Journey - The Arrival

O próximo estágio da odisseia do Journey veria a banda no auge de seus poderes comerciais. Como é natural, sempre que um artista faz essa transição de um ato cult, neste caso puristas do prog-rock, para gigantes do rock comercial, uma certa parcela de sua base de fãs será alienada. Além disso, críticos de rock elitistas e enfadonhos sairão da toca para fazer acusações de serem vendidos. Os gigantes do prog-rock de longa data Genesis e Yes resistiriam à atração do "mainstream" um pouco mais do que o Journey , mas ambos encontrariam uma reação semelhante de detratores, ansiosos para expressar sua desaprovação coletiva à percebida bastardização de uma forma de arte. Felizmente, qualquer corrente subterrânea de crítica provavelmente permanece em grande parte despercebida por aqueles que surfam na onda predominante de sucesso. No caso do Journey , qualquer pontada de culpa artística foi sem dúvida amenizada pela aceitação quase universal do público americano por sua música - nenhuma mais do que seu álbum de 1981 'Escape'. O ex-engenheiro de som do Queen, Mike Stone, veio a bordo para coproduzir o álbum com Kevin Elson, e o briefing era claro - rock melódico e amigável ao rádio da mais alta qualidade. O recrutamento de Jonathan Cain rendeu dividendos desde o início, com Baby colaborando com Steve Perry para escrever a balada poderosa e elegante 'Who's Crying Now'. A faixa, em camadas com os preenchimentos de teclado nítidos de Cain, o solo de guitarra brilhante de Schon, o riff de baixo borbulhante de Valory e os apelos vocais apaixonados de Perry, estava destinada a todas as listas de reprodução de FM na América do Norte. Em agosto de 81, "Who's Crying Now" havia quebrado o US Hot 100, e em dois meses havia parado qualquer pensamento de lágrimas ao atingir o pico em #4 (OZ#65/UK#46). Foi o primeiro grande golpe no que provaria ser uma rica veia de ouro do rock para o Journey. Qualquer falta de fé na capacidade do Journey de ir longe foi anulada pelo lançamento de seu single seguinte, "Don't Stop Belie vin", lançado no final de 81. Uma corrente quase gospel adicionada ao credo do hino do rock edificante das faixas, resplandecente com camada sobre camada brilhante de vocais e instrumentação inspirados. Quando você ouve 'Don't Stop Believin', não há onde se esconder para evitar sua energia crescente, e se você fosse um ouvinte regular de FM ou telespectador da MTV no final de 81/início de 82 (pelo menos nos EUA), é duvidoso que você pudesse ter anulado o bombardeio de ondas de rádio da faixa. 'Don't Stop Believin' subiu para a posição #9 nos Estados Unidos (OZ#100/UK#62) e, além disso, estabeleceu um apelo duradouro que continuou e continuou e continuou, permeando além das paradas musicais e nos corações e

