“Alphabet St.” por Prince

 

Este sucesso empolgante do Prince presta homenagem musical a Sly & The Family Stone. Ele captura o som edificante da influente banda durante sua era pré- Riot do final dos anos 60. Ele tem o mesmo espírito eufórico dos primeiros clássicos do Sly & The Family Stone, como "You Can Make It If You Try", "M'Lady" e "Dance To The" Medley. O riff cativante da guitarra base é o clássico Freddie Stone, e o arranjo de metais fantástico evoca a magia dos metais de Cynthia Robinson e Jerry Martini. A faixa também apresenta um baixo funky e uma batida irresistível de parar e começar. E a dançarina/cantora/coreógrafa Cat Glover entrega um rap surpreendentemente forte. Ela também fornece vocais de fundo emocionantes.

“Alphabet St.” é uma referência coloquial a uma área na cidade natal de Prince, Minneapolis, onde estradas leste-oeste cruzam ruas dispostas em ordem alfabética, entre elas as avenidas Aldrich, Bryant e Colfax. E como em muitas faixas de Prince, a música contém referências sexuais, mas também tem um tema social subjacente, que é outra característica comum em suas músicas.

Não é segredo que Sly & the Family Stone foram uma grande influência para Prince, não apenas musicalmente, mas também visualmente. Sua banda Revolution foi modelada a partir da formação inter-racial e intergênero icônica de Sly & The Family Stone. E há muitas outras faixas na discografia de Prince onde a influência de Sly Stone é aparente. Ele até faz um grito para Sly em sua música "Musicology". Além disso, Prince era amigo próximo do membro fundador de Sly & The Family Stone, Larry Graham. A lenda do baixo frequentemente colaborava com Prince em diferentes projetos musicais, e os dois frequentemente faziam turnês juntos. Ele também foi o mentor espiritual de Prince e o apresentou à fé das Testemunhas de Jeová. 

“Alphabet St.” foi escrita e produzida por Prince. Foi o primeiro single de seu décimo álbum de estúdio Lovesexy , lançado em 1988 pela Paisley Park e Warner Brothers Records. A música teve um bom desempenho nas paradas. Chegou ao 8º lugar na Billboard Hot 100 e ao 3º lugar na parada de singles de R&B da Billboard. E chegou ao top 10 em vários outros países, chegando até mesmo ao primeiro lugar na Nova Zelândia e na Noruega.

“Alphabet St.” foi sampleada em várias músicas, incluindo "Ringfinger" do Nine Inch Nails, do aclamado álbum de estreia Pretty Hate Machine de 1989. E o grupo de hip-hop Arrested Development, duas vezes vencedor do Grammy, se meteu em problemas quando sampleou uma parte de “Alphabet St.” para seu hit de 1992 “Tennessee” sem a permissão de Prince. Eles acabaram tendo que pagar uma taxa de liberação de US$ 100.000 para o Purple One. No entanto, o vocalista do Arrested Development, Speech, não tem nenhum ressentimento contra Prince por isso e sente que ele foi fácil com eles. “Ele poderia ter exigido que o disco fosse retirado da prateleira, solicitado que o sample fosse retirado do disco, exigido a publicação e os créditos de escrita no disco”, disse Speech em uma entrevista à revista Atlanta . “Ele não fez isso. Em vez disso, ele queria uma taxa fixa.” E apesar de ter que desembolsar 100 mil para Prince, Speech o cita como seu artista favorito e uma de suas maiores influências musicais; e ele ficou arrasado ao saber da morte prematura de Prince em 2016, de acordo com sua entrevista à revista Atlanta .

Artistas notáveis ​​que fizeram covers de “Alphabet St.” incluem o cantor, compositor e músico indie folk Sufjan Stevens e a banda de rock alternativo Jesus and Mary Chain.

Prince fez um videoclipe animado e colorido para “Alphabet St.” O vídeo o mostra andando, dançando, tocando violão e dirigindo por um ambiente feito de letras. Infelizmente, o videoclipe não tem o rap de Cat.

Os músicos em “Alphabet St.” eram Prince (vocal principal e de apoio, guitarra elétrica, sintetizadores Roland D-50, baixo, Linn LM-1, Dynacord ADD-One, cuíca, palmas), Sheila E. (bateria e palmas), Atlanta Bliss (trompete), Eric Leeds (saxofone), Cat Glover (rap e de apoio), Boni Boyer (de apoio) e Ingrid Chavez (voz falada).

Videoclipe oficial de "Alphabet St."