CRONICA - GENTLE GIANT | Three Friends (1972)

 

Se não podemos dizer que o sucesso bateu à porta dos Gentil Géant, a elevada qualidade e originalidade dos seus dois primeiros álbuns valeram-lhes um verdadeiro reconhecimento e um público fiel numa época em que o rock progressivo tinha vento a favor. Isso não impediu que o baterista Martin Smith saísse após uma discussão com os irmãos Shulman. Ele será substituído por Malcolm Mortimore. Para o terceiro trabalho, o grupo decide se deliciar com o álbum conceitual fashion com Three Friends , a história de três amigos de infância que estão separados pelos caprichos da vida adulta. Você absolutamente precisa seguir e entender a história para apreciar o álbum? Não, claro, mesmo que cada uma das três personalidades seja representada por um estilo musical diferente. Boa desculpa, pois já sabíamos que Gentle Giant gosta de confundir os limites e misturar gêneros.

Começamos com um prólogo bem teatral misturando bluesey rock (guitarra de Gary Green), prog (teclados de Kerry Minnear) e jazz (bateria de Malcom Mortimore). Ocasionalmente, o canto de Phil Shulman (apoiado pelos coros canônicos do resto do grupo) suaviza as coisas, mas é apenas para recuperar melhor o ímpeto da fera. Este primeiro título, muito subtil, dá o tom do álbum, mais delicado do que os que o precederam ou os que se seguirão, sem no entanto poder falar de Pop ou Soft Rock. “Schooldays” com a voz suave de Minnear nos leva a uma dança delicada ao som do bandolim de Green, piano elétrico e vibrafone de Minnear antes de uma segunda parte mais fantasmagórica de piano/vocal/Mellotron e um final alegre em modo Bossa Nova jazzístico. Derek Shulman chega com um “Working All Day” mais corrosivo e metálico onde não é proibido ouvir sugestões de Magma (os metais de Phil, a guitarra de Green, a bateria jazzística de Mortimore). Com o bônus de um solo de órgão muito sombrio que quase evoca Jon Lord.

Pensaríamos primeiro num regresso a uma peça delicada com “Peel The Paint” e a sua improvável mistura entre o clássico quarteto de cordas e o contido Jazz Rock cantado, muito logicamente, por Phil Shulman. Porém, não há dúvida de que o ouvinte adormece já que a guitarra Heavy Blues de Green seguida pelos vocais poderosos de Derek Shulman nos pegam pela pele e nos sacodem com Hard Rock entre Atomic Rooster e Black Sabbath. Os amantes da guitarra irão se deliciar com o soberbo solo do Sr. Gary Green, passando da raiva feroz à doçura sonhadora e aos efeitos entre o Prog e a psique. A única pequena falha seria a digitação de Mortimore, muito boa nas passagens Jazzy, mas faltando o peso de seu sucessor nos momentos mais Rock. Com “Senhor Classe e Qualidade?” » está mais para o lado Jazz Rock com alguns momentos funky, como se Herbie Hancock tivesse colaborado com Larry Coryell. Mais uma vez Gary Green está particularmente em boa forma durante o solo. Terminamos em apoteose com a sublime “Three Friends”, suas harmonias vocais agudas e seu cativante Mellotron. Os Moody Blues não estão longe, a guitarra de Green, mais uma vez magnífica, também consegue evocar a de Justin Hayward nos seus momentos mais Rock. Uma ótima maneira de encerrar um ótimo álbum!

Menos extravagante na aparência do que outros álbuns do Gentle Giant, Three Friends exige que dediquemos toda a nossa atenção para revelar suas riquezas. Falta sem dúvida um título que se destaque de outros como “Pantagruel's Nativity” ou “The Advent Of Panurge”, sendo o álbum concebido mais como uma obra completa onde cada peça se enquadra na anterior. Mas também é a prova de que o grupo entendeu perfeitamente a noção de álbum conceitual. Além disso, é um álbum que, embora geralmente mais contido, paradoxalmente oferece alguns dos seus melhores momentos de bravura a Gary Green. Sua guitarra é de fato destacada com muito mais frequência do que no mais exuberante Octopus , lançado alguns meses depois. Resumindo, mais um grande álbum que a banda dos irmãos Shulman nos oferece. Mas o melhor ainda está por vir…

Títulos:
1. Prologue
2. Schooldays
3. Working All Day
4. Peel The Paint
5. Mister Class And Quality?
6. Three Friends

Músicos:
Derek Shulman: Vocais
Kerry Minnear: Vocais, teclados, vibrafone
Phil Shulman: Vocais, saxofones
Gary Green: Guitarra, bandolim
Ray Shulman: Baixo, violino, violão
Malcom Mortimer: Bateria

Produção: Gentle Giant