Tod Dockstader - Aerial #1 (2005)

 

Produzindo um corpo de trabalho fino, mas inovador, possuidor de uma sensibilidade verdadeiramente musical que normalmente falta nas construções de fitas de seus contemporâneos, Tod Dockstader estava entre os principais compositores de música concreta da América, criando paisagens sonoras eletrônicas informadas por drama e mistério genuínos. Nascido em 20 de março de 1932, em St. Paul, Minnesota, Dockstader passou a infância apaixonado por transmissões de rádio, intrigado não apenas pelos programas populares da época, mas também pela estática e pelo ruído que separavam as estações no dial. Com o tempo, ele passou a produzir suas próprias transmissões de rádio amador e, enquanto estudante de graduação na Universidade de Minnesota, estudou cinema e pintura, financiando sua educação desenhando caricaturas para jornais e revistas locais.

Em 1955, Dockstader mudou-se para Hollywood, onde foi contratado como aprendiz de editor de filmes na Terrytoons Animation, trabalhando ao lado de futuros luminares como o cartunista Jules Feiffer e o diretor Ralph Bakshi. Ele logo passou a escrever e fazer storyboards de seus próprios desenhos animados, ganhando fama por sua história The FreezeYum antes de se mudar para Nova York em 1958, onde conseguiu um emprego como engenheiro assistente de gravação no Gotham Recording Studios. Lá Dockstader começou a colecionar sons interessantes, nas horas vagas montando seus primeiros projetos de música concreta. O resultado final foi Eight Electronic Pieces, de 1960, seu primeiro grande trabalho; logo depois disso, Gotham comprou seu primeiro gravador Ampex estéreo, permitindo que Dockstader revisasse a peça nº 8 para seu primeiro projeto estéreo, Traveling Music.

Em 20 de maio de 1961, o WQXR de Nova York transmitiu a estreia mundial de Traveling Music em um programa que também apresentava Poeme electronic de Edgard Varèse. Aquele ano foi um período notavelmente produtivo no desenvolvimento de Dockstader, pois ele concluiu duas grandes obras, Luna Park e Apocalypse. (Two Fragments from Apocalypse, também de 1961, consiste em um grande pedaço editado deste último.) Suas criações nesta época refletem seu crescente domínio do estúdio e suas infinitas possibilidades, fazendo uso de técnicas que incluem antifonia de eco de fita, atraso de canal , posicionamento e panorâmica; melhor rotulado como "som organizado", a construção e manipulação radicais de fragmentos de áudio de Dockstader evitavam a harmonia e o ritmo que normalmente definem a música, mas seu fluxo, equilíbrio e dinâmica espacial sugeriam um talento artístico muito além dos experimentos barulhentos de seus pares.

Projetos revolucionários como Drone de 1962 e Water Music de 1963 se seguiram, e quando Dockstader completou sua obra-prima, o épico Quatermass de 1964, de 46 minutos, ele havia acumulado uma biblioteca de sons de cerca de 300.000 pés de fita, equivalente a 125 horas de material de origem. Um ano depois, no entanto, sua carreira na música concreta foi essencialmente interrompida com a peça geradora de testes Four Telemetry Tapes - logo depois, Dockstader deixou seu cargo de engenheiro em Gotham para trabalhar como designer audiovisual no Air Canada Pavilion. na Montreal Expo de 1967, onde criou dezenas de trilhas sonoras enquanto tirava milhares de slides e também um filme. Ao mesmo tempo, ele também escreveu críticas musicais e de livros para a Electronic Music Review e Musical Quarterly.

Na mesma época, o selo Owl Records lançou três LPs de material do Dockstader que foram avaliados favoravelmente em diversas publicações nacionais, o que lhe valeu o maior reconhecimento de sua carreira. A exposição, no entanto, revelou-se infrutífera - sem o seu trabalho em Gotham ele já não era capaz de aceder à tecnologia necessária para continuar as suas experiências sonoras, e sem a formação académica adequada foi-lhe negado subsídios e excluído das instalações de música electrónica, rejeitado pelo governo. Centro Columbia-Princeton, entre outros. O resultado final foi que Dockstader voltou em tempo integral ao seu trabalho audiovisual, nos anos seguintes escrevendo e produzindo centenas de tiras de filmes e vídeos educacionais para escolas. Há muito esgotado, sua música foi finalmente reeditada com grande aclamação no início dos anos 80, tornando-se uma influência seminal nos artistas eletrônicos da década seguinte. Durante o início dos anos 2000, Dockstader e David Lee Myers colaboraram nos álbuns eletroacústicos Pond (2004) e Release (2005). Além disso, Dockstader produziu a série Aerial de três volumes (2005-2006), derivada de gravações de rádio de ondas curtas. Na noite de 27 de fevereiro de 2015, Dockstader morreu enquanto ouvia sua música ao lado do documentarista Justin H. Brierley. Dockstader tinha 82 anos.