NOVA IORQUE — A voz notável e o alcance musical da Rainha Esther foram exibidos de forma completa e esplêndida no show de lançamento de seu álbum aqui no Joe's Pub no início de agosto. Ela cantou suas canções originais que misturam jazz, blues, gospel, country e rock 'n roll e adicionou covers brilhantes de Billie Holiday e Queen.
A cantora e compositora, atriz e libretista executou quase todas as faixas de Rona , seu álbum lançado em junho. Ela também revelou várias músicas de seu próximo projeto, Blackbirding – uma possível obra-prima em construção que explora raça e gênero, guerra e violência, e humanidade e o mundo espiritual.
“Isso significa muito para mim”, disse a Rainha Esther ao público de cerca de 100 pessoas no famoso local do centro da cidade, um lugar com som impecável. “Estou dando a você de todo o coração.”
Ela foi apoiada pelo veterano do jazz Hilliard Greene no contrabaixo, J. Walter Hawkes (que se juntou a Queen Esther na maravilha off-Broadway de Taylor Mac, The Hang ) no ukulele e trombone soprano e tenor, e pelo guitarrista Jeff McLaughlin. Todos os músicos também tocam no álbum.
A Rainha Esther abriu seu show liderando o público em Lift Every Voice and Sing , conhecido como o hino nacional negro.
Cante uma canção, cheio da fé que o passado sombrio nos ensinou
Cante uma canção, cheia da esperança que o presente nos trouxe
Enfrentando o sol nascente do nosso novo dia iniciado Vamos marchar até que a vitória seja conquistada
“Isso é para todos nós, porque o hino nacional que temos”, disse ela, foi escrito por Francis Scott Key, que escreveu sobre a “terra dos livres”, mas possuía pelo menos oito pessoas escravizadas quando morreu.
A Rainha Esther escreveu muito sobre Rona durante os primeiros dias do coronavírus, quando muitos nova-iorquinos fugiram da cidade e parecia haver “ervas daninhas nas ruas”. Seu namorado permanente (como ela o chama), Douglas Gillock, deu-lhe um ukulele durante o bloqueio, então ela aprendeu a tocar e a conjurar canções sobre mudança, perda e amor.
Algumas das músicas ressoam ainda mais poderosamente para ela, disse ela, ao refletir sobre a morte prematura de seu irmão Emmett no ano passado.
Um deles foi seu número de abertura, When I See You Again , uma música baseada no ukulele que começa com Rona .
Quando eu te ver de novo eu sei exatamente o que faremos
beberemos um pouco de sol e correremos por essas ruas
como costumávamos fazer
quando eu te ver de novo
Depois do 'Rona
vira o mundo inteiro de cabeça para baixo
Eu irei, estarei lá, não é?
ah, por favor, não vá sem mim
espere por mim, eu te amo tanto
espere por mim, estou com tanta saudade de você...
Queen Esther mostrou seu poderoso alcance vocal na divertida My Grumpy One , uma das várias músicas do novo álbum com ditados sulistas como "o diabo pode vencer sua esposa" e refletindo seus anos de juventude em Atlanta e perto da costa da Carolina.
Esta noite, tão bonita
Porcas e parafusos e doo-wah-cantiga
Fume-os se você os tiver
há um motim acontecendo na cidade
me deixou aguentando…
O que você deseja para o meu rabugento
o que você deseja quando não há ninguém
dizer que você não pode ter tudo
seu doce coraçãozinho deseja...
Subindo no palco, direto de outro show, o talentoso pianista de gospel e jazz Sharp Bradway sentou-se ao lado do baby grand. A rainha Ester o abraçou com as duas mãos e um beijo.
“Ele cheira a Brooklyn”, disse ela, sorrindo.
A Rainha Esther escreveu seu próximo número, Where Is Home? A balada dramática baseia-se no tom vocal e fraseado únicos da Rainha Esther e relembra seu espectro de influências, desde os primeiros cantores de jazz e blues até nomes como Nina Simone, o influente bluesman Son House e até mesmo a grande Tammy Wynette.
Ela escreveu a música enquanto mais e mais nova-iorquinos se retiravam para outras partes do país, se pudessem. Alguns até voltaram a morar com os pais. “Quero dizer, sério, todo mundo foi embora”, disse a rainha Esther.
