A História da Música Folk Americana

 

A música folclórica americana não tem uma origem nomeável precisa porque cresceu organicamente a partir de uma tradição comunitária mais do que para entretenimento ou lucro. Existem canções folclóricas que datam de tão longe que podem ser consideradas histórias orais. Certamente, na América, canções de cantores folk americanos tradicionais como Leadbelly e Woody Guthrie contam histórias que muitas vezes nem aparecem nos livros de história.

Desde suas origens, a música folclórica tem sido a música da classe trabalhadora. É focado na comunidade e raramente teve sucesso comercial. Por definição, é algo que qualquer um pode entender e no qual todos são bem-vindos a participar. As canções folclóricas variam em assuntos desde guerra , trabalho , direitos civis  e dificuldades econômicas até absurdos, sátiras e, é claro, canções de amor .

Desde o início da história americana, a música folk apareceu nos momentos em que as pessoas mais precisavam. As primeiras canções folclóricas surgiram dos campos de escravos como espirituais, como "Down by the Riverside" e "We Shall Overcome". São canções sobre luta e sofrimento, mas também cheias de esperança. Eles surgiram da necessidade da trabalhadora de ir para um lugar em seu cérebro onde ela sabia que havia mais no mundo do que as dificuldades que ela enfrentava na época.

Encontrando um terreno comum através da música

O século 20 trouxe a música folk de volta à psique americana enquanto os trabalhadores lutavam e faziam greve pelas leis de trabalho infantil e pela jornada de trabalho de oito horas. Trabalhadores e cantores folclóricos se reuniam em igrejas, salas de estar e salões sindicais e aprendiam canções que os ajudavam a lidar com o difícil ambiente de trabalho. Joe Hill foi um dos primeiros compositores folk e agitador sindical. Suas canções adaptavam as melodias dos hinos batistas, substituindo as palavras por versos sobre as lutas trabalhistas em andamento. Essas músicas foram cantadas durante greves de trabalhadores e em salões sindicais desde então.

Na década de 1930, a música folclórica teve um ressurgimento quando o mercado de ações quebrou e trabalhadores de todos os lugares foram deslocados, lutando por empregos. Uma série de secas e tempestades de areia encorajou os agricultores a saírem da região de Dust Bowl e se aproximarem de promessas na Califórnia e no estado de Nova York. Essas comunidades foram encontradas em vagões e acampamentos na selva, enquanto os trabalhadores tentavam ir de um emprego para outro.

Woody Guthrie foi um desses trabalhadores que se dirigiu para a Califórnia em busca de um emprego remunerado. Woody escreveu centenas de canções entre a década de 1930 e sua morte em 1967 de Huntington's Chorea.

Na década de 1940, o bluegrass começou a evoluir como um gênero distinto com grandes nomes como Bill Monroe e os Blue Grass Boys, que geraram a lenda do banjo Earl Scruggs e o guitarrista Lester Flatt, além de Del McCoury e outros.

Uma nova geração de canções folclóricas

Nos anos 60, novamente, o trabalhador americano se viu em uma luta. Desta vez, a principal preocupação não eram salários ou benefícios, mas direitos civis e a Guerra do Vietnã. Cantores folk americanos se reuniam em cafés e hootenannies em San Francisco e Nova York. Eles pegaram os legados de Woody Guthrie e outros, cantando canções sobre as preocupações do dia. Dessa comunidade surgiram as superestrelas do Folk Rock, incluindo  Bob Dylan , Joni Mitchell e Joan Baez. Seu trabalho lidava com tudo, desde amor e guerra até trabalho e lazer. O renascimento do folk dos anos 1960 ofereceu comentários políticos enquanto articulava uma poderosa promessa de mudança.

Na década de 1970, a música folk começou a ficar em segundo plano, quando os EUA se retiraram do Vietnã e o Movimento dos Direitos Civis viu seus maiores triunfos. Ao longo da década, os cantores populares continuaram a perseverar. James Taylor, Jim Croce, Cat Stevens  e outros escreveram canções sobre relacionamentos, religião e o clima político em constante evolução.

Na década de 1980, os cantores folk se concentraram na economia liderada por Reagan e na economia do gotejamento. Em Nova York, o Fast Folk Café abriu e gerou nomes como Suzanne Vega, Michelle Shocked e John Gorka.

O melhor está por vir

Hoje, a música folclórica americana começou a crescer novamente enquanto a classe trabalhadora se encontra em uma posição de recessão econômica e mudanças sociais estão surgindo para todos, desde a classe trabalhadora e média até pessoas LGBT, imigrantes e outros que lutam por igualdade. À medida que surgiram preocupações com os direitos civis dos trabalhadores LGBT e distúrbios em todo o Oriente Médio, cantores folk em Nova York, Boston, Austin, Seattle e Lower Appalachia surgiram com uma abordagem nova e inovadora da música tradicional.

O movimento country alternativo que atingiu o auge na década de 1990 deu lugar a um surto americano. Uma nova geração de bandas de bluegrass mudou de rumo com a ideia de new grass e bluegrass progressivo, adicionando elementos de jazz e música clássica à mistura, por meio de artistas como Punch Brothers, Sarah Jarosz, Joy Kills Sorrow e vários outros que se espalharam da cena musical acústica da Nova Inglaterra e Nova York. A cena indie-rock do início dos anos 2000 reformulou a música acústica em algo que as pessoas chamam agora de "folk indie" ou "raízes indie", que é basicamente uma mistura de indie-rock e elementos musicais tradicionais e instrumentos acústicos. Bandas energizadas pela popularidade de Mumford & Sons e The Lumineers estão surgindo em todo o cenário musical mainstream. 

Os festivais de folk também estão prosperando com o público mais jovem se juntando à geração de seus pais para celebrar cantores/compositores folk como variantes como Kris Kristofferson, Dar Williams, Shovels + Rope e Carolina Chocolate Drops.

Rótulos populares como Red House e Lost Highway estão surgindo em todo o país, e os novatos estão atravessando as Interestaduais americanas para cantar suas canções em bares, clubes, cafés, Igrejas Unitárias Universalistas, em manifestações pela paz e concertos em casa.

Com a constante evolução da socioeconomia nos Estados Unidos e no mundo, a música folk certamente continuará fornecendo uma saída para as comunidades se unirem em comentários sociais.