Sea Level - Sea Level 1977

 

O tecladista  Chuck Leavell  formou o quarteto Sea Level em 1976, após a  primeira separação dos Allman Brothers dos anos pós- Duane Allman  , e como dois outros membros do Sea Level também estavam nos  Allmans  — o baixista  Lamar Williams e  o baterista   original  dos Allmans , Jaimoe  — era tentador considerar a banda como um  spinoff dos Allman Brothers  , mas essa não era exatamente a história completa.  Jaimoe  e  Williams  tocaram juntos antes  da  formação  dos Allmans , e o guitarrista do Sea Level, Jimmy Nalls ,  fez parte da  banda de Alex Taylor — que também incluía  Leavell  — antes de  Leavell  e  Williams  se juntarem  aos Allmans  após as mortes de  Duane e  do baixista   original  dos Allmans , Berry Oakley , então os quatro músicos do Sea Level podem ser vistos como simpáticos, mesmo fora da  narrativa dos Allman Brothers  .  Claro, o  som dos Allmans  foi uma grande pedra de toque para o Sea Level; certamente,  o pianismo de Leavell havia alcançado seu maior público com seu sucesso solo em "Jessica", e ele traria estilos semelhantes ao álbum de estreia homônimo de seu quarteto em 1977. Mas o Sea Level não precisava ficar na sombra de nenhum outro grupo, como o álbum de estreia deixou claro. A faixa de abertura,  "Rain in Spain", escrita por Leavell , é tão impulsionadora e melódica quanto qualquer  instrumental dos Allman Brothers  , mas também possui uma sofisticação harmônica jazzística além do que  os Allmans  poderiam ter tentado na introdução ao seu primeiro rompimento, e o mesmo vale para outras faixas instrumentais como  "Tidal Wave" de  Leavell , a composição de Neil Larsen  "Grand Larceny" e certamente a leitura melancólica e sensível de  "Scarborough Fair" de  Simon & Garfunkel . Leavell  também escreveu a pantanosa e funky "Nothing Matters But the Fever", com slide guitar wah-wah de  Nalls , efeitos tontos e desorientadores no piano e uma bela interpretação vocal de  Leavell  , um grito blueseiro da alma que nunca cruza a linha do histrionismo. Outro prazer deste álbum deriva do papel de  Jaimoe como único baterista/percussionista; para aqueles que só o ouviram como metade da poderosa dupla de bateria dos  Allman Brothers com Butch Trucks, sua inventividade, extraindo do jazz, blues, rock, soul e expressões idiomáticas do funk, destacou-se em Sea Level de uma forma que foi reveladora para muitos ouvintes. Sea Level foi uma ótima estreia de um quarteto matador, e com a adição do cantor/compositor e saxofonista  Randall Bramblett , do guitarrista  Davis Causey e do baterista  George Weaver  à formação para a gravação do segundo álbum  Cats on the Coast , não parecia irracional supor que as possibilidades futuras desta banda eram quase sem limites

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