ROCK - Suas Histórias & Suas Magias

 

Marquee no Paramount Theatre, em Nova York. A placa anuncia 'Férias das Estrelas' de Alan Freed, apresentando os artistas de Rock & Roll Fats Domino, Jerry Lee Lewis, os Everly Brothers, Buddy Holly and the Crickets e Paul Anka em 1956. 

Para alguns de nós, começou tarde da noite: amontoados sob as cobertas do quarto com os ouvidos grudados em um rádio que captava vozes negras carregadas de emoção intensa e impulsionadas por um ritmo cinético selvagem através da estática pós-meia-noite. Crescendo na América do pão branco dos anos 50, nunca tínhamos ouvido nada parecido, mas reagimos, ou nos lembramos de reagir, instantaneamente e nos convertemos. Éramos crentes antes de saber o que havia rasgado de forma tão espetacular o tecido monótono e familiar de nossas vidas. Perguntamos a nossos amigos, talvez um irmão ou irmã mais velha. Nós descobrimos que eles chamavam de Rock & Roll. Era muito mais vital e vivo do que qualquer música que já tínhamos ouvido antes que precisava de uma nova categoria: Rock & Roll era muito mais do que música nova para nós. Era uma obsessão e um estilo de vida. 

Para alguns de nós, tudo começou um pouco mais tarde, com nosso primeiro vislumbre de Elvis na televisão da família. Mas para nós que crescemos nos anos 50, não parecia importar como ou onde ouvíamos a música pela primeira vez. Nossas reações foram notavelmente uniformes. Aqui, sabíamos, estava um cataclismo sônico que explodiu (aparentemente) do nada, com o poder de mudar nossas vidas para sempre. Porque era obviamente, indiscutivelmente nossa música. Se tivéssemos alguma dúvida inicial sobre isso, as reações de horror - ou, na melhor das hipóteses, desdenhosas - de nossos pais baniram essas dúvidas. Crescendo em um mundo que estávamos apenas começando a entender, finalmente encontramos algo para nós: para nós juntos, apenas para nós. 

Jovens dançando nos anos 50 

Mas de onde veio isso? Como isso começou? Setenta anos depois que o Rock & Roll explodiu sobre nós em toda a sua glória, ainda não temos uma resposta simples e definitiva para essas perguntas. Claro, são perguntas capciosas. De onde você acha que o Rock & Roll veio e como você acha que ele cresceu depende de como você define o Rock & Roll. 

Fats Domino, a mais amável e pragmática das estrelas do Rock & Roll de primeira geração, foi questionado sobre as origens da música em uma entrevista para a televisão dos anos cinquenta. “Rock & Roll nada mais é do que Rhythm & Blues”, ele respondeu com franqueza característica, “e temos tocado isso há anos em Nova Orleans”. Esta é uma declaração válida: todos os roqueiros dos anos cinquenta, negros e brancos, nascidos no campo e criados na cidade, foram fundamentalmente influenciados pelo R&B, a música popular negra do final dos anos quarenta e início dos anos cinquenta. R&B era uma rubrica abrangente para o som de tudo, desde bandas de swing de Kansas City a grupos vocais de esquina de Nova York e bandas de Blues desconexas de Delta e Chicago. No que dizia respeito a Fats Domino, o Rock & Roll era simplesmente uma nova estratégia de marketing para o estilo de música que ele gravava desde 1949. Mas, e quanto ao resto dos favoritos do Rock dos anos 50? 

Fats Domino 

Quando chegamos aos casos, descobrimos que vários dos mais distintos e influentes músicos de Rock & Roll de meados dos anos 1950 estavam fazendo música que não poderia, por nenhum esforço da imaginação, ser definida como uma continuação do R&B anterior a 1955. Não havia precedentes claros no R&B para um artista como Chuck Berry, que combinou influências do caipira, do Blues e do swing-jazz em uma medida mais ou menos igual e escreveu canções sobre a vida e a cultura adolescente que os adolescentes negros e brancos acharam igualmente atraentes. (Louis Jordan, o primeiro ídolo de Berry e Bill Haley, chegou mais perto, mas suas canções de história de salto 'n' jive eram voltadas tanto para adultos quanto para adolescentes, e qualquer sabor caipira em seus discos era estritamente um artifício cômico.) , a música popular mainstream nunca tinha visto um artista cuja entrega vocal, movimentos de palco e integração perfeita de influências tão diversas como Blues down-home, pentecostalismo branco e cantos de sucessos remotamente parecidos com os de Elvis Presley . E onde, fora das igrejas mais selvagens e negras de fachada dionisíaca, alguém tinha ouvido ou visto algo como Little Richard? 

Sam Phillips, o patriarca do Rock & Roll cuja gravadora da Sun gravou pela primeira vez Elvis, Jerry Lee Lewis, Carl Perkins, Johnny Cash e outros talentos de primeira linha, sugeriu que a verdadeira importância do Rock & Roll dos anos 50 teve muito pouco a ver com o conteúdo musical, muito menos inovação musical. E é perfeitamente verdade que quando você tira a música e a analisa, riff por riff, lick por lick, você encontra uma mistura de conceitos de Blues, big band pré-guerra e swing ocidental, gospel e outros vocabulários existentes. Para Phillips, o significado real do Rock & Roll era duplo. 

