Traffic - Westwood One FM Broadcast 1970 + Bonus Concerts

 

Traffic foi uma banda de rock inglesa, formada em Birmingham em 1967. O grupo foi formado em abril de 1967 por Steve Winwood, Jim Capaldi, Chris Wood e Dave Mason. Eles começaram como um grupo de rock psicodélico e diversificaram seu som através do uso de instrumentos como teclados como o Mellotron e cravo, cítara e vários instrumentos de palheta, e incorporando técnicas de jazz e improvisação em sua música. Seus três primeiros singles foram "Paper Sun", "Hole in My Shoe" e "Here We Go Round the Mulberry Bush".

Após a dissolução em 1969, período em que Winwood se juntou ao Blind Faith, o Traffic se reuniu em 1970 para lançar o álbum aclamado pela crítica John Barleycorn Must Die. A formação da banda variou a partir deste ponto até que eles se separaram novamente em 1975.

O cantor, tecladista e, às vezes, guitarrista do Traffic, Steve Winwood, era o vocalista principal do Spencer Davis Group aos 15 anos. O Spencer Davis Group lançou quatro singles no Top Ten e três álbuns no Top Ten no Reino Unido, bem como dois singles no Top Ten nos Estados Unidos. O baterista/vocalista/letrista Jim Capaldi e o guitarrista Dave Mason estavam no Hellions e no Deep Feeling, enquanto o tocador de sopros Chris Wood saiu do Locomotive. Winwood, Capaldi, Mason e Wood se conheceram quando tocaram juntos no The Elbow Room, um clube em Aston, Birmingham. Depois que Winwood deixou o Spencer Davis Group em abril de 1967, o quarteto formou o Traffic. Capaldi surgiu com o nome do grupo enquanto os quatro esperavam para atravessar a rua em Dorchester. Logo depois, eles alugaram uma casa de campo perto da vila rural de Aston Tirrold, Berkshire, para escrever e ensaiar novas músicas. O uso desta casa de campo provaria ser importante no desenvolvimento da banda. Traffic assinou com a gravadora Island Records de Chris Blackwell (onde o irmão mais velho de Winwood, Muff, também membro do Spencer Davis Group, mais tarde se tornou produtor musical e executivo), e seu single de estreia "Paper Sun" se tornou um sucesso no Reino Unido em meados de 1967 (#4 Canadá). Seu segundo single, o psicodélico pop "Hole in My Shoe" de Mason, foi um sucesso ainda maior (#4 Canadá), e se tornou uma de suas faixas mais conhecidas. O terceiro single da banda, "Here We Go Round the Mulberry Bush", foi feito para a trilha sonora do longa-metragem britânico de 1967 de mesmo nome. 

Seu álbum de estreia foi Mr. Fantasy, produzido por Jimmy Miller, e como os singles, foi um sucesso no Reino Unido, mas não tão grande em outros lugares, embora tenha alcançado a posição 88 nos EUA. Mason deixou o grupo devido a diferenças artísticas na época em que Mr. Fantasy foi lançado, mas voltou por alguns meses em 1968, tempo suficiente para contribuir com uma pequena maioria das músicas em seu segundo álbum, Traffic. Lançado em 1968, incluía a versão original de "Feelin' Alright" de Mason, que mais tarde foi gravada com grande sucesso por Joe Cocker e Three Dog Night. Winwood, Wood e Capaldi queriam levar o grupo em uma direção diferente, optando por um estilo folk/blues em vez de seu som de rock psicodélico/eclético anterior, enquanto Mason estava orientado para o pop psicodélico. Mason também citou desconforto com o estilo de vida do Traffic. A banda excursionou pelos EUA como um trio no final de 1968, o que levou ao lançamento do próximo álbum do Traffic, Last Exit, no ano seguinte, um lado do qual foi gravado ao vivo. Durante 1968, Winwood e Wood frequentemente tocavam com Jimi Hendrix, e ambos aparecem no álbum duplo de 1968 do The Jimi Hendrix Experience, Electric Ladyland, assim como Mason, não creditado.

