Após sucessivas saídas da equipe de roteiristas ao longo dos álbuns de Kevin Ayers, Robert Wyatt, Elton Dean e Hugh Hopper, o organista/pianista Mike Ratledge tem carta branca para fazer do Soft Machine um grupo de jazz rock padrão e convencional, longe das atmosferas vaporosas de trabalhos anteriores. Assumindo os sintetizadores, ele foi auxiliado pelos ex-membros do Nucleus, o baterista John Marshall e o baixista/contrabaixista Roy Babbington, substituindo Hugh Hopper, mas já presente como convidado em Fourth (1971) e Fifth (1972). Acima de tudo, ele pode contar com o saxofonista/pianista Karl Jenkins, também ex-Nucleus, com quem dividirá a composição e que, sem perceber, vai ocupando cada vez mais espaço dentro da máquina soft. Em outubro de 1973, a nova formação imprimiu Seven para a CBS.
Composto por 12 faixas, muitas das quais se sucedem sem qualquer interrupção, esta sétima obra do Soft Machine nada mais é do que um disco de jazz rock instrumental bem elaborado, sério e higienizado, às vezes direto, mas no geral atmosférico. No entanto, não é isenta de emoções e climas quentes. Isso é evidenciado pela balada sonhadora e nostálgica que é “Carol Ann”. Sem esquecer esses delicados loops hipnóticos em “Snodland” abrindo o lado B, mas também “The German Lesson” e “The French Lesson” que concluem este lindo álbum. Loops que nos encantam na preguiçosa “Penny Hitch” onde o sax nos enfeitiça, seguindo os passos de “Block” com seus ritmos marcantes.
Começa de forma explosiva e direta com “Nettle Bed”, com seu groove funky e estrondoso, pontilhado de teclados cósmicos. Num andamento médio, até pesado ou frio, dependendo, encontramos esse estado de espírito na urbana "Down the Road", na abafada "Day's Eye" onde reconhecemos o órgão manipulado de Mike Ratledge sintomático do estilo de Canterbury. Título que se entrelaça com o breve “Bone Fire” que introduz o contundente “Tarabos”. E com uma pausa espetacular, este último deixa entrar “DIS”, pretexto para um estranho coro de percussão.
Seven será o último álbum da CBS, que provavelmente não vê com bons olhos essa mudança constante na formação. A Soft Machine terá que encontrar outra editora se quiser continuar a aventura.
Títulos:
1. Nettle Bed
2. Carol Ann
3. Day's Eye
4. Bone Fire
5. Tarabos
6. DIS
7. Snodland
8. Penny Hitch
9. Block
10. Down The Road
11. The German Lesson
12. The French Lesson
Músicos:
Karl Jenkins: Saxofone, Oboé, Piano.
Mike Ratledge: Órgão, Piano
Roy Babbington: Baixo, Contrabaixo
John Marshall: Bateria
Produção: Soft Machine
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