mentes de uma geração. A faixa surgiu repetidamente em filmes e na televisão nas décadas seguintes, mas para mim sua referência mais notável à cultura pop veio por meio de um episódio na quarta temporada de 'Family Guy' (aquele programa é muito legal). Peter, Quagmire, Joe e Cleveland cantam uma versão apaixonada da música, com Cleveland (dublado por Mike Henry) ofuscando a ginástica vocal original de Steve Perry ao esticar o elástico de suas cordas vocais duas oitavas mais alto no prolongado 'whooaaaooooaaaaaa' no final do refrão . A prova de sua longevidade também pode ser encontrada em números recentes de downloads digitais, em todo o mundo, que ainda a colocam firmemente entre as faixas de rock comercial mais populares dos últimos trinta anos. Sem dúvida, a equipe de compositores Steve Perry, Jonathan Cain e Neal Schon ainda está aproveitando os cheques de royalties regulares. Se os dois primeiros singles, 'Who's Crying Now' e 'Don't Stop Believin', tivessem sido os únicos destaques do álbum 'Escape', ele ainda poderia ter sido considerado um sucesso estrondoso, mas o ponto alto comercial ainda estava por vir. No final de 81, o álbum 'Escape' estava livre no topo das paradas dos EUA (UK#32), e a máquina de marketing estava em alta velocidade. Journey assumiu uma posição quase onipresente na cultura popular americana, desde especiais de shows ao vivo na MTV , passando pela abertura para os Rolling Stones em sua turnê norte-americana, até comerciais de televisão, mas talvez o destaque (ou ponto baixo, dependendo da sua perspectiva ) tenha ocorrido quando a banda vendeu os direitos de sua música e semelhanças (fortemente pixeladas ) para uso em dois videogames (incluindo o título 'Journey Escape' para o Atari 2600 - ah, o Atari 2600, aqueles eram os dias). Comercialismo descarado à parte, Journey retornou às paradas musicais em janeiro de 1982 com a balada poderosa feita para rádio 'Open Arms '. Os momentos de abertura da faixa apresentam o delicado trabalho de teclado de Jonathan Cain misturado perfeitamente com os vocais sinceros de Steve Perry - quero dizer, esta faixa foi feita sob medida para puxar as cordas do coração (ou possivelmente induzir náusea se você não estiver tão inclinado a ceder ao " lixo sentimental" como o ex-vocalista do Babys, John Waite, aparentemente considerou). O típico aumento para o crescendo do refrão é realizado perfeitamente, e evidentemente 'Open Arms ' puxou muitas cordas do coração, chegando ao pico em #2 na US Hot 100 nos primeiros meses de 82 (OZ#43). A nostálgica 'Still They Ride' repetiu a dose de balada poderosa, mas não conseguiu repetir a parada.

desempenho de seus predecessores (US#19). A banda explorou um território de rock mais pesado no álbum 'Escape', incluindo a faixa-título e a pulsante 'Dead or Alive' (que tinha um pouco de AC/DC). No geral, 'Escape' sintetizou o som do estilo americano AOR ou melódico rock, e com vendas eventualmente superando nove milhões, Journey havia se firmado como genuíno membro do Hall da Fama do rock comercial. Os membros da banda também estavam encontrando tempo para olhar além dos limites da dinâmica do grupo. O guitarrista Neal Schon fez uma parceria com o guru do teclado Jan Hammer (o do tema de 'Miami Vice') em dois álbuns, ' Untold Passion' (11/81) e 'Here To Stay' (2/83). Enquanto isso, Steve Perry se juntou ao futuro Sr. Footloose Kenny Loggins, em seu hit nº 17 dos EUA "Don't Fight It" no final de 1982. A odisseia de uma década do Journey os levou de obscuros tributários do prog-rock a um rio torrencial de retornos comerciais e aclamação popular (embora nem sempre da crítica). A banda retornou ao Fantasy Studios no final de 82, mais uma vez com a equipe de produção Elson/Stone, para enfrentar o desafio de gravar uma continuação do mega-sucesso álbum "Escape". Qualquer dúvida sobre a capacidade do Journey de corresponder ao hype foi dissipada em um instante pela salva de abertura da faixa principal do novo álbum (e primeiro single), "Separate Ways (Worlds Apart )". O gancho penetrante do teclado de Cain fere seu sentido auditivo em uma resposta imediata, e antes que você possa recuperar o fôlego, uma segunda onda liderada pelo riff hipnótico de guitarra de Neal Schon, e combinada com uma faixa de ritmo pulsante, vem quebrando no topo. Se a faixa inteira tivesse compreendido apenas esses elementos instrumentais, eu ficaria satisfeito, mas 25 segundos depois, o vocalista Steve Perry entra em ação e eleva 'Separate Ways (Worlds Apart)' do meramente soberbo para um status de sublime (pena que o vídeo que o acompanha não corresponda a essas alturas de gênio criativo). O gancho do refrão é certamente um dos mais contagiosos já oferecidos aos deuses do pop-rock. Em meados de 83, 'Separate Ways (Worlds Apart)' havia quebrado as fronteiras do top ten dos EUA (#8), mas inexplicavelmente oscilou à beira da obscuridade aqui na Austrália (OZ#93). O álbum 'Frontiers' subiu rapidamente nas paradas dos EUA, chegando ao 2º lugar, e pela primeira vez Journey rompeu a fronteira britânica e estabeleceu um posto avançado no 6º lugar (OZ#80). A balada escrita por Jonathan Cain 'Faithfully' (US#12) ecoou a qualidade de 'Open Arms', mas faltou aquela





