Mais conhecido por sua interpretação original de "Cry Baby", mais tarde um item importante no repertório de Janis Joplin , a intensidade suplicante e derivada do gospel de Garnet Mimms fez dele um dos primeiros verdadeiros cantores de soul. Seu legado continua criminalmente subestimado, já que por algum motivo ele nunca conseguiu outro sucesso no nível de "Cry Baby", mas sua produção do início a meados dos anos 60 — uma mistura de sofisticação da cidade alta e vocais terrosos e apaixonados — rendeu comparações com Sam Cooke e Jackie Wilson de aficionados hardcore do soul. Mimms nasceu Garrett Mimms em Ashland, WV, em 26 de novembro de 1933. Ele foi criado principalmente na Filadélfia e começou a cantar na igreja quando menino; durante sua adolescência, ele se apresentou com vários grupos gospel da área, incluindo Evening Stars, Harmonizing Four e Norfolk Four, com quem ele gravou seu primeiro disco em 1953.
Mimms serviu posteriormente vários anos no exército e, após sua libertação, retornou à Filadélfia em 1958 e formou um quinteto doo-wop chamado Gainors , cujas fileiras incluíam Sam Bell e o ex-Evening Star Howard Tate (mais tarde um aclamado cantor solo por direito próprio). Os Gainors gravaram singles para várias gravadoras nos três anos seguintes, incluindo Red Top (mais tarde adquirida pela Cameo), Mercury (de 1959 a 1960) e Tally Ho (1961). Não conseguindo produzir um sucesso, Mimms deixou o grupo junto com Bell e montou Garnet Mimms & the Enchanters , que foram completados por Charles Boyer e Zola Pearnell . Graças ao programa American Bandstand de Dick Clark , a Filadélfia se tornou um paraíso para ídolos adolescentes, e Mimms levou seu grupo para Nova York em 1963 em busca de uma cena mais receptiva. Lá, eles conheceram o compositor/produtor Bert Berns , que os contratou para a United Artists e os uniu a outro compositor/produtor, Jerry Ragovoy . Mimms rapidamente acertou em cheio com a performance proto-soul de "Cry Baby", um sucesso estrondoso que alcançou o Top Five pop e liderou as paradas de R&B em 1963. A sequência, um cover de "For Your Precious Love" de Jerry Butler & the Impressions , atingiu o Top 40 pop mais tarde naquele ano, assim como o outro lado, "Baby Don't You Weep". Mimms e os Enchanters se separaram em 1964; o grupo gravou separadamente com um novo vocalista principal, enquanto Mimms cortou lados solo para a UA constantemente ao longo dos anos seguintes. As produções de Ragovoy tornaram-se cada vez mais polidas, espelhando a mudança no R&B liderada pela Motown, mas os vocais de Mimms mantiveram todo o fogo de seu treinamento gospel, criando uma combinação que era bastante única para a época. Sucessos menores como "It Was Easier to Hurt Her" e "I'll Take Good Care of You" (o último hit de Mimms no Top 40 em 1966) não tiveram um desempenho comercial tão bom quanto sua qualidade parecia indicar. Em 1967, a United Artists o transferiu para sua subsidiária Veep, onde "My Baby" foi outro fracasso inexplicável (ela também foi regravada mais tarde por Janis Joplin em Pearl ).
Mimms posteriormente seguiu Ragovoy para Verve, onde gravou quatro singles com pouca resposta; o mesmo para sua breve passagem pela MGM. Mimms fez uma última aparição menor nas paradas em 1977, gravando para a Arista como Garnet Mimms & the Truckin' Company; o single disco-funk "What It Is" foi produzido pelo gênio da Brass Construction, Randy Muller . Mimms se aposentou do mercado musical permanentemente após se tornar um cristão renascido.
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