Track listing: Captain Fantastic and the Brown Dirt Cowboy / Tower of Babel Sitter Fingers / Tell Me When the Whistle Blows / Someone Saved My Life Tonight / (Gotta Get a) Meal Ticket Better Off Dead / Writing / We All Fall in Love Sometimes / Curtains
Após a decepção artística de Caribou , Elton John e seu letrista de longa data Bernie Taupin retornaram em plena forma com os autobiográficos Captain Fantastic e The Brown Dirt Cowboy . A primeira parte do título refere-se ao extravagante cantor-pianista, enquanto a última é uma referência ao letrista, cujas palavras muitas vezes invocam contos do Velho Oeste. “Não há dúvida sobre isso”, diz o produtor Gus Dudgeon. “Capitão Fantástico, tecnicamente, musicalmente e composicionalmente, é o álbum mais coeso de Elton John. Obviamente seria algo especial desde o minuto em que ouvimos as músicas pela primeira vez.”
Para garantir que o álbum fosse um sucesso, Taupin se esforçou ainda mais para escrever as letras como um conjunto coeso, em vez de produzir uma série de músicas. John escreveu a música em um transatlântico durante uma viagem da França a Nova York. John e companhia levaram um mês inteiro para gravar o álbum, em vez de apenas uma ou duas semanas, como era prática habitual. Mais uma vez, John escolheu trabalhar no Caribou Ranch, no Colorado, mas a essa altura Dudgeon já havia superado os obstáculos que dificultavam as sessões do Caribou. “Até então, eu já tinha tudo resolvido”, diz Dudgeon. “Basicamente gravei completamente e fiz todo o trabalho na mixagem.”
Embora Dudgeon não seja um grande fã de álbuns conceituais, Captain Fantastic trabalhou, com o conceito lírico fornecendo uma diretriz para a gravação propriamente dita do álbum. “Gravamos as músicas em ordem”, diz Dudgeon. “Na maioria dos casos, fiz os overdubs em ordem de execução e mixei-os em ordem de execução. Durante todo o tempo em que estávamos fazendo isso, sabíamos exatamente o que iria ocorrer na ordem de execução, então sabíamos como fazer tudo se ajustar ao que veio antes e ao que veio depois.”
Captain Fantastic também capturou a Elton John Band – o baixista Dee Murray, o guitarrista Davey Johnstone, o baterista Nigel Olsson e o percussionista Ray Cooper – em plena forma. “A banda estava no auge absoluto”, diz Dudgeon. “Eles tocaram e cantaram o melhor que já fizeram.” O material também foi de primeira qualidade. “Dificilmente há uma música que eu não goste”, diz Dudgeon.
Digno de nota é “Someone Saved My Life Tonight”, uma balada sincera sobre a tentativa fracassada de suicídio de John e seu quase casamento com sua antiga namorada Linda Woodrow. “Essa é uma música absolutamente deslumbrante e eu adoro sua performance”, diz Dudgeon. “Tem uma ótima atmosfera. A única coisa que odeio nele é o horrível sintetizador de cordas que aparece a um quarto do caminho, mas era a única coisa que estava disponível na época.” O público comprador de discos e os programadores de rádio, no entanto, não pareceram se importar, já que o single finalmente alcançou a quarta posição no Hot 100.
As faixas finais do álbum, “We All Fall in Love Às vezes” e “Curtains”, foram gravadas como uma longa peça musical, embora tenham sido separadas no álbum. A sessão impressionou o convidado do estúdio Neil Sedaka. “Ele estava sentado lá dizendo: 'Oh meu Deus, eles realmente vão fazer tudo isso de uma vez?'”, lembra Dudgeon.
Após seu lançamento, Captain Fantastic and the Brown Dirt Cowboy tiveram um impacto igualmente chocante na parada de Top LPs & Tapes. Não foi apenas o sexto álbum de John em primeiro lugar, foi o primeiro álbum a entrar nas paradas em primeiro lugar.
OS CINCO MELHORES
Semana de 7 de junho de 1975
1. Captain Fantastic and the Brown Dirt Cowboy, Elton John
2. That’s the Way of the World Earth, Wind & Fire
3. Tommy, Soundtrack
4. Blow By Blow, Jeff Beck
5. Hearts, America
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