A primeira incursão de Mati Klarwein no mundo das capas de álbuns terminou com um fracasso glorioso. No final da década de 1950, ele ouvia jazz, um estilo que prosperava na época, com novos artistas explorando a interseção do jazz, da música clássica e da música étnica. Um deles foi Yusef Lateef, um instrumentista multi-reed. Mati criou uma pintura de Lateef em meio a flores coloridas e a enviou ao músico, rotulada como “Retrato original do Grande Yusef Lateef pintado à mão por Abdul Mati”. Lateef, um muçulmano devoto, gostou não só da pintura, mas também do fato de ela ter sido criada por uma pessoa chamada Abdul, sem dúvida um homem de cor. “Dear Bro”, ele respondeu ao artista, convidando-o para conhecer e discutir futuras capas de álbuns após um set no clube Five Spot em Nova York. O que se seguiu poderia ter encerrado a carreira artística de Klarwein naquela noite. Ele conta a história: “Quando o show acabou, fui até a mesa dele. Dirigi-me a ele, ele olhou para mim, mas continuou sua discussão com os outros presentes na mesa. Então me dirigi a ele novamente e me apresentei como o artista que lhe enviara o retrato. Mais uma vez fui ignorado e desta vez ele nem se deu ao trabalho de olhar para cima...” A razão para o comportamento rude por parte de Lateef era simples: para ele, Klarwein era da cor errada. O preconceito funciona nos dois sentidos.
A história é um pouco irônica, pois o motivo pelo qual Klarwein foi rejeitado é exatamente o motivo pelo qual ele escolheu adicionar 'Abdul' ao seu nome. Ele cresceu na Palestina depois que seus pais judeus fugiram da Alemanha na década de 1930, então sob o regime nazista. Quando criança, na Palestina, ele experimentou tensões entre árabes e judeus, que observava como um estranho. Mais tarde, ele disse: “É por isso que assumi o nome de Abdul. Se todos no Médio Oriente se autodenominassem Abdul, isso garantiria uma reconciliação que poria fim ao antagonismo e às guerras naquela parte do mundo. Pelo menos foi o que pensei na época.” Uma boa ideia, mas um pouco ingénua, como descobriu mais tarde durante o seu encontro com Yusef Lateef.
Um tema importante em muitas de suas pinturas é a universalidade das origens étnicas e das religiões, com um bom senso eclético de todas as artes. Tudo isto começou muito cedo: “Eu me considerava muito sortudo por ter tido a oportunidade de crescer na Palestina-Israel, uma terra onde você pode voltar 2.000 anos na história simplesmente caminhando até o fim da rua que você viver, especialmente em Jerusalém. Como a música pop americana soa superficial em comparação com o canto de Oum Kalthoum ou uma raga de Ameer Khan!”
Mas uma coisa boa resultou do encontro com Yusef Lateef – Mati estabeleceu-se na cidade de Nova Iorque depois de passar a década de 1950 a viajar por todo o mundo – Tibete, Índia, Bali, Norte de África, Turquia, Europa e Américas. Na Big Apple ele começou a trabalhar em sua magnum Opus, o Aleph Sanctuary. Esta foi uma criação em evolução, um templo cúbico de 3 x 3 x 3 metros com arte que ele criou ao longo de vários anos na década de 1960, que dedicou à “religião indefinida de tudo”.
O Santuário Aleph combinou 68 grandes painéis pintados, ricos em cores, imaginação selvagem, sexo, religião e tudo mais. Sua peça central era Crucificação (Liberdade de Expressão), uma tela de 150 x 300 cm com camadas de óleo e têmpera. É uma árvore da vida que pode ser melhor descrita como um Kama Sutra psicodélico. O artista levou dois anos para ser concluído. Klarwein sobre a inspiração para aquela árvore: “Em Trinidad vi a árvore mais larga. Ao lado daquela árvore havia um bordel bastante jovial, cheio de marinheiros e jovens prostitutas grávidas, onde eu ia tomar uns drinks e conversar depois do jantar. Nenhuma das meninas sabia quem eram os pais dos seus bebês. Chegamos à conclusão de que deve ter sido o pólen daquela árvore que os fertilizou.” Uma rápida olhada na pintura revela alguns pensamentos: Klarwein tinha bastante imaginação e compreensão dos limites de flexibilidade do corpo humano, masculino ou feminino. Também fica claro que foi necessária muita habilidade e paciência para criar esta pintura com pinceladas.