qualidade indefinidamente para enviá-lo ao topo. No geral, Cain assumiu uma presença mais proeminente em 'Frontiers', tanto em termos de composição quanto de equilíbrio instrumental. 'After The Fall' (US#23) foi um pop-rock estereotipado em seu momento mais flagrante, mas foi uma oferta decente o suficiente, enquanto o quarto single do álbum, 'Send Her My Love' (US#23) mais uma vez mostrou o brilhantismo de Steve Perry em cantar letras carregadas de emoção. Pessoalmente, eu teria segurado uma das baladas poderosas em favor do lançamento do rock robusto de 'Chain Reaction'. Depois de dois anos implacáveis ​​de turnês, aparições promocionais, composições e gravações, no final de 83 o Journey sem dúvida precisava de um ano sabático, então eles decidiram seguir caminhos separados, por um tempo. Neal Schon achou que seria divertido se juntar a uma sigla de hard rock, então ele se juntou a Sammy Hagar (veja o post anterior ), ao baixista Kenny Aaronson e ao baterista Michael Shrieve para formar o HSAS e gravar o álbum 'Through The Fire' (US#42), que ostentava uma versão soft metal de 'A Whiter Shade Of Pale' (US#94). Steve Perry ainda não havia explorado seus talentos vocais como artista solo e, em abril de 84, lançou seu álbum de estreia 'Street Talk'. O single principal foi a balada soft-rock sincera 'Oh Sherrie', escrita para a então namorada de Perry, Sherrie Swafford (que apareceu se agarrando a Perry no clipe promocional principal). Em termos comerciais, 'Oh Sherrie ' continuou de onde o sucesso recente do Journey havia parado, chegando ao 3º lugar na Hot 100 dos EUA, mas Perry foi onde nenhuma jornada o havia levado antes, chegando ao 5º lugar nas paradas australianas no meio do ano. Produzido pelo próprio Perry, o álbum 'Street Talk' (US#12/OZ#70) ofereceu bastante em termos de baladas sentimentais poderosas, muito na veia do modus operandi do Journey. A qualidade de 'Oh Sherrie' brilhou por ser um corte acima do resto do álbum, mas os singles seguintes, 'She's Mine' (US#21), 'Strung Out' (US#40)', foram palatáveis ​​o suficiente naquele tipo de rock suave e previsível. O quarto single, 'Foolish Heart ' (US#18/OZ#52), merece um tique, se não por outra razão que não a faixa de teclado cristalina do co-escritor Randy Goodrum. Enquanto 'Foolish Heart' estava subindo nas paradas no início de 85, Steve Perry emprestou seus talentos vocais sublimes para o projeto USA For Africa em 'We Are The World '. Embora o Journey não tenha se reunido como uma unidade durante 84 e 85, eles mantiveram uma presença nas paradas, por meio de algumas faixas que foram retiradas da lista final de faixas do álbum 'Frontiers'. 'Ask The Lonely' foi



s incluiu na trilha sonora a bomba de bilheteria 'Two Of A Kind', mas foi a finamente trabalhada 'Only The Young' que retornou o Journey ao top 10 dos EUA no início de 85 (#9). A faixa apareceu na trilha sonora do filme 'Vision Quest', que, claro, também contou com a balada melosa de Madonna 'Crazy For You'.