Lar? Onde fica a casa?
Quando todo mundo arruma suas coisas e vai
para um lugar que eles sempre conheceram como lar
esta era sua casa
agora está vazio enquanto todos saem
enquanto cada um sai e sai daqui
O sonho agora é um pesadelo
gritando baixinho ao sol
estamos todos apenas tentando chegar em casa
Queen Esther então apresentou várias músicas de Blackbirding, seu álbum alternativo americano com lançamento previsto para maio de 2024. Ela começou a escrever músicas para o próximo álbum durante uma residência de um mês em Gettysburg, Pensilvânia. Ela morou por um mês em uma casa construída na década de 1850 no que se tornou o campo de batalha. À noite, ela podia ver um milhão de estrelas e sentir a presença de fantasmas.
Ela voltou para casa um dia antes da paralisação do COVID-19 e encontrou Nova York assustadoramente silenciosa. As vítimas do vírus estavam em hospitais morrendo sozinhas, como os soldados feridos em Gettysburg.
“Eles morreram sozinhos no campo de batalha porque ficaram feridos, e esses ferimentos infeccionaram e ninguém veio buscá-los”, disse a rainha Ester. “Imaginei que eles estavam ali deitados olhando para as estrelas enquanto sentiam que a vida começava a escorrer deles.”
“De certa forma, foi para isso que voltei em Nova York”, disse ela.
Tudo isso inspirou Oh My Stars , um número crescente com o peso e a profundidade de um padrão americano. Diferentes versões da música aparecem em Rona (com cordas e um solo de guitarra com flexões de jazz e blues de McLaughlin) e Blackbirding (embebido em guitarra pedal-steel).
Oh minhas estrelas, elas são tão altas
tão fora de alcance e ainda tento
estamos debaixo do mesmo céu
em um campo de estrelas
Você conhece o homem na lua
ele realmente gosta de olhar
mas eu não me importo
ele sabe mais do que está deixando transparecer
ele sabe que eu estou indo, indo, indo
Você veio até mim dentro de um sonho febril
você sentou bem ao meu lado
na hora mais longa e solitária da minha vida
Eu senti seu amor, eu sinto seu amor
A rainha Esther então pegou um banjo, parte do qual remonta à década de 1920. “É tão temperamental”, disse ela, afinando-o depois de um dia de verão especialmente quente e úmido em Nova York.
Ela tocou banjo em I Feel So Alive , um blues de Blackbirding que apresenta McLaughlin em um lindo slide guitar. A rainha Esther escreveu a canção sobre Iverson's Pits, uma parte baixa do campo de batalha de Gettysburg, onde 900 homens de um regimento da Carolina do Norte foram “exterminados de uma só vez”, disse ela. Visitantes relataram ter visto cigarros acesos flutuando durante a noite, gemidos audíveis e cheiro de fumaça de tabaco. Dizia-se que aquele trecho de terras agrícolas cultivava alguns dos melhores e mais altos trigos da região, disse ela.
Você virá me ver enquanto eu estava deitado em meu leito de morte...
Estou indo para o meu túmulo , minha alma o Senhor salvará
Venha até mim neste grande campo de profanação
o sol está alto, mas está tão escuro
tudo que vejo é desolação
e eu sinto seu amor
venha sobre mim do alto...
Para o final da música, os vocais da Rainha Esther e o baixo forte de Greene ficaram cada vez mais lentos, como uma batida de coração desaparecendo. “À medida que a morte vem me levar”, ela cantou, “me sinto tão viva”.
Outra surpresa durante o show do Joe's Pub, The Devil May Care (But Jesus Knows) , foi inspirado em The Devil's Den, um aglomerado montanhoso de rochas em Gettysburg, onde as tropas sulistas encontraram algum sucesso como atiradores de elite. Plum Creek, nas proximidades, ficaria conhecido como Bloody Run.
“Dizem que num dia morreram 50 mil pessoas”, disse ela. “E sim, eles ainda estão por aí.”
A música apresentava Sharp Radway no piano, estilo igreja, com a progressão de acordes de uma música de rock. “O diabo pode se importar, mas Jesus sabe”, cantou a rainha Ester.