Sam Phillips 

Em primeiro lugar, era a única forma de música popular que se dirigia especificamente e era feita sob medida para adolescentes - existiam discos para adultos e para crianças, mas nada para aquele crescimento crescente da população do baby boom, apanhada entre a infância e a idade adulta. Em segundo lugar, o Rock & Roll permitiu aos americanos "marginais" - pobres meeiros brancos, jovens negros do gueto e, não por coincidência, operadores de gravadoras de lojas em lugares distantes como Memphis - a oportunidade de se expressarem livremente, não como fornecedores de R&B e C&W, cujas audiências eram limitadas, mas como uma força dominante no mercado popular. Elvis foi transformado de motorista de caminhão caipira em ídolo de milhões em menos de um ano. De repente, parecia que o céu era o limite, se é que havia um limite. 

O surgimento do Rock & Roll em meados dos anos 1950 não foi apenas uma revolução musical, mas uma convulsão social e geracional de alcance vasto e imprevisível. Também representou uma grande reversão no negócio da música popular. Não havia contrapartes pré-Rock & Roll de Sam Phillips, que transformou um pequeno selo de Memphis com uma equipe de um em uma empresa cujos artistas venderam milhões de discos em todo o mundo. Em termos de gravadoras, Rock & Roll significava que pequenas gravadoras anteriormente especializadas como Sun, Chess e Specialty estavam invadindo os escalões superiores das paradas pop, há muito tempo domínio exclusivo das grandes gravadoras corporativas e da música Tin Pan Alley tradicional - interesses de publicação. 

Concentrando-se em vendas de alto volume e descartáveis pop insossos e de menor denominador comum, os majores foram pegos cochilando por uma coalizão profana de engenheiros de rádio renegados do Sul (Phillips), comerciantes judeus imigrantes (os irmãos Chess), ex-banda negra de swing músicos e homens selvagens caipiras delirantes. Esses eram os americanos “marginais” que vinham gravando para públicos especializados desde que as grandes gravadoras praticamente lhes cederam aquele território no final da Segunda Guerra Mundial. A operação de gravação da fachada de gueto e moedas de um centavo de 1949-53 repentinamente tornou-se um gigante da indústria em 1955-56, respondendo por muitos e frequentemente a maioria dos discos no topo das paradas pop. 

Irmãos Chess 

Como muitas das mesmas pequenas gravadoras que haviam conquistado o mercado de R&B também estavam se interessando pela música country e western e vice-versa, essas músicas estavam se aproximando. A geração mais jovem de fãs de C&W também ouvia e dançava música negra e, como resultado, os músicos brancos de country foram encorajados a gravar canções de R&B e tocar com uma batida mais pesada e enfática. 

Enquanto isso, muitos negros que cresceram em bolsões isolados do sul rural ouviam e eram influenciados pela música country em programas de rádio como o Grand Ole Opry, de Nashville. Artistas negros como Chuck Berry e Bo Diddley descobriram que, quando tocavam uma música que tinha um estilo ou derivação vagamente caipira, o público negro ia em frente. Apesar da segregação racial ainda rígida dos anos 50, a subclasse de brancos e negros de fãs de música e artistas estava encontrando cada vez mais terreno comum. 

Grand Ole Opry em Nasville 

Com o florescimento do baby boom do pós-guerra, os adolescentes, especialmente os adolescentes brancos com dinheiro no bolso, representaram um grupo de consumidores potencialmente enorme e praticamente inexplorado. Não era preciso ser um gênio para perceber, como Sam Phillips e outros proprietários de selos independentes do início dos anos 50, que cada vez mais essas crianças gastadoras estavam ouvindo discos negros, reproduzidos em estações de rádio locais por uma nova geração de Discjockeys de fala negra, mas principalmente de pele branca. Se um artista branco com um estilo R&B e apelo adolescente pudesse ser encontrado ... 

O grande sucesso de Bill Haley and the Comets após o uso de "Rock Around the Clock" em uma sequência chave do filme juvenil-delinquente de 1955 The Blackboard Jungle foi um sinal claro de que R&B e C&W (Haley's Comets foi uma antiga banda de C&W gravar músicas de R&B em um estilo parecido com o de Louis Jordan não ficaria isolado do mainstream da música pop por muito mais tempo. Mas Haley não era exatamente material para ídolos adolescentes. Foi preciso um Elvis Presley cuidadosamente preparado e promovido - que, segundo a lenda, entrou no minúsculo escritório de Sam Phillips para fazer um recorde para o aniversário de sua mãe - para garantir o triunfo do Rock & Roll. 

Para ter sucesso no mercado adolescente, a nova música - nova, pelo menos, para os adolescentes que a abraçaram - precisava de um nome. Rhythm & Blues era um termo datado com conotações exclusivamente pretas. Alan Freed, o disc-jóquei de R&B branco cuja mudança de Cleveland para uma emissora de primeira linha em Nova York em 1954 foi tão crucial para o surgimento do Rock & Roll quanto o aparecimento oportuno do Pelvis, criou o nome. Deve ter divertido Freed e outros insiders que o termo Rock & Roll fosse uma gíria negra para sexo - e já em 1922, quando a cantora de Blues Trixie Smith gravou "My Man Rocks Me (With One Steady Roll)". Era um segredo compartilhado pelos disc-jóqueis, os performers e as crianças: surpreendentemente, “adultos responsáveis” não pareciam “entender”. Certamente, ninguém que estava participando da piada iria soletrar para eles.Os adolescentes estavam desenvolvendo seus próprios códigos de cumplicidade do grupo, expressos em roupas, em apetrechos (de brincos e alfinetes para meninas a canivetes de engraxate) e cada vez mais em sua própria linguagem. O meio que espalhou essa cultura adolescente underground foi o Rock & Roll. 