O templo se tornou o local favorito dos artistas e músicos residentes e visitantes da cidade de Nova York. Localizado na Union Square, o povo da Boêmia frequentava o estabelecimento regularmente, incluindo Salvador Dali, que foi uma das primeiras influências de Klarwein depois que os dois se conheceram em Paris no início de sua carreira: “Eu li a Vida Privada de Salvador Dali de Dali quando tinha 20 anos. e nunca mais fui a mesma pessoa desde então. Ele era meu pai espiritual e alguns até pensavam que eu era seu filho ilegítimo. Também éramos cafetões e espiões culturais um do outro.” Dali cercou-se de estrelas do rock, modelos e qualquer pessoa que compartilhasse de seus modos excêntricos. Visitar um templo com uma pintura de 3 metros da maior orgia do planeta era a coisa certa.
Dali não foi o único presente. Os músicos adoraram o lugar, onde música eclética da grande coleção de discos de Klarwein tocava ao fundo. Um desses músicos em particular adorava empoleirar-se no templo, lavar os olhos com as pinturas surrealistas, ouvir a música psicodélica de fundo e envolver-se numa névoa roxa. Você adivinhou, Jimi Hendrix. Sob a influência de substâncias duvidosas, alguns músicos começaram a pedir a Klarwein que criasse capas para seus álbuns, sendo Hendrix um deles. Klarwein: “Costumávamos dividir o mesmo alfaiate e passávamos as tardes tomando ácido e experimentando novos conjuntos de roupas juntos. Na verdade, eu estava trabalhando na pintura da capa de um álbum que nunca foi finalizado, onde Jimi e Gil Evans estavam colaborando. Infelizmente Jimi morreu durante as gravações e nunca foi lançado.”
O trabalho de Mati Klarwein como artista de capas de álbuns disparou para a estratosfera no início dos anos 1970 com uma série de imagens icônicas que se tornaram uma só com os álbuns que adornam. Em alguns casos, as pinturas foram criadas no início da década de 1960 e utilizadas como capas de álbuns a pedido dos músicos. Outras vezes o trabalho foi encomendado especificamente para o álbum, como é o caso da capa que ele criou para Bitches Brew, de Miles Davis. O lendário trompetista de jazz estava fortemente envolvido em sua experimentação de combinar jazz e rock usando instrumentos elétricos e envolvendo músicos mais jovens em longas jams baseadas em groove. Um dos músicos que tocou na primeira sessão do álbum seguinte, o percussionista Don Alias, lembra: “Recebi um telefonema de Tony Williams. Ele disse 'Miles está marcando um encontro, desça!' E quando entrei no estúdio e vi todos aqueles músicos, eu sabia que algo estava acontecendo.” Definitivamente, algo estava acontecendo, já que 'todos aqueles músicos' incluíam Joe Zawinul, Chick Corea, Wayne Shorter, Dave Holland, Jack DeJohnette, Larry Young, John McLaughlin, Lenny White, Bennie Maupin e Harvey Brooks. É difícil encontrar um grande grupo de músicos mais talentosos em qualquer álbum de jazz ou rock.
Miles Davis decidiu adotar uma abordagem visual diferente para o álbum e, pela primeira vez, apresentou uma arte original na capa. Ele pediu a Mati Klarwein para ouvir a música gravada e depois criar a capa do álbum. O pintor agradeceu combinando motivos africanos, orientais e inter-raciais. Ele usou a técnica Mische, um método usado pelos antigos mestres holandeses de camadas de têmpera e tintas a óleo para gerar uma pintura luminosa e realista. Este é um processo tedioso que levou meses de trabalho para Klarwein, mas o resultado foi impressionante. Miles Davis não poderia ter ficado mais satisfeito com o resultado. A pintura foi entregue ao diretor de arte da gravadora Columbia, John Berg, que gostou do apelo Rock n Roll dela e adicionou o tipo gótico ao título. A ideia original de Miles para o título era Witches Brew, mas sua esposa Betty, uma jovem de espírito livre e muito sintonizada com os tempos, sugeriu mudar a primeira palavra para Bitches. Observe a ausência de um apóstrofo no final da palavra “bitches”, tornando “brew” um verbo, não um substantivo.
Após o lançamento de Bitches Brew, Miles Davis organizou um grupo estável de músicos para continuar gravando e tocando ao vivo ao longo de 1970. O produtor Teo Macero continuou usando a técnica de gravar longas jams e editá-las em estúdio. Mais tarde naquele ano, ele incluiu faixas ao vivo na mixagem, gravadas em dezembro de 1970 no Cellar Door em Washington DC. O resultado foi o álbum duplo Live Evil, lançado em 1971 com outra pintura icônica de Mati Klarwein: “Eu estava pintando o retrato de uma mulher grávida para a capa e no dia em que terminei, Miles me ligou e disse: 'Quero uma fotografia da vida de um lado e do mal do outro.'”
