Apesar do grande sucesso, impulsionado pelo sucesso da balada “Babe”, não podemos afirmar que Cornerstone tenha sido um verdadeiro sucesso artístico. Porém, agora que deu ao grupo o seu maior sucesso, Dennis DeYoung tem rédea solta para poder impor a sua visão das coisas aos seus companheiros. E seu desejo é ver Styx produzir um álbum conceitual. Será o Teatro Paraíso . Compondo sozinho mais de metade do álbum, cantando quase todas as músicas (Tommy Shaw só terá direito a duas intervenções face a uma para James Young e a um dueto para duas), é justo dizer que o álbum é uma aquisição de DeYoung. Contudo, não devemos acreditar que outros sejam completamente complacentes.
A trama contará aproximadamente a história do Paradise Theatre de Chicago, inaugurado em 1928 e fechado em 1956 (será demolido). Uma metáfora das mudanças ocorridas na sociedade americana e também um elogio – aliás – ao sonho americano, segundo o seu autor. Este expressa seus desejos pop a partir da introdução, “AD 1928”, uma bela peça musical que lembra os bluettes de Freddie Mercury. Tal como acontece com alguns títulos do Queen, muda para um Rock frenético e eficaz, “Rockin' The Paradise” que nos garante que DeYoung não perdeu a vontade de esquentar o molho. Podemos até facilmente contar este título entre o Rock de maior sucesso do Styx. É também o último testemunho da harmonia entre as três mentes do grupo (DeYoung, Shaw e Young) que se uniram para compô-lo.Pedra angular . Assim, seu “Too Much Time On My Hands” é sem dúvida uma de suas melhores faixas, um rock incisivo e de maior sucesso possível (também subirá muito alto nas paradas norte-americanas) que pode muito bem ser o auge do Paradise Theatre .
DeYoung rapidamente assume o cuspe para “Nothing Ever Goes As Planned” que mistura várias influências (Pop, Reggae, Disco, Rock) com uma subtileza que torna tudo particularmente eficaz. Curiosamente, o título realmente não obteve sucesso como single, o que é bastante injusto, principalmente porque a balada "The Best Of Times" terminou em terceiro lugar em vendas na América, minando ainda mais a imagem dos Styx como cantores. o público em geral. Tal como “Babe”, não podemos dizer que seja má, mas é claro que, embora tenha uma melodia eficaz, assume plenamente o seu aspecto enjoativo. Teríamos o direito de preferir “Lonely People”, Pop/Rock com uma seção de sopros forte que lembra o Projeto Alan Parsons, mas com um timbre um pouco mais endurecido.
Passaremos rapidamente para “She Cares” de Shaw, uma faixa eletroacústica de Soft Rock que pode evocar os Eagles, mas leve demais para realmente prender a atenção. “Snowblind” permite que James Young ofereça em dueto com Shaw um daqueles Rock paquidérmico ao estilo Spinal Tap a que está habituado, mesmo que evite o lado lento. Também o encontramos em grande forma em “Half Penny Two Penny” que será o momento Hard Rock do álbum com um riff de guitarra original e cativante. DeYoung então encerra o trabalho com “AD 1958”, retomando a melodia Pop da introdução e depois o curto piano bar instrumental “State Street Sadie”, como um reflexo fantasmagórico do passado.
Paradise Theatre será o maior sucesso comercial do Styx e podemos dizer que desta vez é totalmente justificado. Se é claro que o aspecto democrático do grupo piorou ao se tornar a criatura de Dennis DeYoung, se a audácia e a grandiloquência do passado diminuíram, o conjunto oferece grande coerência e sobretudo grande qualidade musical. Iremos portanto classificá-lo facilmente entre os claros sucessos de Styx com Grand Illusion e Piece Of Eight , mas tudo isto obviamente faria com que o seu autor quisesse ir ainda mais longe…
Titulos:
1. A.D. 1928
2. Rockin’ The Paradise
3. Too Much Time On My Hands
4. Nothing Ever Goes As Planned
5. The Best Of Times
6. Lonely People
7. She Cares
8. Snowblind
9. Half-Penny, Two-Penny
10. A.D. 1958
11. State Street Sadie
Musicos:
Dennis DeYoung: Chant, claviers
Tommy Shaw: Guitare, chant, vocoder
James Young: Guitare, chant
Chuck Panozzo: Basse
John Panozzo: Batterie
Production: Styx
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