Desde o início, o selo de Rock & Roll cobriu um amplo terreno musical. O clichê é que o Rock & Roll era uma fusão de música country e Blues, e se você está falando, digamos, de Chuck Berry ou Elvis Presley, a descrição, embora simplista, se encaixa. Mas o som do grupo vocal Black Innercity, que por si só era diversificado o suficiente para acomodar os duros e emotivos Midnighters e 5 Royales, as harmonias neo-barbearia de "grupos de pássaros" como Orioles and the Crows e o som infantil de Frankie Lymon e o Adolescentes ou Shirley e Lee tinham pouco a ver com o Blues ou com a música country em suas formas mais puras. 

Bo Diddley 

A batida de Bo Diddley - que, uma vez que Bo a popularizou, começou a aparecer em gravações de todos, desde o ex-líder de banda de jazz Johnny Otis ("Willie and the Hand Jive") ao Rockabilly texano Buddy Holly ("Not Fade Away") - foi Afro-caribenho em derivação. O riff de baixo mais durável (leia-se “usado demais”) do Rock & Roll dos anos 50, exemplificado por “Blue Monday” de Fats Domino ou “Lawdy Miss Clawdy” de Lloyd Price e Elvis Presley, foi pinçado por Dave Bartholomew, astuto produtor e líder de banda da Domino's , de um registro de filho cubano. O saxofone atlético e barulhento que era a voz instrumental dominante do Rock dos anos 50 antes de a guitarra elétrica se mover para a frente e para o centro saía direto do swing das big band dos anos 40, assim como os dispositivos típicos de arranjadores de Rock & Roll, como riffs de seções de sax e intervalos de parada. Ritmos mexicanos tradicionais entraram na arena do Rock & Roll por meio de artistas chicanos, principalmente Ritchie Valens. O Rock & Roll provou ser um híbrido multiétnico totalmente americano, suas fontes e subestilos em desenvolvimento muito variados para serem explicados por “Blues mais country” ou qualquer outra fórmula reducionista. 

No auge do pandemônio inicial, em 1955-56, surgiu um número seleto de favoritos, estrelas cujas personalidades e travessuras prepararam o palco para tudo o que estava por vir: Elvis, é claro; Chuck Berry, cujo estilo definitivo de guitarra (enraizado no swing jazz e no Blues da banda de T-Bone Walker) foi tão amplamente emulado quanto suas letras brilhantes e vivamente econômicas de tribulações e triunfos adolescentes; Little Richard, o arquétipo do Rock and Roll screamer e artista de striptease ambissexual, com a banda de estrada mais forte e influente do período, os poderosos Upsetters; o amigável e confiável Fats Domino, que misturou Blues e jazz de Nova Orleans com Tin Pan Alley pop e silenciosamente acumulou mais discos de sucesso do que qualquer um, exceto Elvis; Jerry Lee Lewis, o protótipo do homem selvagem do Rock & Roll, sua personalidade de palco e estilo de vida perfeitamente combinados; Buddy Holly and the Crickets, o paradigma da banda de guitarras liderada por cantores e compositores; Sam Cooke, Ray Charles, os 5 Royales e um jovem James Brown, todos os quais representaram êxtases religiosos pentecostais no palco do Rock & Roll e geraram os homens da alma dos anos 60 no processo; e Eddie Cochran, que combinou a aparência de ídolo adolescente com uma inteligência musical sondagem e que percebeu desde cedo que o estúdio de gravação era um instrumento musical.que combinou o visual de ídolo adolescente com uma inteligência musical investigativa e que desde cedo entendeu que o estúdio de gravação era um instrumento musical.que combinou o visual de ídolo adolescente com uma inteligência musical investigativa e que desde cedo entendeu que o estúdio de gravação era um instrumento musical. 

Eddie Cochran 

Certas figuras nos bastidores foram indiscutivelmente tão importantes quanto até mesmo as estrelas cantoras mais brilhantes na construção e na formação do Rock & Roll como um idioma musical viável, com um futuro e um presente espetacular e explosivo. O produtor Milt Gabler, que aplicou o que aprendeu ao produzir as novidades jump-Blues de Louis Jordan nos anos 40, aos sucessos de Bill Haley. Dave Bartholomew, o trompetista de Nova Orleans, líder de banda, compositor e produtor musical, cujos músicos impulsionaram a maioria dos sucessos de Fats Domino e Little Richard. O baterista de Bartholomew, Earl Palmer, que definiu o ritmo do Rock & Roll em Nova Orleans e passou para o primeiro lugar entre a elite dos estúdios de Los Angeles, tocando sem créditos em um número impressionante dos discos mais influentes da época, de "Tutti Frutti" de Richard “Summertime Blues de Cochran. “Se algum músico pode ser creditado por definir o Rock & Roll como um idioma rítmico distinto do salto, R&B e tudo o mais que o precedeu, esse músico certamente é Earl Palmer. Mas foi outro baterista e associado de Little Richard, Charles Connor dos Upsetters, quem primeiro colocou o funk no ritmo, como até admitido. Tom Dowd, da Atlantic Records, apresentou o verdadeiro estéreo e deu aos singles Atlantic dos Coasters, Drifters e muitos outros uma clareza e presença únicas. Sam Phillips foi tão significativo por sua engenhosa engenharia, sua sensibilidade para eco e ambiente, quanto por seu talento em detectar e misturar gêneros. E o populismo multirracial de Phillips, uma postura impopular para um sulista branco nos anos 50, para dizer o mínimo, teve muito a ver com a definição do que poderíamos escolher chamar de espírito do Rock & Roll ou de sua política. Foi Phillips quem expressou com mais clareza, por meio de suas políticas de gravação e de suas declarações públicas, a visão do Rock & Roll como um sonho de igualdade e liberdade. 

