não duram para sempre. Mesmo que esta banda termine amanhã, temos muito do que nos orgulhar em nossas realizações, criativas e pessoais. Redefinimos o que significa ser mexicano-americano. Nunca tomamos nada disso como garantido. E isso não é apenas falsa humildade. É assim que somos. Não há razão para não ter sorrisos em nossos rostos hoje em dia.”
Esse espírito e camaradagem transparece alto e claro em Gates of Gold . Músicas como “When We Were Free”, “There I Go”, “Song of the Sun”, “Magdalena” e a faixa-título falam de nossas semelhanças, e não de nossas diferenças, concentrando-se no espiritual sobre o político, enfatizando a importância da comunidade sobre a evanescência dos bens materiais.
“Não planejamos escrever um álbum sobre essas coisas”, insiste Louie. “Certamente ainda não é o fim da nossa história. Não vamos a lugar nenhum tão cedo. Mas tudo é temperado pelo mundo ao nosso redor e nossas vidas pessoais.”
Músicas como “Made to Break Your Heart”, com sua explosão épica de guitarras tipo Crazy Horse, ou “Magdalena”, com seu interlúdio orquestral quase ELO, mostram que a paleta musical de Los Lobos está mais expansiva do que nunca.
“O que realmente continua a nos impulsionar criativamente é nosso senso de descoberta, e ele ainda está intacto”, concorda Louie. “Estamos sempre procurando por algo, mas não sabemos o que é até que aconteça, mas somos capazes de reconhecê-lo. E é aí que entra a experiência. O pincel de azul fica bem na tela aqui e não ali. Notar é tudo para nós. Você tem que aprender a deixar as músicas irem e permitir que elas evoluam, que assumam suas próprias vidas.”
Também fazem parte do som de Los Lobos as raízes do blues e do R&B que o sombreado hipster Cesar Rosas traz para a mesa em canções como “Mis-Treater Boogie Blues” e “I Believed You So” ou o tradicional som mexicano de “Poquito Para Aqui ” . ”
“Cesar sempre surge com algo muito legal”, diz Louie. “E é algo que precisamos como banda. Tem que haver um contraponto, um equilíbrio. Mantém tudo enraizado em nossas raízes. Eu amo o que ele faz porque é isso que ele faz.”
Mas o que torna Los Lobos tão grande, tão importante e tão digno de entrar no Hall da Fama do Rock and Roll é seu compromisso em descrever a experiência do imigrante. Sua assimilação musical reflete a experiência de seu compatriota na América, que por sua vez reflete o DNA primordial do rock 'n' roll. Não foi por acaso que eles começaram na cena punk poliglota do final dos anos 70/início dos anos 80 de Los Angeles, onde X e os Blasters combinaram a nova velocidade do thrash de três acordes com uma boa dose de country e rockabilly do velho estilo.
“Crescemos com toda aquela música tradicional tocando como pano de fundo”, diz Perez. “Ao mesmo tempo, ouvíamos rock 'n' roll, borbulhando no caldeirão cultural. Quando finalmente voltamos à música tradicional, há muito havíamos parado de ouvi-la. Foi aí que a experiência Los Lobos realmente começou para nós. Crianças do rock 'n' roll abraçando a música da cultura de nossos pais. Normalmente, você se rebela contra a geração mais velha. Para crianças recém-saídas do ensino médio tocarem esse tipo de música, deixar de lado os amplificadores de reverberação Stratocasters e Fender para guitarras e acordeões era uma anomalia. Após 10 anos explorando a música regional mexicana e entrando em outras formas de música latina, quando voltamos ao rock 'n' roll, nossas sensibilidades mudaram. Nós apenas ouvimos as coisas de maneira diferente.”
Quando Los Lobos começaram, eles foram muito influenciados culturalmente pelo movimento chicano do final dos anos 60/início dos anos 70, que politizou os mexicanos-americanos que atingiram a maioridade na época. E enquanto canções de Los Lobos como “A Matter of Time” ou “The Road to Gila Bend” tocam em sua situação, Perez explica que a banda queria que sua música reunisse as pessoas, não colocasse uma barreira entre elas.
“Sentimos que, se tentássemos aperfeiçoar o que fizemos com a música mexicana, isso teria muito peso. Como quatro garotos mexicano-americanos do leste de Los Angeles tocando uma música tradicional mexicana sendo o álbum número 1 na América e em todo o mundo em 1987, disse muito mais do que apenas cantar junto com o refrão.
Ele está se referindo, é claro, a “La Bamba”, que tornou Los Lobos nomes conhecidos, e mesmo que eles nunca mais tenham alcançado esse nível de sucesso comercial, Louie está convencido de que a mensagem da banda foi ouvida.
os jovens lobos
“Eu nunca quis me aprofundar muito em uma história unilateral”, diz ele sobre suas composições e seu lado político. “Quando começamos a turnê, descobrimos que somos todos muito parecidos, seja em Chapel Hill, NC, Birmingham, AL ou Burlington, VT. Isso foi há mais de 30 anos, quando não havia muitos rostos morenos por aí. E agora a face da América mudou e é marrom. Na América, todos nós viemos de outro lugar. Somos americanos por definição, mas multinacionais por design. Essa é a nossa genética. E tornou este país grande. Não há nenhum outro lugar na história da civilização tão misturado, e é isso que nos tornou a nação mais poderosa do mundo. Não em termos militares ou econômicos, mas todo mundo quer nos seguir porque fizemos isso certo. E perder isso de vista é simplesmente obsceno.
“O que nos faz continuar? Qual é o segredo? Talvez seja algo que simplesmente não precisamos saber. É apenas uma bênção. Por mais que nos queixemos de aviões, trens, automóveis e quartos de hotel, conseguimos estar naquele palco tocando duas horas por noite. É o melhor trabalho do mundo.”
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