The Kinks ''Sleepwalker" o retorno

 

Quando The Kinks lançou Sleepwalker , seu primeiro álbum para o selo Arista, em fevereiro de 1977, eles não incomodaram significativamente as paradas de single ou álbum dos EUA em alguns anos (quando seu single de 1970 “Lola” atingiu o top 10). Muitos os consideraram irremediavelmente antiquados. Seu líder, cantor e compositor principal, Ray Davies, passou a maior parte dos anos 70 em uma série de álbuns conceituais teatrais que nunca pegaram fogo no estúdio ou em apresentações ao vivo, e sua adição de cantores de apoio, seção de metais e figurinos à apresentação dos Kinks não conseguiu entusiasmar. Seus dias de glória pareciam ter acabado - antes que eles conseguissem uma das maiores reviravoltas do rock e lançassem uma fase de sucesso do “rock de arena” que nem eles esperavam.

Ray e Dave Davies em 1977

Como parte da invasão britânica nos anos 60, os Kinks tiveram sua participação no top 20 de singles de sucesso dos EUA, incluindo "You Really Got Me", "All Day and All of the Night", "Tired of Waiting for You" e " A Well Respected Man”, tudo escrito por Ray. Outras gravações fortes lançadas como singles ("Till the End of the Day", "Set Me Free", "Dedicated Follower of Fashion") também foram tocadas nacionalmente. Ray forneceu as letras inteligentes, que frequentemente faziam referência à cultura jovem e às locações da moda em Londres, e seu irmão Dave Davies forneceu as partes de guitarra primitivas, mas altamente eficazes. Com o sólido baixista Pete Quaife e o baterista Mick Avory, eles tinham o pacote completo: melodias cativantes, palavras inteligentes, riffs memoráveis ​​e apelo sexual. (Eles às vezes não se suportavam e brigavam dentro e fora do palco - essa era uma banda conflituosa!)

Ouça a faixa-título de Sleepwalker

Apesar do sucesso com singles durante o auge de 1964-66, seus álbuns nunca venderam muito bem. O excelente estilo music-hall 45 “Sunny Afternoon” de 1966 foi seu último sucesso dos anos 60, mas o excelente álbum em que apareceu, Face to Face , estagnou em 47º lugar na parada de álbuns da Billboard . Não ajudou em nada o fato de uma disputa com a Federação Americana de Músicos impedir os Kinks de tocar nos Estados Unidos nos últimos anos da década, matando ainda mais qualquer momento que eles tivessem. Seus próximos três álbuns agora são considerados clássicos, mas venderam ainda pior: Something Else , The Village Green Preservation Society e Arthur (Or the Decline and Fall of the British Empire). Em casa, os singles de sucesso britânicos nunca pararam, mas não fizeram nada ou nem foram lançados na América: “Waterloo Sunset”, “Days”, “Deadend Street”, “Autumn Almanac”.

Depois que a Columbia Records espremeu seu principal executivo Clive Davis em um escândalo em 1973, ele lançou o selo Arista no ano seguinte, sobrevivendo de pesos leves como Barry Manilow e os Bay City Rollers até começar a contratar artistas importantes: Patti Smith, Lou Reed e , eventualmente The Kinks, que havia sido dispensado pela RCA depois de seis álbuns às vezes interessantes, mas com vendas fracas comercialmente.

Mick Avory em 1977

Em maio de 1976, os irmãos Davies e Avory se juntaram ao tecladista John Gosling e John Dalton no baixo (ele substituiu Quaife em 1969) no recém-construído Konk Studios, de propriedade de Kinks, em Londres. Produzindo a si mesmo e trabalhando com um novo sistema de 24 faixas, Ray tinha mais de duas dúzias de novas canções a considerar. A banda trabalhou nelas pelo resto do ano, rejeitando muitas (algumas, como "Black Messiah" e "Hay Fever", apareceram em álbuns posteriores do Kinks). Claramente, Ray Davies estava determinado a entregar um set de alta qualidade com uma abordagem instrumental direta e enxuta, sabendo que poderia ser sua última chance de restabelecer a banda como uma atração comercial séria.

O Sonâmbulo resultanteálbum era exatamente o que a banda precisava. “Life on the Road” é uma introdução muito forte. Apesar do título, não é uma reclamação de “nossa, fazer turnê é difícil”, mas uma história tocante de um garoto ingênuo de cidade pequena que acha a cidade grande de Londres excitante e assustadora: “Mama sempre me disse que as damas da cidade eram obscenas e ousado/E então eu procurei dia e noite para pegar uma dama beijável/Mas tudo o que eu peguei foi um resfriado.” O narrador, não muito diferente de outros protagonistas de Davies ao longo dos anos, pode ser lido como sexualmente ambíguo: “Eu estava com os punks na Praed Street quando um homem musculoso veio em minha direção / Ele disse 'Ei, você é gay? Você pode sair e brincar?'/E como um tolo, eu fui e disse 'Ok'.” Musicalmente, começa como uma balada com uma melodia linda e melancólica e, em seguida, salta para um rock enérgico inspirado em Chuck Berry, antes de um final enérgico que combina os dois.

David Davies em 1977

Lançada como single (chegando ao 48º lugar), a faixa-título ajudou o álbum a chegar à 21ª posição na parada de álbuns da Billboard . Aqui as letras não são nada de especial; é um rocker mid-tempo básico de carne e batatas com um excelente trabalho de guitarra em várias faixas de Dave. "Sleepwalker" também contém várias mudanças características de ritmo e dinâmica escritas por Ray, e apresenta outro vocal versátil de Ray. Ele pode ter dificuldades com o tom de vez em quando, mas você sempre sente que ele está cantando diretamente para você .