Muito foi feito do Rock dos anos 60 como um veículo para mudanças sociais e culturais revolucionárias, mas foi o Rock & Roll de meados dos anos 50 que explodiu, em uma explosão poderosa e concentrada, as propriedades raciais e sociais acumuladas durante séculos. O que poderia ser mais ultrajante, mais ameaçador para a ordem social e sexual subsumida pela frase ingênua valores americanos tradicionais do que um show completo de Little Richard? Lá estava ele, acampando andrógino por um minuto, em seguida, arrancando suas roupas para exibir para uma casa lotada de adolescentes brancas gritando seu corpo negro finamente musculoso. 

É uma medida do potencial revolucionário genuíno do Rock dos anos 50 (em oposição ao estratagema da revolução como marketing corporativo tão característico dos anos 60) que, embora o Rock dos anos 60 eventualmente se acalmasse, foi cooptado ou se extinguiu em excesso descuidado, o Rock & Roll foi interrompido. Frio. 

A aquisição do mercado de música pop pelo Rock & Roll em meados dos anos 50 foi tão ameaçadora para a velha linha de música e entretenimento, quanto para figuras de autoridade profissionais em todos os lugares. A RCA tinha Elvis, mas a maioria dos primeiros sucessos do Rock & Roll estava em operações indie com raízes regionais. A maioria das grandes gravadoras, assim como as editoras de música estabelecidas que foram a espinha dorsal da indústria por mais de um século, reagiram lentamente ao ataque do Rock & Roll, e a maioria definitivamente não gostou disso. 

Foi necessária uma coalizão desses interesses de Tin Pan Alley e congressistas ávidos por publicidade para colocar o Rock & Roll de joelhos com as audiências do payola que coroaram de forma inglória uma década verdadeiramente tumultuada. As audiências do payola conseguiram ridicularizar Alan Freed, que sempre tocou gravações originais em preto, em vez das versões "cover" brancas sem graça oferecidas por oportunistas impetuosos como Pat Boone. 

Ao mesmo tempo, uma combinação de forças econômicas e a aquisição gradual das redes de distribuição de discos por grandes gravadoras tornaram cada vez mais difícil administrar uma pequena gravadora. As gravadoras independentes que lançaram a música e a sustentaram durante os dois ou três anos em que ela devastou a terra cederam à pressão e silenciosamente encerraram suas operações, como Sun e Specialty, ou diversificaram e se tornaram gigantes corporativos, como a Atlantic. 

Selo da Specialty Records 

Além de tudo isso, veio uma série de percalços na carreira de alguns dos principais nomes do Rock. O exército e o coronel Parker conspiraram para deixar Elvis seguro. Chuck Berry foi preso e passou um tempo na prisão. O pequeno Richard desistiu no auge de suas forças para pregar o evangelho. Jerry Lee Lewis casou-se com seu primo quase adolescente e foi rejeitado. Holly, Valens e o Big Bopper caíram em um campo de Iowa. A queda de Alan Freed terminou no fundo, com sua morte como um alcoólatra recluso. 

Durante os poucos anos em que o Rock & Roll de alta octanagem governou sem controle, as possibilidades pareciam incompreensíveis, até mesmo ilimitadas. Visto em retrospecto, todo o caso acaba por ter sido a vanguarda cultural de um movimento em direção à igualdade racial, social e sexual que estava apenas começando a assumir uma forma explicitamente política. Não é um mero acidente da história que a recusa de Rosa Parks em se mudar para a parte de trás de um ônibus segregado do Alabama, o ato germinativo do que se tornou o movimento pelos direitos civis, ocorreu durante a breve ascensão da música pop de artistas como Chuck Berry e Little Richard, homens negros cujos sons e sinais comunicavam sua recusa em responder ao tradicional "Vem cá, garoto!", vindo dos homens racistas. 

Se o Rock & Roll dos anos cinquenta não conseguiu realizar as aspirações criativas e sociais que expressou de forma tão eloquente, em um nível puramente cultural, teve um sucesso além dos sonhos mais selvagens que alguém poderia ter tido na época. Não apenas provou ser mais do que uma moda passageira ou um episódio de loucura juvenil, mas forneceu o modelo, o modelo, o ponto de partida para praticamente todas as ondas subsequentes de inovação da música pop. O melhor do Rock & Roll dos anos 50 pode ter prometido uma utopia que não aconteceria, mas enquanto a música sobreviver, o sonho viverá. 

Os artistas que ajudaram na formação e consolidação do Rock’n’Roll não ganharam nem os milhões e nem a mesma fama dos artistas do mainstream da época, porém são de igual importância, e não tô falando de obscuridades dos confins dos EUA, muito pelo contrário! 

Pode soar bem clichê, mas uma coisa que é fato é que o Rock teve grande influência de country music e Blues, jazz e gospel, ou contextualizando como na época, música branca e música negra. 

