The Sports - Fair Game E.P & Early Recordings Acetate (1977)

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Os Sports foram formados em 1976 por Stephen Cummings, vocalista do grupo de rockabilly de Melbourne, 'The Pelaco Brothers', (que incluía Cummings, Joe Camilleri, Peter Lillie e Johnny Topper). Cummings e o ex-colega de banda dos Pelaco Brothers, Ed Bates, com Robert Glover (ex-Myriad) no baixo, Jim Niven no piano (ex-The Captain Matchbox Whoopee Band) e Paul Hitchins na bateria. Seus primeiros sets continham covers de Chuck Berry, Billy Emerson, Don Covay, Company Caine e Graham Parker. Canções originais, em sua maioria escritas por Cummings e Bates, completaram seus sets. A gravação de estreia do Sports foi o EP 'Fair Game' no início de 1977, financiado por amigos e familiares. Este EP é agora considerado uma joia muito rara entre outras gravações australianas, já que apenas 500 cópias foram impressas.

Um amigo em Londres postou o disco no 'New Musical Express' que o declarou 'Record Of The Week'.

(do Novo Expresso Musical, 9-7-77)

Isto foi enviado por um fã em Melbourne, Austrália e caramba, é um craque. Se você foi enganado pelo AC/DC, The Saints e Frank Ifield não acham que todas as bandas do submundo estão desatualizadas. Steve Cummings superou Jaggers Jagger e quase igualou Lowell também, não estou brincando. Slide espetacular de Ed Bates, teclados perfeitos de Jim Niven e uma seção rítmica dinkum justa, cortesia de Paul Hitchins e Robert Glover. Você pode dizer de onde eles vêm, mas e daí? The Sports é uma descoberta do rock'n'roll gen-u-wine.

Os Sports encontraram-se em sintonia com as últimas tendências musicais que dominam o rock londrino. Eles se tornaram parte da promessa de um novo começo para o rock baseado em canções como um antídoto para o punk, apelidado de New Wave. “Ficamos totalmente surpresos”, diz Cummings sobre a análise da NME.
"Foi a última coisa que você esperaria. Foi minha criação e minha ruína de certa forma. Quando tudo dá certo tão rapidamente, você espera que tudo depois disso seja bom e fácil. Isso significava que eu provavelmente não me expus tanto quanto deveria."
. . O que se segue é uma análise do circuito de pubs sobre The Sports jogando em Melbourne, em março de 1978. O artigo vem de um jornal independente chamado Bottom Line, que estava circulando na CBD no final dos anos 70:

Sports é uma banda de R&B saborosa e peculiar que se tornou lendária em muito pouco tempo em sua cidade natal, Melbourne. Eles tocam como uma banda genuína: ou seja, com um som peculiar, fundido e inovador por si só. Seu EP Fair Game de quatro faixas chegou à Inglaterra no início deste ano e ganhou uma excelente crítica no New Musical Express, o que fez os esnobes sentarem e prestarem atenção, e aqueles que já eram presunçosos. For Sports é uma banda de propriedade de um grupo (seus botões, com o famoso logotipo de sapato de areia torcido, são extremamente procurados) e permanecerão assim enquanto permanecerem neste país. For Sports tem pouco apelo adolescente e muitas raízes musicais. Eles atraem principalmente a faixa etária dos 20 anos aqui, porque suas influências são muito dos anos 60. Eles tocam "Keep On Running" e "Walk in the Room", ambos sucessos monstruosos daquela época, e seu próprio material, embora divergindo em algumas excentricidades (um toque pesado de rockabilly em números como "In Trouble With the Girls") tem aquela mesma sensação limpa, urgente e suada. Seus arranjos são elegantes, muito profissionais e tudo o que abordam tem aquele toque esportivo inconfundível. Sua presença de palco é total e confiante, em grande parte devido ao enérgico Steve Cummings, vocalista principal, que trabalhou até isso desde The Pelaco Brothers (música artística para dirigir caminhões). O pianista Jim Niven, um rosto antigo e familiar da Captain Matchbox Whoopee Band, trabalha lindamente, e o resto da banda (Ed Bates e Andrew Pendlebury nas guitarras, Rob Glover no baixo, Paul Hitchens na bateria) é mais do que proficiente. Além do EP, Sports já está disponível no álbum 'Debutantes' do Oz. Um número original como "(Right) Through Her Heart" (no EP) é o material com que os clássicos são feitos. . . E seria justo dizer que, em uma boa noite, Sports tocou, e tocará novamente, algumas músicas realmente excelentes [revisado por Jenny Brown em seu artigo regular "Pub Bands (An Ocasional Guide)"

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Lembro-me de ver o Sports jogar em La Trobe e na Universidade de Melbourne no final dos anos 70 e na época considerá-los primos pobres de Jo Jo Zep e The Falcons (que eram muito grandes na época). No entanto, com o tempo, meu respeito pela banda mudou e comecei a perceber que eles tinham um som único e que Stephen Cummings era um grande vocalista por direito próprio.

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The Sports teve os 30 maiores sucessos nas paradas de singles do Australian Kent Music Report com "Don't Throw Stones" (1979), "Strangers on a Train" (1980) e "How Come" (1981); e os 20 melhores álbuns com Don't Throw Stones (# 9, 1979), De repente (# 13, 1980) e Sondra (1981). "Who Listens to the Radio?", Co-escrito por Cummings e Pendlebury, alcançou a posição # 35 nas paradas de singles australianas em 1978, e foi seu único sucesso na parada de singles pop da Billboard dos Estados Unidos, chegando à posição # 45 em novembro de 1979
Os Sports se separaram em 1981 com o vocalista Stephen Cummings iniciando uma carreira solo de sucesso [Extratos da Wikipedia e do blog de Stephen Cumming, Lovetown ] . .

A cópia do EP Fair Game foi retirada do vinil em formato FLAC e inclui arte completa (muito obrigado a Deutros da Ausrock). Da mesma forma, o ainda mais raro Acetate of The Sports' Early Recordings (que é anterior ao EP) também foi copiado para FLAC (graças a Sunshine at Ausrock) e também inclui arte e scans de gravadoras. 

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(Fair Game EP)

Roadrunner Mag, outubro de 1978

01- (Right) thru her heart

02 - Twist Senorita

03 - In Trouble with The Girls

04 - Red Cadillac and a Black Moustache

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Membros da banda:

Stephen Cummings (vocal)

Ed Bates (guitarra)

Robert Glover (baixo)

Jim Niven (Piano)

Paul Hitchens (bateria)

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Joe Camilleri (Sax e Produtor)

(Early Recordings Acetate)

01: True Stories

02: When We Got To The Taxi Rank

03: In Trouble With The Girls

04: The Creature

05: Missing The Kissing

06: A Red Cadillac And A Black Moustache

Alinhar

Vocais: Steve Cummings

Guitarra: Ed Bates

Piano: Jim Niven

Baixo: Robert Glover

Bateria: Paul Hitchins

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MUSICA&SOM