Producer: Tom Dowd
Track listing: Motherless Child / Give Me Strength / Willie and the Hand Jive / Get Ready / I Shot the Sheriff / I Can’t Hold Out / Please Be with Me / Let It Grow / Steady Rollin’ Man / Mainline Florida
17 de agosto de 1974
4 semanas
Após seus triunfos comerciais e artísticos com Cream e Blind Faith, Eric Clapton passou 1969 como membro da banda Delaney and Bonnie. Com a ajuda de muitos dos músicos desse grupo, Clapton gravou seu primeiro álbum solo autointitulado, lançado em março de 1970. Mais tarde naquele ano, Clapton formou Derek and the Dominos, que incluía Duane Allman na guitarra. O grupo gravou o clássico álbum Layla and Other Assorted Love Songs antes de se separar em 1971, com Clapton lutando contra seu vício em heroína.
Várias gravações ao vivo foram lançadas como compilações durante o hiato de Clapton em 1972 e 1973. Mas Clapton não faria seu verdadeiro retorno até a primavera de 1974, quando retornou ao Criteria Studios em Miami com o produtor Tom Dowd para trabalhar em seu segundo álbum solo de estúdio. No outono de 1970, Derek e os Dominos cortaram Layla com Dowd na Criteria, mas muita coisa mudou nesses quatro anos. Clapton estava tentando colocar os pés de volta no chão, mas para isso ele precisava fazer uma mudança musical. “Ele sabia que precisava procurar algo que não estava fazendo para voltar ao lado mais saudável das coisas”, diz Dowd, que também atuou como engenheiro nos três álbuns do Cream. “Eric e eu éramos bons amigos”, diz Dowd. “Ele sabia que eu era sensível à sua origem.”
Para gravar o álbum, Dowd e Clapton fizeram testes com várias seções rítmicas antes de escolherem o ex-Domino Carl Radle no baixo e Jamie Oldaker na bateria. Enquanto Radle pagava por todas as faixas, alguns outros bateristas fizeram aparições no 461 Ocean Boulevard . Jim Fox, do James Gang, aparece em “Steady Rollin' Man” e Al Jackson, emprestado por Booker T. & the MG's, toca em “Give Me Strength”. Diz Dowd: “Todo mundo queria brincar com Eric”.
Também esteve presente George Terry, que frequentou o estúdio durante as sessões de Layla . Dowd inicialmente hesitou em deixar Terry tocar guitarra durante as sessões, mas concordou em experimentá-lo. “Depois de cerca de uma semana, George era uma parte vital da equipe”, diz Dowd. Yvonne Elliman, apresentada em Jesus Christ Superstar , e mais tarde em Saturday Night Fever , contribuiu com backing vocals e co-escreveu "Get Ready" com Clapton.
Enquanto não estavam no estúdio, Clapton e companhia se esconderam em uma casa branca com telhado de telhas, cujo endereço serviu de título do álbum. Gravado em abril e maio de 1974, 461 Ocean Boulevard reformulou Clapton de um figurão na guitarra para um cantor-guitarrista mais interessado em canções do que em virtuosismo musical.
Para o material, Clapton optou por uma mistura de números tradicionais de blues, como “Motherless Children” e “I Can't Hold Out”, e originais de Clapton, como “Get Ready” e “Let It Grow”. Terry contribuiu com “Mainline Florida” e mostrou a Clapton a joia do álbum, “I Shot the Sheriff”, originalmente gravada por Bob Marley and the Wailers.
Depois que Clapton cortou a faixa, ele hesitou em incluí-la no álbum. “Eric não estava tentando ofuscar um disco que ele reverenciava, mas quando estávamos prontos para lançá-lo, ele começou a protestar, porque não achava que o seu disco era tão bom quanto o original”, diz Dowd. Depois de alguma discussão, porém, “I Shot the Sheriff” foi incluído. 461 Ocean Boulevard alcançou o primeiro lugar em sua quinta semana nas paradas, tornando-se o primeiro álbum solo de Clapton no topo das paradas. Um mês depois, “I Shot the Sheriff” liderou o Hot 100, a primeira música de reggae a chegar ao número um. Seu sucesso abriria caminho para artistas como o Police nos próximos anos.
OS CINCO MELHORES
Semana de 17 de agosto de 1974
1. 461 Ocean Boulevard, Eric Clapton
2. Back Home Again, John Denver
3. Caribou, Elton John
4. Before the Flood, Bob Dylan/The Band
5. On Stage, Loggins & Messina
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