Falando de algo mais concreto, “Rock Around the Clock” de Bill Haley and the Comets é considerado, quase que em um senso popular comum, como o primeiro Rock do mundo, e até eu mesmo sou dessa opinião, em partes… Não como o primeiro Rock do mundo, mas talvez o primeiro Rock comercial do mundo, da maneira que passamos a conhecer e da maneira que o estilo ganhou cara a partir de 1954. Verdade seja dita, o próprio Bill já havia feito outras excelentes tentativas antes, mas nunca por um selo tão expressivo quanto a Decca Records por onde seu maior hit foi lançado, ainda no lado B do compacto que dava destaque à Thirteen Women, essa gravada no lado A (na época era muito comum o hit, ou o que a gravadora considerava hit, sair no lado A do single). E sim… eventualmente as edições seguintes do single inverteram os lados, dando o status de hit ao verdadeiro hit, Rock Around the Clock. 

Bill Haley & His Comets - Rock Around The Clock on The Ed Sullivan Show 

Mas e antes disso? Não existia nada? Claro que existia, e muita coisa! 

Falando de pré Rock’n’Roll e a necessidade que as pessoas tem de ter um marco zero, muitos consideram a legendária gravação de Rocket 88, de Jackie Brenston and His Delta Cats como o primeiro Rock’n’Roll, e dessa vez, o primeiro mesmo. Duas curiosidades interessantes: a primeira é que essa canção foi gravada em março de 1951 nos estúdios da Memphis Recording Service, ou Sun Records eventualmente, se você preferir, e foi lançada pela legendária Chess Records, mesmo selo que lançou Chuck Berry, Muddy Waters, Etta James, e uma infinidade de legendários do Blues. A segunda é que os Delta Cats na verdade eram os Kings of Rhythm, liderados por Ike Turner, que ainda era pianista (e um baita pianista, diga-se de passagem), e Jackie Brenston era saxofonista na banda. Segundo a história, Ike quem iria cantar essa canção mas digamos queseu timbre de voz, não ajudava muito, então, ali na hora, o produtor da sessão, Sam Phillips insistiu para que outro assumisse o posto de vocalista para aquela gravação, e aí Jackie Brenston passou a ser vocalista nessa e em mais um monte de gravações feitas posteriormente. 

Jackie Brenston & His Delta Cats - Rocket 88 

Dan Aykroyd - Rocket 88 

Ainda antes de 1951, muita coisa foi produzida e poderia ser chamada de o primeiro Rock’n’Roll do mundo, mas como eu não faço a mínima questão de dar esse título a nenhuma música (até por que, quem sou eu para isso?), eu vou apenas compilar, de maneira bem rasa e rápida, algumas canções que sem dúvidas tem elementos ou tiveram influência na formação do Rock. 

Bom, do lado da música negra, podemos citar alguns exemplos começando com essa excelente canção de 1929, When the Levee Breaks com Kansas Joe McCoy e Memphis Minnie, um Blues uptempo bem “avançadinho” para a época, com vários riffs comendo solto no intervalo das estrofes. 

Kansas Joe McCoy and Memphis Minnie - When the Levee Breaks 1929 

Agora quase 10 anos depois, dezembro de 1938, temos essa canção de um dos maiores nomes do Blues, antes mesmo de ser um dos maiores nomes do Rock’n’Roll, Big Joe Turner. Muitos consideram essa canção como sendo um “paleo Rock’n’Roll, um avô do Rock, algo assim, só para dar um nome. Fato é que o Boogie Woogie sempre teve muita influência no Rock’n’Roll, e aqui em Roll’em Pete podemos notar o tamanho da influência. 

Big Joe Turner - Roll 'Em Pete 

Apesar de muita gente na época considerar o Rock como a própria cobra que induziu Eva a morder a maçã, o gospel, principalmente aquele advindo e produzido pela comunidade negra, também teve um papel muito importante na formação do Rock’n’Roll, graças a várias canções recheadas de melodias bem estruturadas e ritmo mais acelerado e até dançante, o que também vai de encontro à influência que o estilo daria ao doo-wop posteriormente. 

Abaixo podemos ouvir I Was Born About Ten Thousand Years Ago, com Golden Gate Quartet. Ah, e vale notar que Eu Nasci Há 10.000 Anos Atrás de Raul Seixas não surgiu assim do nada… 

Golden Gate Quartet - I Was Born About Ten Thousand Years Ago 

Agora falando do lado caipira da coisa, não podemos de deixar de citar o Westen Swing de Bob Wills and the Texas Playboys, juntando elementos do jazz e do country em uma coisa só, com letras que iam mais além, podemos dizer assim. Abaixo podemos ouvir I’m a Ding Dong Daddy, de 1937. 

Bob Wills - I'm A Ding Dong Daddy (From Dumas) 

Eventualmente o próprio Bob Wills gravou um belo Rock, como podemos conferir abaixo, e que soava muito mais com o tal do pré Rock’n’Roll. O vocalista da banda na ocasião era, se não me engano, Tommy Duncan, e o próprio pergunta a Bob se ele gostava de Rock’n’Roll, que responde, “mas é claro, eu faço Rock’n’Roll há muito tempo”. Curiosamente muitos dizem que Bob Wills em algumas oportunidades teria mencionado que ele já, realmente, fazia Rock’n’Roll antes dele ater esse nome. 

Bob Wills & The Texas Playboys - So let's rock 

Para dar fim ao assunto, pelo menos por enquanto, a próxima canção que gostaria de apontar é Hot Rod Race, de 1951, cantada por Red Foley, uma das figuras mais respeitadas da música country de todos os tempos. Percebam essa levada safadinha e essa guitarrinha buzinando para todos os lados, não tem como não dizer que isso aí não é Rock’n’Roll demais, ou quase isso! 