Fiel à forma, assim como Rona , o show ficou ainda mais eclético. Ela fez um cover do hit de 1974 do Bread, Lost Without Your Love, provando a influência melódica da música em muitas outras músicas pop ao longo dos anos. Acompanhada apenas por Radway ao piano, a Rainha Esther cantou com tristeza.
Perdido e sozinho
Eu sempre pensei que poderia fazer isso sozinho
quando você saiu, eu mal consegui passar o dia
minhas lágrimas atrapalham
e eu preciso de você de volta para ficar...
Eu me perguntei durante a noite
Eu procurei no mundo
para que as palavras façam tudo certo
tudo que eu quero é do jeito que costumava ser
com você aqui perto de mim
e eu tenho que fazer você ver
Que estou perdido sem o seu amor
Vida sem você
não vale a pena
Estou tão indefeso quanto um navio sem leme…
Ela voltou a ter uma nota de esperança com All That We Are , uma música comovente de Rona e de seu álbum completo de 2021, Gild The Black Lily. Ela escreveu e cantou o número em um evento da Fundação Obama.
Aí vem você
procurando por casa
não importa o quão longe você chegue
você ainda tem um milhão de milhas pela frente
Deus sabe o quanto você tentou
você tentou fazer isso sozinho
mas ninguém faz nada sozinho
Se você abrir seu coração
você voará quando seus pés
tocar o chão
segure minha mão, ele nos levantará quando o mundo nos derrubar
quando o amor é tudo que temos
e tudo o que somos…
Mudando de assunto, mas ainda no mesmo espectro musical, ela apresentou Big Stuff, de Leonard Bernstein , do musical Fancy Free . Mais tarde, foi um sucesso para Billie Holiday, mas parece esquecido hoje, disse a Rainha Esther.
Ela planeja lançar a versão de estúdio de Big Stuff on Things Are Looking Up , um álbum de jazz com clássicos perdidos e canções originais de Lady Day. “Essa música é tão legal”, disse ela. “Parece uma música country, mas não realmente.”
Então você chora
o que é isso, querido
você pergunta por que o blues teve que ir e escolher você
então você desce até a costa
material infantil
você não sabe que há mel reservado para você
grandes coisas
vamos dar uma volta no meu trem da alegria
as portas se abrem
venha de fora da chuva
Então você olha
chame isso de desespero, querido
você não se importa
Estou na praça por causa de você...
Depois veio Bohemian Rhapsody , que Queen Esther transforma em um número improv-jazz em Rona , tocado ao vivo e no álbum com Jeff McLaughlin. A loucura da música parecia apropriada enquanto ela assistia ao ataque de 6 de janeiro de 2021 ao Capitólio dos EUA.
“Enquanto observava tudo isso acontecer, tudo que conseguia ouvir era Bohemian Rhapsody tocando repetidamente na minha cabeça. Parecia combinar perfeitamente com tudo o que estava acontecendo na tela”, disse ela, reproduzindo a filmagem enquanto cantava a música no Joe's Pub.
Abaixo: versão de Bohemian Rhapsody da Rainha Esther com filmagem de 6 de janeiro.
Quando Rona chega ao fim, os ouvintes podem ouvir uma mensagem de voz do falecido irmão da Rainha Esther, Emmett, que ela só descobriu depois que ele faleceu. “Eu estava com medo de perdê-lo, então deixei registrado”, disse ela.
Eles tiveram uma grande discussão pouco antes de sua morte. “Eu disse a verdade a ele, quer ele quisesse ouvir ou não”, disse ela. “Eu era essa pessoa para ele.”
A voz de Emmett encheu a sala, e por um breve momento ele estava lá e ela ficou impressionada. Em meio às lágrimas, a rainha Ester disse que seu irmão a havia perdoado. “Ele se foi, mas está tudo bem. Estarei junto em breve.
Ela soube de sua morte durante a execução de The Hang . “Aquelas malucas lindas me seguraram”, ela lembrou. “Eles me carregaram até o fim.”
Queen Esther encerrou seu show no Joe's Pub lembrando de Emmett com uma música gospel de sua infância em Lowcountry na Carolina do Sul, When I Get Home , que também aparecerá no Blackbirding.
De manhã, quando eu me levanto
sacuda a poeira dos meus pés e enxugue meus olhos chorosos
Pode ser cedo,
de manhã cedo
quando eu chegar em casa.
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