A banda foi dissolvida pela saída de Winwood no início de 1969. Sua saída não foi explicada na época, nem mesmo para Capaldi e Wood, mas ele disse mais tarde: "Por causa da maneira como terminei o Spencer Davis Group, não vi razão para não deixar o Traffic e seguir em frente. Pareceu-me uma coisa normal de se fazer." Winwood então formou o supergrupo Blind Faith, que durou menos de um ano, gravando um álbum e realizando uma turnê pelos Estados Unidos. Os membros restantes do Traffic começaram um projeto com Mick Weaver (também conhecido como Wynder K. Frog), o efêmero Mason, Capaldi, Wood e Frog (mais tarde abreviado para Wooden Frog), que tocou em algumas datas ao vivo e gravou algumas sessões da BBC, mas se separou antes de lançar qualquer gravação formal. Após a separação do Blind Faith em 1969, Winwood começou a trabalhar em uma gravação solo, trazendo Wood e Capaldi para contribuir, e o projeto eventualmente se transformou em um novo álbum do Traffic, John Barleycorn Must Die, seu álbum de maior sucesso até então. O Traffic expandiu sua formação no final de 1970, adicionando o antigo companheiro de banda de Winwood no Blind Faith, Ric Grech, no baixo. O grupo expandiu ainda mais em 1971 com o baterista Jim Gordon do Derek and the Dominos e o percussionista ganês Rebop Kwaku Baah. 

O álbum ao vivo Welcome to the Canteen foi lançado em setembro e marcou a ruptura da banda com a United Artists Records. Ele não tinha o nome "Traffic" na capa e, em vez disso, foi creditado aos membros individuais da banda, incluindo Mason, que retornou para seu terceiro e último período com a banda. O álbum terminou com uma versão da música "Gimme Some Loving" do The Spencer Davis Group, que se tornou um pequeno sucesso. Após a saída de Mason, a Traffic lançou The Low Spark of High Heeled Boys (1971), que foi um álbum americano Top 10, mas não entrou nas paradas do Reino Unido; o LP também é notável por sua capa cortada. Vendeu mais de meio milhão de cópias em 1972, quando recebeu um disco de ouro, e foi premiado com um disco de platina da RIAA em março de 1976 por mais de um milhão de vendas totais. Mais uma vez, no entanto, problemas de pessoal destruíram a banda quando Grech e Gordon deixaram a banda em dezembro de 1971, e no mês seguinte, as lutas de Winwood com peritonite paralisaram o Traffic. Jim Capaldi usou esse hiato para gravar um álbum solo, Oh How We Danced, que provaria ser o início de uma longa e bem-sucedida carreira solo. O álbum incluía uma gravação excedente de The Low Spark of High-Heeled Boys, "Open Your Heart", e as novas faixas apresentavam o baterista Roger Hawkins e o baixista David Hood, da banda da casa Muscle Shoals Sound Studio. Capaldi logo os trouxe a bordo para substituir Grech e Gordon.

A nova formação (Winwood, Capaldi, Wood, Kwaku Baah, Hawkins, Hood) excursionou pela América no início de 1972 para promover o LP, e seu show no Santa Monica Civic Auditorium em 21 de fevereiro foi gravado em áudio multitrack e capturado em videoteipe colorido com várias câmeras. Acredita-se que a apresentação de 64 minutos seja a única filmagem ao vivo estendida do grupo. Evidentemente, não foi transmitida pela televisão na época, mas foi lançada mais tarde em vídeo caseiro e DVD. Após a recuperação de Winwood da peritonite, o sexto álbum de estúdio do Traffic, Shoot Out at the Fantasy Factory, lançado em 1973, teve uma recepção fria da crítica, mas em vendas, foi outro grande sucesso. Foi logo seguido por uma grande turnê mundial, da qual o álbum duplo ao vivo, On the Road, foi retirado. Ele quebrou a sequência de fracassos britânicos da banda ao alcançar o número 40 na parada de álbuns do Reino Unido. No entanto, esses sucessos foram azedados pela saída de Hawkins, Hood e Kwaku Baah no final da turnê mundial, e pelos crescentes problemas de Chris Wood com uso de drogas e depressão. O baixista Rosko Gee substituiu David Hood, enquanto Capaldi voltou para a bateria. When the Eagle Flies, lançado em 1974, foi mais um álbum Top Ten nos EUA, e moderadamente bem-sucedido no Reino Unido. No entanto, uma turnê subsequente nos EUA, embora bem-sucedida em termos de vendas de ingressos, foi emocionalmente exaustiva para a banda. Capaldi mais tarde lembrou "Rosko Gee e eu éramos os únicos em algo próximo de uma forma normal. 