Veja os Kinks apresentarem “Life on the Road” no The Old Grey Whistle Test em 1977

Clive Davis supostamente queria que "Brother" fosse lançado como single (ele comparou a "Bridge Over Troubled Water", mas em alguns lugares soa mais como os Beach Boys tocando "Waterloo Sunset"). É um corte impressionante, com cordas finamente arranjadas, harmonias vocais e licks de guitarra cortantes do confiável Dave. Você pensaria que uma música com esse título poderia abordar o relacionamento de amor e ódio de Ray com seu irmão, e talvez o faça de forma disfarçada: “O mundo está ficando louco e ninguém mais se importa/E eles estão terminando relacionamentos e/Deixando em navios à vela para praias distantes/Para eles está tudo acabado, mas eu vou ficar... Porque eu sou seu irmão, embora eu nem saiba seu nome/Eu descobri que lá no fundo você sente o mesmo."

The Kinks no The Old Grey Whistle Test em 1977 (da esquerda para a direita): Ray Davies, Dave Davies, Mick Avory

Mick Avory inicia “Jukebox Music”, acompanhado por Dave estabelecendo o ritmo acelerado. A produção instrumental talvez deva um pouco a Bad Company, Bachman-Turner Overdrive e outras bandas de rock populares da época. Ray sabiamente dá muito espaço para o trabalho de guitarra de seu irmão, tanto no acústico quanto no elétrico. As letras são empolgantes, mas insignificantes em comparação com o poder da banda. Feito sob medida para apresentações ao vivo, é um exemplo de como Ray reconheceu que uma certa simplicidade ajudaria o retorno do grupo à relevância. Você quase pode ouvi-lo pensando: “Claro, sou um compositor genial, mas este vai colocar comida na mesa”.

Veja os Kinks tocarem “Jukebox Music” no The Old Grey Whistle Test

O álbum termina com “Life Goes On”, expressando um sentimento comum de Davies, de que a existência normal requer tolerância, equanimidade e apreciação de coisas simples, mas também pode parecer fútil: “A vida vai bater em você quando você menos esperar / E um dia, quando você se foi/Você sabe que a vida ainda vai continuar/Mas ninguém vai se importar se você foi bom, mau, certo ou errado/A vida ainda vai continuar.”

Os programadores da estação de rádio FM gostaram da nova direção da banda e mais uma vez os abraçaram com Sleepwalker. Os Kinks puderam fazer uma turnê pela América em 1977 em locais maiores e melhores, reconquistando grandes mercados como Chicago, Atlanta, Los Angeles e Miami e cidades recém-convertidas de “Kinks Krazy” como Indianápolis, Pawtucket e Rochester. Andy Pyle substituiu Dalton no baixo, e os irmãos ainda brigavam e reclamavam, mas de alguma forma tudo se manteve. Ray, sempre um excelente vocalista, usava ternos e chapéus engraçados e criou uma atmosfera lúdica na qual o público canta junto como “Lola”, “Alcohol” e “Sunny Afternoon” mesclado com seu novo material. Ele manteve “Waterloo Sunset” e “Celluloid Heroes” (uma das poucas grandes canções da época da RCA) no set. Dave se deleitava com as impressionantes poses de deus do rock e aumentando o volume.

The Kinks apareceu no Midnight Special da televisão , The Mike Douglas Show e outros programas, e espalhou-se a notícia de que essa banda era muito divertida de se ver ao vivo. O Sleepwalker continuou vendendo para adolescentes que mal se lembravam dos Kinks da década anterior ou pensavam que eram uma banda nova.

Assistir The Kinks no The Mike Douglas Show

Os álbuns seguintes da Arista, Misfits , Low Budget , Give the People What They Want e State of Confusion viram os Kinks retornarem ao grande sucesso nas paradas e discos de ouro. Sua atitude agradavelmente desleixada deu a eles credibilidade nas ruas com bandas punk emergentes como Jam e The Clash, e eles nunca sofreram com a reação da nova onda contra nomes como “dinossauros” Pink Floyd ou Genesis. Quando seu adorável single “Come Dancing” alcançou o top 10 em 1983, os Kinks foram mais uma vez considerados uma atração imperdível no palco, e Ray foi elogiado como um compositor que se comparava a Lennon-McCartney, Townshend, Goffin-King e Jagger. -Richards.

Em 1990, The Kinks foi introduzido no Hall da Fama do Rock and Roll, mas os anos 90 os encontraram pulando de gravadora em gravadora e diminuindo nas vendas mais uma vez, e eles se separaram em 1996. Ray e Dave mantiveram carreiras solo, escreveu Ray vários livros incomuns e um “musical jukebox” de canções de Kinks chamado Sunny Afternoon tocou no West End de Londres e ainda está em turnê na Grã-Bretanha. Por 20 anos, Ray e Dave sugeriram uma reunião do Kinks com tanta frequência que se tornou uma piada frustrante para os fãs. No momento em que escrevo, eles supostamente estão trabalhando em um novo material; Ray disse à Rolling Stonerecentemente, “Temos que fazer o álbum primeiro. Mas se jogarmos de novo, iremos para a América.” Ele se recusou a dizer que a banda estava de volta. “A palavra 'juntos' é enganosa. Nunca estivemos juntos. Mas estamos de volta à nossa disfunção novamente.”

Vídeo bônus: assista os Kinks tocarem "You Really Got Me" e "All Day and All of the Night" em 1977