New York Rock & Roll Ensemble - Faithful Friends (US 1969)

 

O New York Rock & Roll Ensemble foi uma banda de rock ativa no final dos anos 1960 e início dos anos 1970, cuja música foi descrita como "rock barroco clássico". O grupo era conhecido por se apresentar com gravata branca e fraque (não smoking), normalmente usado por músicos clássicos.

A banda foi formada por três estudantes da Juilliard (Michael Kamen, Marty Fulterman – agora conhecido como Mark Snow – e Dorian Rudnytsky), bem como dois músicos de rock, Brian Corrigan e Clif Nivison. Rudnytsky indicou que enquanto estudantes da Juilliard, Kamen e Fulterman tocavam em uma banda de rock chamada "Emil & The Detectives", enquanto ele tocava em uma banda de rock chamada Invicta com Corrigan e Nivison, todos vindos de Toms River, Nova Jersey. Um amigo em comum e produtor musical sugeriu que todos os cinco abandonassem suas bandas atuais e formassem uma nova banda. Após o primeiro show do novo grupo em um baile de Halloween da Juilliard em 1967, eles assinaram contrato com a Atlantic Records, onde Ahmet Ertegün foi citado por um dos membros como tendo dito em tom de brincadeira: "Você toca todas as notas certas em todos os instrumentos errados."

Sua estreia na gravação foi o álbum homônimo de 1968, The New York Rock & Roll Ensemble, que quebrou a tradição ao usar instrumentos de música clássica em canções de rock e instrumentos de rock em peças clássicas. Essa fusão, ousada na época, impressionou tanto Leonard Bernstein que ele convidou o grupo para se apresentar em um de seus Concertos para Jovens com a Orquestra Filarmônica de Nova York, onde interpretaram sua canção de assinatura "Brandenburg", baseada no primeiro movimento do Quinto Concerto de Brandemburgo de Bach. Essa faixa mostrou o melhor do grupo, começando com uma interpretação direta da música de Bach (com dois oboés, guitarra e violoncelo), depois migrando para uma música rock, continuando a usar a música original de Bach como base.

Como Brandenburg era a música que mostrava a maior variedade de sua musicalidade, o grupo normalmente cantava essa música quando fazia aparições na televisão no The Tonight Show, no The Steve Allen Show e em outros programas de TV da época. Brandenburg apareceu no segundo álbum do grupo, Faithful Friends, que teve valores de produção mais elevados do que o primeiro e continha muitas das músicas que faziam parte de sua apresentação ao vivo. Seu terceiro álbum, Reflections, foi gravado antes de Faithful Friends e foi uma colaboração com o compositor grego Manos Hatzidakis como trilha sonora para um filme que nunca foi produzido. O grupo decidiu usar essa música já gravada, mas inédita, em seu último álbum Atlantic. Como este álbum foi um grande afastamento de suas raízes "clássicas/rock", aparentemente vendeu mal quando foi lançado e pelo menos um membro do grupo acreditou que isso prejudicou sua popularidade ao confundir sua base de fãs. Este álbum é agora o álbum mais vendido do grupo porque foi relançado na Europa e vendeu bem desde então. Em 2005 a banda grega Raining Pleasure lançou sua própria interpretação deste álbum. O guitarrista rítmico Brian Corrigan partiu após o terceiro álbum e depois de fazer parte da única aparição do grupo no filme, Zachariah, que trazia uma versão estendida da música "Gravedigger" de Kamen. A banda então encurtou seu nome para New York Rock Ensemble e mudou para Columbia. Lançado em 1971, Roll Over foi o álbum mais abertamente rock até hoje e, na época, o mais vendido. A turnê da banda para divulgar este álbum foi única porque, além dos encontros habituais na faculdade, a banda também tocou com as principais orquestras sinfônicas de todo o país, incluindo o Boston Pops e a Orquestra Sinfônica de St. 

Ao fazer esses shows, o grupo tocou um set sozinho e depois se juntou à orquestra para executar uma versão orquestral da música rock de Kamen "Anaconda" e da música "Winter Child" de Kamen, baseada na ária das Variações Goldberg de Bach. Os esforços de Kamen na composição orquestral (e na fusão do rock e da música orquestral) prepararam o terreno para seu trabalho posterior como compositor de filmes, bem como compositor, maestro e intérprete com Metallica, Eric Clapton e Pink Floyd. Seu último álbum foi Freedomburger em 1972. Logo após a turnê de divulgação deste álbum, a banda se dispersou. Kamen, acompanhado por Rudnytsky e outros músicos, fez uma última tentativa quando lançou New York Rock em 1973. "Winter Child" aparece nesse álbum. Os membros da banda nessa época eram Kamen e Rudnytsky, acompanhados por David Sanborn no saxofone, Larry Packer (ex-Cat Mother e All Night News Boys) na guitarra e violino, Dennis Whitted (mais tarde de Paul Butterfield e Bonnie Raitt) na bateria e Hank DeVito (mais tarde de "Hot Band" de Emmylou Harris) no pedal steel. Michael Kamen mais tarde ganhou fama por suas muitas trilhas sonoras de filmes e por seus já mencionados esforços de "fusão". Ele morreu em 2003. Marty Fulterman mais tarde adotou o nome de Mark Snow e ganhou renome por suas muitas trilhas sonoras e temas para programas de TV, mais notavelmente, Arquivo X. 

♣ Bass, Cello, Vocals -- Dorian Rudnytsky
♣ Keyboards, Oboe, Vocals -- Michael Kamen
♣ Lead Guitar, Vocals -- Clifton Nivison
♣ Rhythm Guitar, Vocals -- Brian Corrigan
♣ Drums, Oboe -- Martin Fulterman (Mark Snow)

01. I'm Too Busy 3:04
02. City 3:16
03. Asking Too Much 2:45
04. Trio Sonata No. 2 in G Major 0:52
05  Kite Song 2:20
06  Wait Until Tomorrow 3:50
07. Sing Lady Sing 3:15
08. Nel Cox 2:52
09. Thinking of Mary 3:05
10. Faithful Friends (And Flattering Foe) 3:07
11. Aria 1:04
12. Lazy Man 2:48
13. Brandenburg 5:20