Elvis Costello : The Coward Brothers

 

No verão de 1984, a carreira de Elvis Costello encontrou outro caminho quando ele embarcou em uma turnê solo e se deu bem com seu ato de abertura, T Bone Burnett, como uma casa em chamas. Eles se uniram por seu amor por toda a música americana e arcana relacionada, e criaram egos alternativos malucos chamados Coward Brothers para tocar covers juntos. Um single colaborativo, "The People's Limousine", foi sua única produção creditada, embora T Bone continuasse a produzir um punhado de álbuns para e com Elvis ao longo dos anos, começando com King Of America .

Quarenta anos depois, logo após uma reedição expandida estimulada por aquele álbum, um álbum oficial dos Coward Brothers finalmente apareceu, anunciado como a trilha sonora de uma peça de rádio escrita pela EC. Dirigido por Christopher Guest e disponível exclusivamente na plataforma Audible, The True Story Of The Coward Brothers é cheio de trocadilhos forçados e piadas internas sob o disfarce de um documentário sobre a dupla mítica. T Bone exagera seu sotaque texano, enquanto Elvis se apoia tanto em suas origens Scouse que muitas vezes soa como uma caricatura rouca de John Lennon. Mesmo lendo suas próprias palavras, o homem ainda não é um ator.

Infelizmente, o enredo faz pouco para iluminar as 20 músicas de The Coward Brothers , e vice-versa. A maioria foi escrita por Elvis sozinho, quatro são colaborações com T Bone (que é creditado apenas em uma), e três foram escritas com Guest, que também adiciona vocais e instrumentação aqui e ali. A produção tem a marca de T Bone por toda parte, e não apenas nas faixas com os frequentadores de Burnett Dennis Crouch e Jay Bellarose. Mas o que funciona muito bem para Robert Plant e Alison Krauss soa aqui como se eles tivessem gasto muito dinheiro fazendo as gravações soarem baratas e distorcidas, como as fitas primitivas que supostamente são. Isso não seria um grande problema se as músicas fossem estelares, mas não são.

“Always” é uma abertura maravilhosa, um dueto suave, empurrado para o lado pelo piano dotty e órgão chiado de “Like Licorice”. “My Baby Just Squeals (You Heel)” pode ter sido seu single de sucesso mítico, mas a produção propositalmente amadora e as interjeições femininas não fazem nenhum favor à faixa, nem o roubo de “Connection” dos Stones . “Devil Doll” teria sido promissora, exceto que T Bone recita os versos; aparentemente eles não conseguiram encontrar uma melodia digna dos refrões. “Tipsy Woman”, no entanto, tem todas as características de um futuro clássico, com um jogo de palavras não muito inteligente e uma entrega convincente.

A história nos faria acreditar que “My Baby Just Purrs (You're Mine, Not Hers)” foi a continuação lucrativa daquele suposto hit anterior, mas é uma música e gravação melhores, dignas dos primeiros Attractions. No entanto, “My Baby Just Whistles (Here Come The Missiles)” leva a piada longe demais. Depois da linha de abertura (“Comendo gelo cromado no jogo de bola espacial”), “World Serious” tem letras inescrutáveis ​​sobre algo que não conseguimos discernir, mas ainda é uma das melhores faixas, seja lá do que se trata. “Early Shirley” tem uma qualidade agradável de rockabilly skiffle, mas “Yesteryear Is Near” é uma paródia desagradável do music hall de guerra. A entrega cockney afetada de Elvis não ajuda.

Ele mantém o Scouse em andamento para “Birkenhead Girl”, principalmente uma ladainha distorcida de marcos locais. “Smoke Ring Angel” é uma das que tem Guest, e daremos a ele crédito pelo sucesso. “Wooden Woman” é outra que não foi afundada por sua própria inteligência, mas “(I Don't Want Your) Lyndon Johnson” não tem nenhuma; além disso, estamos ficando cansados ​​do som desajeitado. “Lotta Money” dobra para baixo, e lá está aquele piano dotty novamente. (Guest também foi parcialmente responsável, mas ele já encapsulou o assunto décadas antes.)

“Pure Bubblegum” é um experimento solo de Elvis; estes geralmente não funcionam com seu próprio nome, e este é simplesmente desagradável. O aparente protesto do Vietnã de “Cathy Come Home” afunda sob o peso de sua ambição; ele escreveu músicas melhores sobre o mesmo tema sem depender de efeitos. Tudo isso torna “Bygones” de T Bone muito bem-vindo, musicalmente e literalmente. Apesar da atmosfera forçada de festa de calipso, “Row Me Once” é um divertido singalong, e também a terceira contribuição do convidado. A simplesmente melodiosa “Clown Around Town” finalmente encerra o álbum, embora com uma nota rouca.

Talvez este seja um caso de boas músicas mal produzidas, ou talvez devêssemos tratar isso como uma brincadeira e não como uma Declaração Principal. De qualquer forma, The Coward Brothers é tão anticlimático quanto sequências planejadas como Little Village foi para Bring The Family , de John Hiatt , ou o segundo álbum Traveling Wilburys . Os irmãos deveriam ter se limitado a duetos acústicos.