Depois de mais de dois anos separados, o Journey decidiu se reunir no início de 86 para gravar um novo álbum - embora para Perry não tenha sido uma decisão clara, pois ele já havia começado a trabalhar em seu segundo álbum solo. Perry optou por colocar o projeto provisoriamente intitulado 'Against The Wall' em licença por tempo indeterminado, mas o sucesso esmagador de 'Street Life' deu a Perry uma confiança adicional e presença de volta à sede do Journey. Perry assumiu um papel de liderança nos procedimentos, e entre as consequências estava a demissão da seção rítmica de longa data do Journey, Ross Valory (baixo) e Steve Smith (bateria). A banda continuou essencialmente como o trio de Perry, Neal Schon e Jonathan Cain, embora Randy Jackson (baixo - The Jacksons) e Larrie Lon din (bateria - profissional) tenham sido recrutados para aumentar a formação. 'Raised On Radio' foi lançado em maio de 86, na parte de trás do single principal 'Be Good To Yourself'. Os fãs do Journey teriam respirado aliviados ao perceber que Perry e companhia não perderam nada de sua energia, já que 'Be Good To Yourself' (US#9) foi tão revigorante quanto 'Don't Stop Believin'. Tendo já dominado uma fórmula vencedora estabelecida, não havia razão para o Journey se aventurar em um novo território radical com 'Raised On Radio', e, em geral, o álbum permaneceu em terreno comercial sólido e bem trilhado. Os riffs de guitarra escaldantes, ganchos de teclado matadores, melodrama melódico e a destreza vocal de Perry estão todos disponíveis em abundância em faixas como a suave e sedosa 'Girl Can't Help It' (US#17), os apelos ardentes de 'Suzanne' (US#17) e a sensação de fim de noite de 'I'll Be Alright Without You ' (US#14). 'Raised On Radio' (US#4/UK#22) pode não ter recapturado o nível de pandemônio em torno de 'Escape', mas com quatro singles no top 20 e vendas de multi-platina , o Journey provou que não perdeu nada de sua vantagem comercial durante sua jornada. O trio principal saiu em turnê, junto com Jackson e Mike Baird (bateria), mas logo ficou claro que Steve Perry não estava

disposto a ir longe nessa, e no começo de 87 ele tinha parado o ônibus da turnê no acostamento e descido. Isso significou o fim da turnê, e sem vocalista principal, Journey tinha efetivamente chegado ao fim da linha - embora nenhum anúncio oficial tenha sido feito de que eles tinham se separado para sempre. Steve Perry tirou uma licença indefinida da indústria musical para se concentrar em sua saúde e questões pessoais. Neal Schon e Jonathan Cain optaram por continuar sua colaboração através da banda Bad English, formada pelos antigos companheiros de creche de Cain, John Waite, e Ricky Phillips, do The Babys (veja o post futuro em Babys/Bad English). O baterista Deen Castronovo completou a grafia de Bad English em 1988, e o tipo de "supergrupo" teve considerável sucesso comercial com sua própria marca de soft-rock melódico. Enquanto isso, a Columbia Records não viu razão para os cofres do Journey fecharem, e lançou um álbum de compilação best-seller em 1988 (US#10 - o mesmo álbum que me apresentou ao brilhantismo da banda, como sem dúvida alcançou milhões desde então). Um box set de três discos, intitulado 'Time 3' ou 'Time Cubed' (US#90), seguido em 1992, narrando a evolução da banda ao longo de um período de quinze anos. Enquanto isso, três membros-chave dos anos de formação do Journey, Gregg Rolie, Ross Valory e Steve Smith, se juntaram ao vocalista Kevin Chalfant e ao guitarrista Josh Ramos para formar o grupo de rock The Storm - eles alcançaram a posição #26 nas paradas dos EUA em 1991 com a balada poderosa 'I've Got A Lot To Learn About Love', mas em 1993 o The Storm havia se separado... Após sua passagem pelo Bad English, Neal Schon decidiu adotar uma abordagem mais disciplinada para sua gramática musical e se juntou aos irmãos Johnny (vocais) e Joey Gioeli (guitarra), Todd Jensen (baixo) e Dean Castronovo para formar o grupo de hard rock Hardline em 1992. Em 1994, Steve Perry emergiu de seu longo período de reclusão com o álbum 'For The Love Of Strange Medicine'. O single principal, 'You Better Wait', provou que Perry não havia perdido nada de sua vitalidade vocal, e sua melodia de rock habilmente esculpida foi o suficiente para levá-lo a uma alta de #29 na US Hot 100. Não ouvi o resto do álbum, que atingiu um pico de #15, mas é provável que, em termos comerciais pelo menos, sua luta para atrair o mesmo nível de atenção que 'Street Life' de Perry foi sintomática de uma mudança no cenário musical pós-grunge. Enquanto isso, os antigos companheiros de banda de Perry estavam considerando reacender a chama do Journey, mas isso levou até a demissão do empresário de longa data Walter 'Herbie' H