Red Foley - Hot Rod Race (1951) 

10. Os Primórdios 

Enquanto o Blues se desenvolvia nos campos e pequenas cidades, nas grandes cidades por sua vez tocava-se o jazz, baseado na improvisação e marcado por bandas maiores e arranjos mais elaborados, com percussão e instrumentos de sopro. 

Por um outro lado, nas igrejas evangélicas desenvolvia-se a música gospel negra, que embora obedecendo as escalas de Blues, caracterizavam-se por ritmo frenético ou mesmo sensual, canções de redenção e esperança para um povo oprimido. A música era acompanhada por piano ou órgão. 

Culto Gospel 

A economia de guerra e o desenvolvimento da indústria havia levado mais gente dos campos para a cidade, forçando o relacionamento entre brancos e negros e a tensão social e racial, mas também favorecendo a influência mútua entre a música negra (Blues e seus derivados) e a música branca (principalmente country e jazz). Da fusão do Blues original com os ritmos mais dançantes dos brancos surgiu o Rhythm and Blues, que levou a música negra ao conhecimento da população consumista. 

No início da década de 50, com o final da Segunda Guerra Mundial e da Guerra da Coréia, os Estados Unidos despontavam como grande potência mundial. Mais do que em qualquer outro momento da história era incentivado o gozo da vida, marcada que estava a sociedade pelos anos de sofrimento da guerra. A população de maneira geral e inclusive as minorias pela primeira vez tinha dinheiro para gastar com supérfluos como música. Com o anúncio da explosão de bombas atômicas pela União Soviética e um possível "fim do mundo" a qualquer momento, a ordem geral era aproveitar cada momento como se fosse o último. 

Guerra Fria e a Corrida Armamentista 

Em pleno crescimento econômico capitalista o consumo era considerado fator primordial para geração de empregos e divisas, bem como o melhor antídoto contra o comunismo, e a busca por novos mercados consumidores era incessante. Obviamente a parcela mais jovem da população rapidamente se mostrou mais facilmente influenciável e ao público adolescente pela primeira vez foi dado o direito de ter produtos destinados ao seu consumo exclusivo, bem como poder de escolha. 

A vida consumista dos jovens nos anos 50 

Estranhamente, porém os jovens brancos em grande parte se negavam a consumir a música normalmente consumida pela maioria branca. Começaram a buscar na música dos guetos algo diferente. Com a indústria fonográfica de grande porte não preparada para suprir o público consumidor com este tipo de música ganharam importância selos pequenos de música negra. 

A aceitação deste tipo de música pelo público de maior poder aquisitivo levou a incipiente indústria fonográfica da época a investir na evolução do estilo e procura e contratação de novos talentos, principalmente na procura de um jovem branco que pudesse domar aquele estilo aliando a ele uma imagem que pudesse ser vendida mais facilmente. Tornaram-se comuns os relançamentos de versões de músicas dos negros regravadas por artistas brancos, que terminavam por tirar os verdadeiros criadores do estilo do topo das paradas. 

Jukebox dos anos 50 

Uma outra grande revolução de costumes estava em curso. Sexo deixava de ser tabu e passava a ser considerado diversão (tanto para o homem como para as mulheres). As canções de amor por pressão do público comprador passavam a dar lugar a letras mais sacanas, embora muitas vezes fosse necessário criar versões atenuadas de versos mais diretos. 

A mistura explosiva da empolgante música negra com o consumismo branco adolescente havia sido feita... a explosão era questão de tempo.... 

Mas quem teria sido o homem que mereceria ser coroado como responsável pela "criação" do Rock and Roll? Obviamente um estilo musical tão complexo não poderia ter sua invenção atribuída incontestavelmente a apenas um indivíduo ou grupo de indivíduos. Mas se alguém merecesse ter seu nome associado à "criação" do Rock como o conhecemos este alguém não seria Elvis ou Bill Haley ou Chuck Berry ou nenhum outro cantor ou band leader. O "inventor" do termo Rock and Roll e grande responsável pela difusão do estilo foi o disk jokey Allan Freed, radialista de programas de Rhythm and Blues de Cleveland, Ohio, que primeiro captou e investiu na carência do público jovem consumista por um novo tipo de música mais energética e primeiro percebeu o potencial comercial da música negra. 

O termo Rock and Roll era uma gíria dos negros americanos, referente ao ato sexual, presente inclusive em muitas letras de Blues (a exemplo de My Daddy Rocks Me With a Steady Roll da cantora Trixie Smith, de 1922). Allan Freed foi o responsável por usar o nome sonoro para denominar o novo estilo musical em que estava investindo. 

Alan Freed 

Em 1951 Allan Freed criou o programa Moon Dog Show mais tarde renomeado para Moon Dog Rock and Roll Party ao mesmo tempo em que promovia festas de dança com o mesmo nome, movidas inicialmente a Blues e Rhythm & Blues e mais tarde pelo ritmo que havia ajudado a definir e divulgar. Suas festas apesar dos constantes atritos e reclamações por parte das autoridades eram um sucesso. Tumultos lhe valeram dezenas de processos por incitação à violência. 

Enquanto a juventude adotava o novo ritmo como sua marca registrada os adultos, principalmente das parcelas mais conservadoras da sociedade, a taxavam como causa de toda delinquência juvenil... apesar do exagero dos protestos, não estavam de todo errados, o gosto pelo Rock era realmente parte do estilo das gangues juvenis. 