Miles, que era conhecido por dar poucas instruções aos seus músicos, bem como a outras pessoas criativas com quem trabalhava, tinha um requisito específico para a contracapa de Klarwein, que lembra: “A única vez que ele discutiu o assunto foi para Live-Evil . Ele me pediu para pintar um sapo para o lado do Mal. Ao meu lado havia um exemplar da revista Time com J. Edgar Hoover na capa, e ele parecia um sapo. Eu disse a Miles que havia encontrado o sapo. Pintei J. Edgar Hoover como um sapo travestido – o que acabou sendo mais um dos meus insights proféticos.”
Anos depois, Mati Klarweian resumiu seu trabalho com Miles Davis: “Fiquei com Miles da mesma forma que me juntei a tudo na vida: através das mulheres que conheci. Sejam amigas ou amantes, são todas mães de excelente gosto. Sem eles eu seria um espermatozóide morto em uma poça seca, e Miles viu isso em minhas pinturas.”
Mais tarde, em 1970, outro álbum icônico apresentava uma pintura de Klarwein em formato gatefold. Desta vez era uma arte existente que fazia parte do Santuário Aleph, datada de 1961. Klarwein sobre a pintura: “A Anunciação é a primeira pintura que pintei após meu despertar inicial em Nova York. Eu tinha 28 anos e estava no auge da minha bioenergia molecular. Você pode sentir a explosão repentina do choque elétrico da Big Apple na composição, depois de todos os primeiros anos de adolescência meditando sobre batatas e ovos e a nostalgia romântica da fuga anterior para o Egito. Anos depois Carlos Santana notou uma reprodução da pintura na página de uma revista e contatou o artista. O resultado se tornou uma das capas de discos mais celebradas de todos os tempos, para o álbum Abraxas.
Quando perguntaram a Carlos Santana porque queria este quadro, ele disse: “Eram as congas entre as pernas do anjo e as cores. Acabei de descobrir que a música e a cor são alimento para a alma.” Muita gente que não tem ideia de quem é Mati Klarwein, ainda conhece pelo menos uma de suas criações, e provavelmente é a capa da Abraxas. A maneira de Klarwein agradecer: “Vi a capa do álbum pregada na parede da cabana de barro de um xamã no Níger e dentro de um caminhão de transporte de maconha de um Rastafari na Jamaica. Eu estava em boa companhia global, muchísimas gracias Carlitos!”
O álbum de fato fez da arte de Klarwein um item doméstico, colocando-o em quase 5 milhões de toca-discos ao longo dos anos, apenas com as vendas do álbum. Estava pendurado como um grande pôster nas paredes de muitos quartos de adolescentes (eu sou culpado da acusação). O álbum gerou os mega sucessos Black Magic Woman, Oye Como Va e o instrumental Samba Pa Ti. Um favorito pessoal é a abertura atmosférica Singing Winds, Crying Beasts, um excelente pano de fundo para uma intensa sessão de digitalização da arte depois de voltar para casa com a premiada aquisição de uma loja de discos.
Em 1971, os Chambers Brothers lançaram seu álbum New Generation, uma parte menos conhecida de sua discografia, depois de terem feito sucesso dois anos antes com sua mistura psicodélica conhecida como Time Has Come Today. O apelo comercial da banda estava em declínio, mas esta era outra obra-prima do soul psicodélico, com uma faixa-título épica:
Que melhor imagem para fornecer um visual para tal música do que outro artefato do Santuário Aleph? Desta vez foi uma pintura chamada Grão de Areia, uma colagem redonda que Mati Klarwein levou três anos para ser concluída. Ele disse sobre aquela pintura monstruosa: “Há muito tempo eu queria pintar um quadro que pudesse ser pendurado na parede de qualquer maneira, um universo giratório sem altos ou baixos. Eu o projetei como uma espécie de filme de comédia musical pintado com um elenco de milhares de pessoas em sânscrito, estrelado por Marilyn Monroe, Anita Ekberg, Ray Charles, Pablo Picasso, Brigitte Bardot, Roland Kirk, Cannonball Adderley, Ahmed Abdul Malik, Mulher Maravilha, a garota de Delacroix. no cemitério, Litri e seus lutadores de merda, Florença da Arábia, Sócrates, Dali, Rama, Vishnu, Ganesh, o Zork e uma Via Láctea de companheiros de brincadeira. Era 1962 e eu tinha uma queda especial por Marilyn.”
A demanda pela arte de Mati Klarwein no mundo da música aumentou com a popularidade das capas de Miles Davis e Santana e nos anos seguintes mais álbuns apresentavam seu trabalho, alguns encomendados e outros baseados em pinturas existentes. Deixo para vocês mais alguns exemplos de suas maravilhosas capas radiantes:
Sem comentários:
Enviar um comentário