erbert, para Perry concordar com os termos. Em 1995, a formação "clássica" da banda de Steve Perry, Neal Schone, Jonathan Cain, Steve Smith e Ross Valory se reuniu para trabalhar em um álbum de novo material. O resultante "Trial By Fire" (que apresentava uma capa impressionante) chegou às lojas em outubro de 96 e estreou em terceiro lugar nas paradas americanas apenas duas semanas depois. Sem dúvida, havia multidões de fãs de longa data do Journey que ainda tinham uma sede insaciável pela mistura pop-rock da banda, mas depois de uma década de afastamento, o quinteto não conseguiu recapturar a qualidade primorosamente trabalhada de seu melhor trabalho. O single principal, "When You Love A Woman", foi a exceção de destaque, e suas qualidades sinceras encantaram ouvintes o suficiente para levá-lo a uma alta de US#12. Uma turnê de apoio proposta foi colocada em espera por tempo indeterminado após uma lesão no quadril de Steve Perry, e os atrasos subsequentes levaram a uma briga entre o cantor e seus companheiros de banda. Em 1998, Steve Smith optou por sair de todo o desastre, e os membros restantes supostamente deram um ultimato a Perry sobre a resolução de seus problemas de saúde. Perry se recusou a ceder às suas exigências e, em maio de 98, anunciou que estava se separando da banda permanentemente. Além de algumas produções esporádicas e trabalho de trilha sonora, Steve Perry se retirou em grande parte da indústria musical, com problemas de saúde contínuos sendo uma preocupação. Embora em 2005 ele tenha se encontrado com sua antiga banda na Calçada da Fama de Hollywood, para revelar uma estrela em homenagem ao Journey. Schon, Cain e Vallory foram então confrontados com a tarefa nada invejável de encontrar um substituto para o vigor vocal de Perry. Vocalistas de rock de alto tenor de qualidade são uma mercadoria rara, mas o trio encontrou o que procurava na forma do ex-vocalista do Tall Stories, Steve Augeri. No ano seguinte, a formação renovada do Journey (com o baterista do Bad English Deen Castronovo escalado para substituir Smith) finalmente completou seus compromissos de turnê e então começou a gravar material para um novo álbum. Perry foi um ato difícil de seguir, mas Au geri fez uma performance louvável no lançamento de 2001 'Arrival' (US#56). As principais características do Journey estavam presentes, com Neal Schon e Jonathan Cain mais uma vez servindo uma paleta de polimento pop-rock. Os arranjos eram sólidos, as melodias meio memoráveis, as letras sinceras, mas 'Arrival' nunca iria capturar os corações e mentes de milhões como 'Escape' havia feito vinte anos antes. Na década seguinte, o Journey seguiu em frente em união com muitos dos chamados atos de 'rock dinossauro' dos anos 70 e 80. Augeri ficou por perto na turnê do trigésimo aniversário da banda em 2005, e no lançamento do álbum subsequente, 'Generations' (US#170 - no qual toda a banda se revezou no microfone), mas



ele foi substituído em 2006 por Arnel Pineda. Journey provou que eles ainda podiam reunir apelo de massa com o lançamento de seu álbum de 2008, 'Revelation', que estreou em #5 nas paradas dos EUA, e sua turnê de verão subsequente (que também contou com Heart e Cheap Trick) provou ser uma das maiores bilheterias do ano. A combinação criativa de Neal Schon e Jonathan Cain pode ter passado seu apogeu comercial, mas como as forças motrizes do Journey, eles continuaram a provar que ainda são uma força a ser reconhecida ao volante. O Journey continua e continua e continua.