11. Os Anos 50 

Musicalmente falando, quem primeiro definiu o estilo Rock and Roll foi Bill Haley, que baseado principalmente no country criou uma batida diferente acentuada no segundo e quarto tempos de uma marcação 4x4. A data mais comumente aceita como a da criação do Rock and Roll é a do lançamento da música (We’re Gonna) Rock Around The Clock de Bill Haley and The Comets, em 12 de abril de 1954, embora dezenas de gravações anteriores já apresentassem um ou outro fator do que viria a se cristalizar como Rock and Roll (o próprio Bill Haley havia gravado no mesmo ano, um pouco antes, a música Shake Rattle and Roll). 

Bill Haley & His Comets – Rock Around The Clock 1954 

O sonho de encontrar um branco capaz de cantar como um negro havia sido realizado por Sam Phillips, de um pequeno selo chamado Sun Records. Em seu início de carreira com o single de Thats All Right e Blue Moon of Kentucky, logo seguido por Good Rockin’ Tonight e I Don’t Care If The Sun Dont Shine, poucos poderiam acreditar que o Elvis Presley que ouviam no rádio era um branco. Obviamente parecia mais saudável à sociedade conservadora e racista aceitar aquele tipo de música vindo de um rapaz com rosto de bom moço. Qualquer boa intenção, porém, era desmentida pela maneira agressiva e sensual de dançar. 

Sam Phillips, Elvis Presley - That's alright RCA 76-B Ampeg 351 

Elvis Presley - That's All Right' (Take 3 Master) 1954 

Elvis Presley - Blue Moon Of Kentucky 1954 

Elvis Presley - Good Rockin Tonight (1954) 

Elvis Presley - I Don't Care if the Sun Don't Shine 

Embora criado um ano antes o Rock and Roll só viria a explodir definitivamente em 1955, em grande parte influenciado pela inclusão de Rock Around The Clock como música de abertura do filme Blackboard Jungle (Sementes da Violência) sobre relações tumultuadas entre alunos e professores (uma analogia a algo muito mais amplo, o relacionamento entre o stablishment e a ânsia por mudanças). Uma juventude a cada dia mais delinquente e em busca de heróis sem relações com heróis do passado rapidamente adotou (para pavor da parcela mais conservadora da sociedade) a rebeldia (mesmo que sem causa) como exemplo a ser seguido, e por tabela a música do filme como catalisador desta rebeldia. Obviamente o novo tipo de música passou rapidamente a ser associado à degeneração da juventude, o que tornava ainda maior seu fascínio, em um ciclo vicioso irresistível. 

The Blackboard Jungle - Opening Credit 

The Blackboard Jungle - Trailer 

The Blackboard Jungle - He's Gonna Kill Him 1955 

E quando todos pensavam que nada pior poderia influenciar em tão grande escala a juventude americana eis que um negro, Chuck Berry, sobe às paradas com uma versão para o hit country Ida Red, renomeado para Maybelline (da qual consta o nome de Allan Freed como autor embora este não tenha ajudado na composição). Embora nunca tenha conseguido para si o título que lhe poderia ser devido de Rei do Rock (usurpado pelo branco Elvis) sua importância nunca foi discutida. 

Chuck Berry - Maybelline 

Ainda mais assustadora para os conservadores, porém seria a aparição nas paradas de um segundo negro, Little Richard, este ainda por cima afeminado, maquiado e com um penteado no mínimo exótico, cantando em seu primeiro verso o que viria a ser para sempre o grito de guerra mais conhecido do Rock and Roll, tão indecifrável quanto contagiante... "a wop bop a loo bop a lop bam boom", a música... Tutti Frutti. 

Little Richard - Tutti Frutti (legendado) 

A prova definitiva de que o Rock and Roll seria a mais lucrativa música de consumo dos próximos anos viria com o pagamento de inéditos 45.000 dólares pelo passe de Elvis Presley (que chegara a ser aconselhado a voltar a dirigir caminhões menos de dois anos antes) para a gravadora major RCA Victor. 

Em 1956 enquanto Elvis Presley consolidava seu sucesso com novos hits como Heartbreak Hotel, Blue Suede Shoes (que deveria ter sido lançada pelo seu autor, Carl Perkins, não tivesse este sofrido um grave acidente de carro que o deixou paralisado um ano) e regravações de músicas já consagradas como Tutti Frutti (com Little Richard) e Shake Rattle and Roll (com Bill Haley) tornava-se urgente para outras gravadoras achar artistas que pudessem rivalizar Elvis ou ao menos conseguir alguma repercussão usando de seu estilo. 

Bill Haley & The Comets - Shake Rattle & Roll 

A Sun tentando se livrar do estigma que a perseguiria de ser apenas a gravadora que descobriu Elvis e o vendeu por (apenas depois isso seria óbvio) uma ninharia, lançava Roy Orbison com Ooby Dooby. Como pianista já tinha em seus estúdios aquele que viria em pouco tempo a ser seu grande trunfo e tentativa mais eficiente de igualar o sucesso de Elvis, Jerry Lee Lewis. A Capitol Records responderia a Elvis com Gene Vincent and The Blue Caps, marcado pelo estilo do vocalista que balançava em torno de sua perna parada (na verdade paralisada em virtude de um acidente de moto) e pelo hit Be Bop A Lula. 

Roy Orbison and Teen Kings - Ooby Dooby 

Gene Vincent - Be-Bop-A-Lula 

Com uma sonoridade um pouco diferente, mais marcada pela música negra de origem, principalmente gospel, começava a despontar o talento de James Brown com o quase soul Please Please Me. 

