O ano é 1972 e REO SPEEDWAGON lançou nesse ano seu segundo álbum intitulado REO/TWO , um ano depois de ter feito sua estreia gravada com um álbum homônimo que passou despercebido na época. O lançamento de REO/TWO foi marcado por uma mudança de formação que, com o tempo, se mostraria decisiva na carreira do grupo de Illinois: a saída do vocalista Terry Luttrell, deixando seu lugar para um certo Kevin Cronin.
Antes de falar mais detalhadamente sobre este álbum, é importante destacar que REO SPEEDWAGON nem sempre foi o grupo AOR e Soft-Rock que o grande público conheceu durante o período 1978-1984 (basicamente, a época de ouro do grupo a nível comercial ). Com efeito, durante boa parte da década de 70, este grupo colocou decididamente os dois pés no Hard Rock, ao mesmo tempo que se permitiu incursões no Rock Psicodélico, até mesmo no Rock Progressivo.
E de fato, quem não gosta muito do período do final dos anos 70/80 do REO SPEEDWAGON deveria experimentar os discos do grupo pré-1978, talvez eles possam ficar agradavelmente surpresos, quem sabe? REO/TWO , que marca a estreia de Kevin Cronin atrás do microfone, destaca esse lado carnívoro de REO SPEEDWAGON. Naqueles tempos distantes, o grupo, estruturado em torno do guitarrista Gary Richrath, do tecladista Neal Doughty e do novato Kevin Cronin, não hesitou em compor faixas hiper-trabalhadas, trabalhadas pelo atrito descarado com o Rock Progressivo, como evidenciado por “Let It Ride”, uma composição que abrange o Classic-Rock/Hard Rock tipicamente anos 70 e progressivo de boa qualidade que se distingue pelas mudanças de andamento e pelos solos deslumbrantes de Gary Richrath, e “Being Kind”, que se inclina mais para o Blues-Rock alternando passagens melódicas calmas com mais Rock, momentos mais mordazes, permitindo-nos admirar as qualidades dos músicos. Num registro mais direto, “How The Story Goes”, uma composição servida por riffs crus, um solo de teclado em sintonia com os tempos e um solo de guitarra blues curto mas cheio de sentimento, mostra que REO SPEEDWAGON é capaz de mandar o molho. Quanto a “Music Man”, se é um título de Classic-Rock bastante típico do que se fazia no início dos anos 70, REO SPEEDWAGON ainda fez questão de deixar a sua marca, a sua marca. Assim como em “Flash Tan Queen”, uma explosão agradável e eficaz de Hard Boogie.
A vertente experimental do grupo pode ser ouvida em "Like You Do", título em que os músicos querem divertir-se através de algumas improvisações, mas que não deixa memórias duradouras porque o resultado não é cativante, sendo o todo desarticulado, por vezes indo em todas as direções. Já o cover de Chuck BERRY, "Little Queenie", está aí para demonstrar aos céticos que o Rock n' Roll realmente fluiu nas veias dos integrantes do REO SPEEDWAGON, principalmente porque a versão deles é bastante tesuda, com guitarras afiadas, exuberante piano e saxofone de apoio, tanto que pedimos mais.
Mas o melhor do álbum fica reservado para o final. Estou falando, claro, de “Golden Country”, que pode ser considerada A peça principal do disco. Essa composição épica e complicada às vezes flerta, novamente, com o Progressivo, mas com maior intensidade. O refrão é ofegante e angustiante, enquanto as camadas do teclado estão bem próximas do que conhecíamos do DEEP PURPLE durante a primeira metade dos anos 70. Todos os músicos dão o melhor de si, superam-se como se não houvesse amanhã e as melodias libertam algo mágico. Não há necessidade de se contorcer: REO SPEEDWAGON criou uma joia digna de pertencer ao Panteão do Rock Clássico, ouro em uma barra em tamanho real.
Como vimos, este álbum é a prova de que havia vida para REO SPEEDWAGON antes do período de sucesso comercial (iniciado em 1978). E nessa altura o grupo ainda se permitia alguns improvisos, algumas improvisações espontâneas. E se os solos de guitarra muitas vezes iluminam este álbum, graças ao toque sumptuoso de Gary Richrath (aquele que transcendeu as composições do grupo tanto nos anos 70 como nos anos 80), não podemos negar que a chegada de Kevin Cronin na voz foi um plus para a combinação de Illinois. Dito isto, ele deixou o REO SPEEDWAGON logo após o lançamento deste disco para retornar alguns anos depois e se estabelecer lá permanentemente. E se REO/TWO foi inicialmente lançado com indiferença, ainda permitiu ao grupo fortalecer seu núcleo de fãs e foi certificado ouro em agosto de 1981, 9 anos após seu lançamento.
Tracklist:
1. Let Me Ride
2. How The Story Goes
3. Little Queenie
4. Being Kind (Can Hurt Someone Sometimes)
5. Music Man
6. Like You Do
7. Flash Tan Queen
8. Golden Country
Formação:
Kevin Cronin (vocal, guitarra)
Gary Richrath (guitarra)
Neal Doughty (teclados)
Gregg Philbin (baixo)
Alan Gratzer (bateria)
Rótulo : Épico
Produtores: Paul Leka e Billy Rose II
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