Redgum - Brown Rice and Kerosene 1981

 

Redgum  é uma banda importante na história da música australiana, responsável pelo folk-rock político que teve uma influência real na política da época. Eles são mais lembrados por sua canção de protesto "I Was Only Nineteen (A Walk in the Light Green)", que passou por uma espécie de renascimento popular durante a participação da Austrália na segunda guerra do Iraque. A banda foi formada na Flinders University de Adelaide em 1975, enquanto os membros frequentavam a mesma aula de política e arte. Os três alunos,  John Schumann  (vocal, violão),  Michael Atkinson  (guitarra, piano, vocais, bandolim) e  Verity Truman  (flauta, saxofone, flauta de lata, vocais) se ofereceram para enviar uma peça musical para sua tarefa de grupo. As canções políticas que eles tocaram eram tão populares entre seus colegas de classe que eles se viram imediatamente atendendo a chamadas para tocar em festas, comícios políticos e pubs - embora ainda não tivessem decidido um nome. O colega da Flinders University,  Chris Timms,  juntou-se a eles no violino e o então quarteto decidiu pelo nome  Redgum .

Seu primeiro álbum, If You Don't Fight You Lose, estreou em 1978. Foi gravado depois que uma estação de rádio disse à banda que aproximadamente 200 pessoas estavam solicitando que fizessem cópias da gravação demo inicial que estavam transmitindo. Cada membro da banda continuou a trabalhar e estudar enquanto se apresentava nos fins de semana e feriados até que o lançamento de seu popular segundo álbum, Virgin Ground, em 1981 os convenceu a fazer da banda uma prioridade em tempo integral.  Tom Stehlik  (bateria) e  Dave Flett  (baixo) se juntaram à banda, enquanto  Chris Timms  saiu para ser substituído por  Hugh McDonald  (violino, baixo, guitarra, vocais). Foi seu álbum ao vivo  Caught in the Act , lançado em 1983, que fez  do Redgum  uma sensação nacional e duradoura. Seu single, "I Was Only Nineteen (A Walk in the Light Green", chegou ao número um. A descrição franca da música sobre as experiências de um veterano do Vietnã, com base na história do  cunhado de Schumann , fez muitos australianos repensarem suas posições e, em um ano, houve uma Comissão Real sobre o uso do Agente Laranja e outros produtos químicos pelos militares australianos. Os royalties da música foram doados à Associação de Veteranos do Vietnã da Austrália.

Em 1984,  Flett  e  Stehlik  deixaram a banda.  Brian Czempinski  assumiu o lugar de  Stehlik  na bateria, e  Michael Spicer  (piano) e  Stephen Cooney  (didgeridoo, baixo, bandolim, banjo) foram adicionados à formação para seu próximo álbum, Frontline. Em 1986, no auge da fama, o vocalista  Schumann  saiu para assinar com a CBS como um ato solo e depois entrar na política. O grupo continuou em sua ausência, lançando o álbum Midnight Sun no final daquele ano.  Atkinson  saiu em 1987 e o grupo se desfez permanentemente em 1990 sem gravar mais nada. Em 2005,  a música do  Redgum se tornou inesperadamente popular e relevante para uma nova geração quando o ato político de hip-hop The Herd  começou a executar sua própria interpretação de "I Was Only 19" em seus shows, eventualmente gravando uma versão acústica com  Schumann  como convidado para o relançamento de seu álbum  The Sun Never Sets.

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