James Brown - Please Please Please At The Tami Show Live 

Já sobre o comando do empresário Tom Parker o talento de Elvis era aproveitado também no cinema no filme The Reno Brothers, logo renomeado para Love Me Tender em virtude do grande sucesso da canção tema. Não tardam a aparecer outros filmes com participações de astros do Rock, como Rock Around The Clock e Don’t Knock The Rock (apresentando Bill Haley e Allan Freed), The Girl Can’t Help It (Little Richard, Gene Vincent, Eddie Cochran), entre outros. Enquanto isso, na Inglaterra, com algum atraso, o filme Blackboard Jungle levava o Rock and Roll ao reino unido. 

Elvis Presley - Love Me Tender 1956 (Filme Completo) 

 

The Girl Can't Help It - Little Richard (1956) 

The Girl Can’t Help It - Gene Vincent & His Blue Caps (1956) 

Com o alistamento obrigatório de Elvis Presley nas forças armadas em 1957 o fim do Rock and Roll foi anunciado pela primeira vez. Afinal o que haveria neste ritmo que o poderia fazer mais durável do que tantos outros como o cha-cha-cha, a rumba, o calipso, o mambo? 

Contrariando todas as previsões novos hit makers surgem de onde menos se espera. Se juntando à banda Crickets o até então inexpressivo Buddy Holly, de Nashville, prova com os hits açucarados That Will Be The Day e Peggy Sue que o Rock poderia ser domado e usado associado a um bom moço e letras românticas sem segundas intenções. 

Buddy Holly & The Crickets - That'll Be The Day On The Ed Sullivan Show 

Buddy Holly & The Crickets - Peggy Sue Live 

As esperanças de menos rebeldia e dias mais calmos no radio não se concretizariam, obviamente. Seja por lançamentos como School Days de Chuck Berry (uma ode ao fim das aulas) ou pela explosão tardia de Jerry Lee Lewis com Crazy Arms e Whole Lotta Shakin’ Going On. 

Chuck Berry - School Days 

Jerry Lee Lewis - Crazy Arms Live Session 

Jerry Lee Lewis - Whole Lotta Shakin' Goin' On (Steve Allen Show - 1957) 

Com o ingresso de Elvis nas forças armadas (a despeito de este ter deixado gravado material para dezenas de lançamentos e um filme gravado, King Creole) Jerry Lee Lewis era o candidato natural para seu posto, rebelde, carismático... e branco. Seu apelo ao público era proporcional ao seu ego e Great Balls Of Fire rapidamente se tornou o sucesso do ano de 1958. Sua carreira viria a derrocar de maneira tão meteórica quanto surgira em virtude de vir a público seu casamento com a prima de 13 anos, Myra Gale Brown, e de ele nem ao menos ter tido o cuidado de desmanchar um de seus casamentos anteriores, sendo, portanto, um bígamo, o que era demais para a sociedade da época. 

King Creole Movie - Elvis Presley - Trouble 

King Creole Movie - Elvis Presley - Dixieland Rock 

Jerry Lee Lewis e Myra Gale Brown 

Jerry Lee Lewis - Great Balls Of Fire (Saturday Night Beechbut Show 14.02.58) 

O ano de 1958 vê ainda Chuck Berry lançar dois dos maiores clássicos do Rock de todos os tempos, Sweet Little Sixteen (sim, sobre garotas adolescentes) e Johnny B. Goode (quase autobiográfica). O Rock bonzinho e romântico por sua vez reage com All I Have To Do dos Everly Brothers. James Brow lança seu primeiro grande hit, Try Me. 

Chuck Berry - Sweet Little Sixteen 

Chuck Berry - Johnny B. Goode Live 1958 

Everly Brothers - All I Have To Do Is Dream Live 

James Brown - Try Me At The Boston Garden Live 

O ano negro de 1959 começou marcado pelo acidente de avião que em janeiro, em Clear Lake, Iowa, matou Buddy Holly, Big Booper e o recém descoberto chicano Ritchie Valens (do sucesso La Bamba). Após uma apresentação conjunta durante uma malsucedida turnê de inverno chamada Winter Dance Party, o avião que transportava o grupo de uma cidade para outra, em meio a uma tempestade de neve e com um piloto inexperiente, caiu pouco após a decolagem, não deixando sobreviventes. 

Restos do avião do acidente em Clear Lake 

A década termina com Chuck Berry sendo preso por cruzar uma fronteira estadual com uma prostituta (que teoricamente havia sido contratada para trabalhar em um clube de sua propriedade em Saint Louis). Seu grande crime obviamente era ser negro em uma sociedade racista e ter alcançado tanto sucesso. Berry foi julgado e condenado a dois anos de cadeia. 

Os fatos citados acima eram emblemáticos e fáceis de notar, mas os problemas do Rock não se reduziam a estes. O estilo estava gasto em virtude da superexposição e mesmo grandes nomes como Carl Perkins e Jerry Lee Lewis estavam tomando o caminho mais lucrativo do country. Elvis Presley, de volta de seu serviço nas forças armadas, passaria de Rockeiro rebelde a entertainer familiar, gravando praticamente apenas baladas. A juventude finalmente notara que Bill Haley e Allan Freed afinal já não tinham idade para serem ídolos jovens. Talvez o Rock finalmente tivesse morrido. Ou talvez apenas precisasse de algumas mudanças.