Steve estava tendo problemas recorrentes com peritonite, e o corpo de Chris estava sofrendo de guerra química." Winwood finalmente passou do seu ponto de ebulição, saindo do palco no meio do que seria o show final da banda, em Chicago. No dia seguinte, ele deixou a turnê sem dizer uma palavra a ninguém, deixando o resto da banda esperando por ele no local para a apresentação programada para aquela noite. Sentindo que Winwood tinha sido essencial para a música do Traffic, os membros restantes optaram por não continuar a banda sem ele. A separação do Traffic foi seguida por duas compilações da United Artists (Heavy Traffic e More Heavy Traffic), ambas as quais extraíram apenas da primeira metade de sua produção. Steve Winwood embarcou em uma carreira solo, enquanto Rosko Gee e Rebop Kwaku Baah se juntaram à banda alemã Can. Kwaku Baah morreu em 1983, e Capaldi dedicou seu álbum solo Fierce Heart à sua memória. Chris Wood também morreu naquele ano de pneumonia.

Winwood e Capaldi, 1994
Todos os membros ainda vivos da formação mais recente do Traffic se reuniram em 1994 para uma turnê única, depois que um fã deixou uma mensagem de correio de voz no hotel de Bob Weir (do Grateful Dead) em Chicago durante a turnê "Scaring the Children" de 1992, e sugeriu que seria legal se o Traffic fizesse uma turnê com o (então Grateful) Dead. O Traffic abriu para o Grateful Dead durante sua turnê de verão. O papel de flauta/sax na turnê foi tocado por Randall Bramblett, que havia trabalhado extensivamente com Steve Winwood. Mike McEvoy se juntou à formação tocando teclado, violão e viola, e Walfredo Reyes Jr. tocou bateria e percussão. Winwood e Capaldi gravaram e lançaram um novo álbum do Traffic, Far from Home, sem envolvimento dos outros quatro membros. Ele quebrou o top 40 no Reino Unido e nos EUA. The Last Great Traffic Jam, um álbum duplo ao vivo e DVD lançado em 2005, documenta a turnê de reunião da banda em 1994.
Traffic - Westwood One In Concert BBC 1970
01. Who Knows What Tomorrow May Bring
02. No Time To Live
03. Every Mother's Son
04. Medicated Goo
05. John Barleycorn Must Die
06. Pearly Queen
07. Empty Pages
08. Glad
09. Freedom Rider

Traffic - Live at Santa Monica US 1972
01. Low spark of the High Heeled Boys
02. Light Up or Leave Me Alone
03. John Barleycorn 
04. Rainmaker
05. Glad / Freedom Rider
06. Forty Thousand Headmen
07. Dear Mr. Fantasy

Traffic - Live at Fillmore East 1970-11-18
01. Introduction by Bill Graham
02. Medicated Goo
03. Pearly Queen
04. Empty Pages
05. Heaven Is In Your Mind
06. Forty Thousand Headmen
07. John Barleycorn Must Die
08. Who Knows What Tomorrow May Bring
09. Every Mother's Son
10. Glad/>Freedom Rider
11. Means To The End
12. Dear Mr. Fantasy