Em outubro de 1987, quatro meses após o lançamento do aclamado LP Sister, o Sonic Youth apresentou seu último trabalho em um set alucinante no Cabaret Metro, em Chicago. O show foi apresentado por Steve Albini, do Big Black (que na época estava banido do local) e posteriormente lançado como um bootleg semioficial sob o título Hold That Tiger no selo travesso de Geffen-baiting do escritor/provocador Byron Coley, Goofin' (anos depois, a banda usaria esse nome de guerra para sua própria marca). A excelente reputação do
Hold That Tiger entre os fiéis do Sonic Youth é bem merecida. Na verdade, não é exagero sugerir que o álbum é para o primeiro punhado de lançamentos do SY o que It's Alive é para os três primeiros LPs dos Ramones – um selvagem e libertador…
…instantâneo público da fase imperial florescente de uma banda. De fato, HTT é o som de um grupo no auge de seus poderes, apresentando novas músicas ao lado de um punhado de outras mais antigas com o tipo de entusiasmo selvagem e catártico comum aos álbuns ao vivo mais reverenciados do rock 'n' roll.
Sem tirar nada de Sister — indiscutivelmente uma das primeiras verdadeiras obras-primas do indie rock — é razoável que muitos fãs prefiram as versões ao vivo ouvidas em Hold That Tiger às suas contrapartes de estúdio. Em HTT, Sonic Youth é uma força espetada, contundente e confiante, alternadamente gigantesca e meditativa. Sister e seu predecessor EVOL notavelmente adicionaram um devaneio arejado e onírico ao turbulento doom-lurch da banda, uma evolução estilística que parece se cristalizar em HTT. Ao longo de tudo, o baixo musculoso e suntuoso de Kim Gordon e a percussão propulsora e pesada de Steve Shelley fornecem o groove básico para as ferozes barragens de ruído de guitarra de Thurston Moore e Lee Ranaldo.
Em 1987, a banda estava articulando com confiança seu léxico duplo de dissonância punk-noir e caligrafia sonora psicodélica e sobrenatural – dobrando seu rosnado irregular e urbano em animais de balão de canções deslumbrantes e belas. Essa colisão de esplendor e caos se tornaria uma marca registrada da alquimia singular do grupo, bem como forneceria um modelo para o underground americano pós-SST que eles ajudariam a inventar e, finalmente, nutrir.
O bis de Hold That Tiger – quatro músicas dos amados Ramones da banda, que Thurston mais tarde compararia astutamente ao “pudim perfeito após uma refeição saudável” – serve como um lembrete de que, como qualquer verdadeiro punk, o Sonic Youth nunca conseguiu resistir a um bom e empolgante hino para mandar as crianças para casa com os ouvidos zumbindo e os corações aquecidos.
Esta reedição inédita vem com capa dupla. Masterizado por Bob Weston a partir das fitas originais. Gravado por Aadam Jacobs. Reparo/edição de áudio por Aaron Mullan.
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